Название: Ночь в тоскливом октябре

Автор: Tasha-911
Рейтинг: PG-13
Пейринг ДМ/ДУ, СС/ГГ
Жанр Crossover (x-over)
Диклаймер: Все украдено. Все не мое. Совсем не мое!
Саммари: Герои Роулинг, встречаются Ночью в тоскливом октябре созданной Роджером Желязны, что бы сразиться за судьбу миров.
Комментарии Герои Роулинг, встречаются Ночью в тоскливом октябре созданной Роджером Желязны, что бы сразиться за судьбу миров.

 

Глава 0. ПРОЛОГ

Я – Драко Малфой. Сейчас я живу со своим компаньоном Северусом Снейпом неподалеку от Лондона. Я люблю ночной город - его темные улицы, насыщенные запахами туманы. В это время стоит тишина, и мы выходим на долгие прогулки. Северус - хранитель заклятья и должен большую часть своей работы делать по ночам, дабы не совершилось худшее. Пока он занят, я стою
на страже. Если появляется кто-нибудь, я обычно ору.
Мы – хранители даже нескольких заклятий, и наша работа очень важна. Мне приходится следить за Тварью в Круге, за Тварью в Шкафу и за Тварью в Паровом
котле, не говоря уже о Тварях в Зеркале. Когда они пытаются выбраться, у меня всегда наготове палочка. Они меня боятся. Не знаю, что бы я делал, если бы они все попытались вырваться на волю одновременно.
Приходится часто орать на них, однако, это хорошая тренировка.
Если нужно, я приношу Северусу разные полезные предметы - его волшебную палочку или большой нож со старинными надписями на лезвии. Я всегда знаю
точно, когда они ему понадобятся, потому что это моя работа - наблюдать и знать. Мне нравится быть компаньоном Снейпа, больше, чем тем, кем я был
раньше, до того, как Северус призвал меня и поручил эту работу.
Когда мы гуляем, Северус и я, другие люди меня боятся. Иногда мне хочется поболтать и сравнить свои впечатления с мнением других, но я и вправду нагоняю на них страх.
Недавно, когда мы были ночью на кладбище, ко мне все же подошел смотритель Филч, и мы немного побеседовали.
- Привет. Рад вас видеть мистер Малфой.
- Я тоже.
- Я за вами наблюдал.
- А я за вами.
- Зачем профессор копает глубокую яму?
- Там, внизу, есть кое-что, в чем он нуждается.
- Ах, так. Мне кажется, ему не следует этого делать.
- Желаете взглянуть на мою палочку?
- Нет все в полном порядке. Ты не мог бы оставить для меня где-нибудь поблизости парочку галеонов?
- Пожалуй, это можно устроить.
- Это вы были здесь в прошлом месяце?
- Нет, это конкуренты. Мы отоваривались в другом месте. И что ты сделал?
- Поорал на них хорошенько из сторожки. Они занервничали и ушли.
- Хорошо. В таком случае, мы, возможно, все еще впереди.
- Давно работаешь со своим профессором?
- Да. А ты сколько сторожишь кладбище?
- Долго.
- Нравится?
- Жить можно, - сказал он.
Северусу нужно много ингредиентов для работы, потому что скоро предстоит большое дело. Наверно, лучше всего рассказать о событиях день за днем

Глава 1. 1 ОКТЯБРЯ

Делал обход. Тварь в Круге меняла форму и в конце концов приняла вид весьма привлекательной леди. Но я не поддался на обман и не нарушил границу Круга. С запахом ей справиться не удалось.
- Прекрасная попытка, - сказал я ей.
- Ты свое получишь, зараза, - ответила Тварь.
Я прошел мимо разнообразных Зеркал. Запертые в них Твари извивались и злобно урчали. Я показал им кулак, и они убрались прочь.
Тварь в Паровом котле билась в стенки, она зашипела и зафыркала, когда почуяла мое вторжение в ее пределы. Я заворчал. Тварь снова зашипела. Я зарычал на нее. Она замолкла.
Потом я поднялся на Чердак и проверил Тварь в Шкафу. Она скреблась в стенки, когда я вошел, но затихла, как только я приблизился.
- Как дела там, внутри? - спросил я.
- Были бы намного лучше, если бы кое-кто повернул ключ в замке.
- Для тебя, может, и лучше.
- Я могла бы сделать для тебя все что ты хочешь.
- Спасибо.
- Так чего же ты хочешь?
- В данный момент - ничего особенного.
- Ну, а я хочу выбраться отсюда. Подумай, какую цену ты за это назначишь, и давай поговорим.
- Ты получишь свой шанс, со временем.
- Не люблю ждать.
- Это плохо.
- Иди в задницу.
- Ц-ц-ц! - ответил я и ушел, когда она начала браниться в еще более крепких выражениях.
Я вернулся вниз, прошел через библиотеку, принюхиваясь к запаху пыльных томов, специй, трав и других интересных веществ, в гостиную, откуда стал смотреть в окно на улицу. Вел наблюдение, конечно. Это же моя работа.





Глава 2. 2 ОКТЯБРЯ

Вчера ночью мы отправились на прогулку и в поле, далеко от дома, на том месте, где было совершено убийство, выкопали корень мандрагоры, Северус
завернул его в шелковый лоскут и отнес прямо на свое рабочее место. Мне было слышно, как он добродушно болтает с Тварью в Круге. У Северуса длинный
список ингредиентов, и все должно делаться строго по инструкции.
Джинни Уизли кралась скользящей кошачьей походкой вокруг дома, заглядывая к нам в окна. Я ничего не имею против женщин. То есть могу прогнать, а могу оставить в покое. Но Джинни компаньонка Сумасшедшей Грейнджер которая живет на холме, ближе к городу, и, конечно, шпионит для своей подружки. Я хлопнул ставней, чтобы дать ей понять, что ее заметили.
- Рано принялся сторожить, верный Малфой, - прошипела она.
- Рано принялась шпионить, - ответил я.
- У каждого из нас свои задания.
- Верно.
- Итак, началось.
- Началось.
- Все идет хорошо?
- Пока что. А у вас?
- Тоже. В настоящий момент, полагаю, легче всего просто вот так задать вопрос. - ...Но женщины вечно подкрадываются, - добавил я.
Она вскинула голову, подняла руку и стала ее разглядывать.
- Есть особое удовольствие в том, чтобы затаиться.
- Для женщины, - сказал я.
- ...И узнаешь что-нибудь новенькое.
- Например?
- Я не первая зашла к вам сегодня. Мой предшественник оставил следы. Ты знаешь об этом, верный сторож?
- Нет, - ответил я. - Кто это был?
- Твой отец, и его приспешники, твои бывшие дружки Креб и Гойл. Я видела, как он пришел на рассвете, и нашла магическую ловушку на заднем дворе. Заклятье присыпано порошком мумии, чтобы нанести вам вред.
- Почему ты мне об этом рассказываешь?
- Возможно, потому, что я - женщина и мне нравится поступать нелогично. Я хочу оказать тебе услугу. Я заберу это проклятье-ловушку с собой и оставлю у них под окном, спрячу в кустах.
- Я тут рыскал вокруг вчера после прогулки, - сказал я. - Был около вашего дома, на холме. Видел Пенси, мою бывшую, которая обитает теперь с безумным Блеком. Она смазывала, каким то зельем дверной косяк.
- Вот как! А почему ты мне это рассказываешь?
- Плачу долги.
- Мог бы выразиться как-нибудь иначе.
- Это между нами.
- Ты странный мужчина Малфой.
- Ты странная женщина Уизли.
- Как и положено женщине.
И она растворилась в темноте. Как ей и положено.

Глава 3. 3 ОКТЯБРЯ

Прошлой ночью мы снова гуляли, и Северус охотился. Он накинул плащ и сказал мне:
- Драко, принеси, пожалуйста…!
И по тому, как он это сказал, я понял, что ему нужен нож. Я принес нож, и мы вышли. Нам не сопутствовала удача. Мы долго искали ингредиенты, попали в скверную заварушку и в довершение ко всему - нас обнаружили. Я
подал предупредительный сигнал, и нам пришлось удирать. Преследовали нас долго, пока я, в конце концов, не отстал и не кинул в преследователя проклятье, попал в ногу. Когда Северус потом отмывался, он сказал, что я отличный компаньон. Я был очень горд.
Позднее он выпустил меня поразнюхать кругом. Я проверил дом Блека, там было темно. Вышел по делам, полагаю. Прятался за кустом у дома Сумасшедшей
Грейнджер, я слышал, как она хихикает и разговаривает с Джинни. Они только что вернулись с прогулки. Метлы возле двери черного хода еще не остыли.
У дома Креба и Гойла я проявил особую осторожность: Отец с наступлением темноты обладает большой силой и может оказаться где угодно.
За моей спиной послышалось тоненькое хихиканье. Я
принюхался, но в воздухе не пахло одеколоном Люциуса.
Однако присутствовало нечто другое.
Снова послышался тонкий смешок - настолько тонкий, что я с трудом расслышал.
- Кто там? - спросил я.
С дерева сорвался пучок листьев, развернулся, стрелой понесся вниз и,
с головокружительной скоростью, прошивая воздух, запетлял над моей головой. Пока не превратился в изящную женскую фигуру.
- Еще один из тех, кто наблюдает, - раздался голос.
- В нашей округе становится тесно, - заметил я. - Ты можешь называть меня Драко. Как позволишь называть тебя?
Она откинула капюшон.
- Не узнаешь старых друзей? - Ответила она. - Кому ты компаньон?
- Снейпу, - ответил я. - А ты сама Блез?
- Графу, я ведь сделала удачную партию, - сказала она.
- Ты не знаешь, нашли ли Креб и Гойл свои ингредиенты?
- Да, - ответила она.- А сумасшедшая свои нашла?
- Уверен, нашла.
- Тогда она идет наравне с нами. Все же, еще рано...
- Когда Граф вступил в Игру?
- Две ночи назад, - сказал она.
- Сколько всего игроков?
- Я не знаю, - ответила она. Потом взмыла ввысь и пропала.
Жизнь неожиданно еще больше осложнилась, и у меня не было возможности узнать, Открывающие они или Закрывающие.
Возвращаясь назад, я почувствовал, что за мной следят, и очень умело. Я не смог засечь преследователя и выбрал длинный кружной путь. Он потом оставил меня в покое и переключился на кого-то другого. Я поспешил домой с докладом.

Глава 4. 4 ОКТЯБРЯ

Дождливый день. И вдобавок ветреный. Я сделал обход.
- Иди в задницу.
- Взаимно.
- Привет, Твари.
Скользят, извиваются.
- Как насчет того, чтобы меня выпустить?
- Не-а.
- Настанет мой день.
- Не сегодня.
Все, как обычно. Все, кажется, в порядке.
- Как насчет ирландки? Тебе нравятся рыженькие?
- Тебе так и не удается более-менее сносно изобразить девушку. Пока.
- Сукин сын!
Я проверил все окна и двери изнутри, потом выбрался с черного хода и проверил все снаружи. Северус спал или отдыхал в своей комнате без света. Не обнаружил никаких сюрпризов того сорта, о которых мы говорили с Джинни на днях. Нашел нечто иное:
один-единственный отпечаток лапы, больше чем у Блека в его анимагической форме, под деревом у дома.
Сопутствующий запах и все соседние следы смыло дождем. Я покружился в поле в поисках других следов вторжения, но больше ничего не нашел. Старуха Уизли, живущая дальше по дороге, у себя во дворе срезала с дерева омелу тонким, сверкающим серпом. На пороге сидел рыжей парень. Это был новый поворот событий.
Я заговорил с парнем из-за изгороди:
- Вы участвуете в Игре?
Он подошел, поближе ко мне, и, выглянув из-за ограды спросил:

- Малфой?
- Зови меня Драко, - ответил я.
- Что ж зови меня Перси, - сказал он. - Да, полагаю, участвуем. В последний момент решили – все спешка, спешка.
- Открывающий или Закрывающий?
- Невежливо! Невежливо спрашивать! Тебе это известно!
- Хотел попытаться проверить, не новички ли вы.
- Не такие уж новички, чтобы выдать что-либо. Так что ты это брось.
- Ладно.
- Подожди. А в Игре Паркинсон?
- Ты хочешь, чтобы я выдал тебе кое-что. Тем не менее - да: Пенси. Берегись. Его компаньон - сумасшедший.
- А разве все мы не такие?
Мы рассмеялись, и я слинял.
В тот вечер мы опять вышли из дому. Перешли через мост и долго, долго шли. Великий Аврор тоже бродил со своим спутником, последний прихрамывал после недавних ночных похождений. Мы дважды прошли мимо них в тумане. Но этой ночью Северус взял волшебную палочку, чтобы стать с ней в центре города и в полночь поймать луч звездного света в хрустальный флакон. Как только часы пробили двенадцать, жидкость во флаконе засияла красноватым светом, и где-то вдалеке поднялся вой. Мне он не был знаком. Я даже не был уверен, что выла собака. Долгие протяжные звуки означали: "Пропал!" Когда я понял, я почувствовал, что "Пропал!" При этом волосы у меня на затылке встали дыбом.
- Почему ты побледнел, друг мой? - спросил Северус.
Я не сказал. Я не был уверен.

Глава 5. 5 ОКТЯБРЯ

Я позавтракал в темноте и сделал обход дома. Все было в должном порядке. Северус спал, поэтому я выбрался наружу и обшарил окрестности. До начала дня еще оставалось время.
Я пошел через холм, к дому Сумасшедшей Грейнджер. Там было темно и тихо. Тогда я свернул к ветхому жилищу Блека. Тут я уловил запах и поискал его
источник.
- Отличные маскирующие чары Джинни, выходи, - позвал я. - Слышишь?
- Слышу, - донеслось в ответ. - Чем занимаешься, Драко?
- Проверяю одну свою идею. Она не касается ни тебя, ни твоей подруги. Непосредственно не касается. Я иду к дому Блека.
Она через секунду оказалась возле меня. Я уловил
золотой отсвет ее глаз.
- Я пойду с тобой, если это не секретная работа.
- Пошли.
Через некоторое время я спросил:
- Все тихо?
- У нас дома - да, - ответила она. - Но я слышала, что в городе совершено убийство. Ваша работа?
- Нет. Мы были в городе, но по другим делам. Где ты об этом слышала?
- Здесь был Люциус. Мы немного поболтали. Он прибыл из города. Человека разорвали на куски, похоже, что это сделал какой-то необыкновенно свирепый пес. Я подумала о Блейке.
- Не думаю.
- Будут еще такие случаи, конечно, так как другие тоже ищут ингредиенты. Это насторожит людей, улицы будут лучше охранять с сегодняшнего дня и до большого события.
- Наверное так. Жаль.
Мы подошли к дому Блека. Окна слабо светились.
- Он поздно работает.
- Или очень рано.
Мысленно я проследил путь обратно к своему дому. Потом повернулся и направился через поля к старой ферме, где проживали Креб и Гойл. Джинни шла рядом. Луна медленно вставала над горизонтом. Облака быстро
скользили по небу. Глаза Джинни вспыхивали.
Когда мы добрались до места, я остановился. В доме горел свет.
- Тоже работают, - сказала она.
- Кто? - раздался из темноты голос Люциуса.
- Ответим?
- Почему бы и нет? - сказал я.
Она назвала свое имя. Я - свое. Отец шагнул из тени.
- Вы друг друга знаете, - заметил он. - Что вам здесь нужно?
- Я хотел спросить тебя об этом убийстве в городе, - сказал я. - Ты видел?
- Только после того сын, как оно произошло и было обнаружено.
- Так ты не видел, кто из нас это сделал?
- Нет. Если это действительно был один из нас.
- А сколько нас, ты знаешь?
- Не уверен, можно ли разглашать такие сведения. Возможно, это запрещено.
- Тогда давай меняться. Мы перечислим тех, кого знаем мы, а ты назовешь известных тебе.
Он повернул голову от нас в сторону, подумал,
затем сказал:
- Наверное, это справедливо. Мы сэкономим время. Начнем. Вы знаете моих компаньонов, я - ваших. Семеро.
- Блек, с Пенси, - подсказала Джинни. - Девять.
- Я о них знаю, - ответил отец.
- Миссис Уизли, которая живет дальше от меня по дороге, по-видимому, друидка, - сказал я. - Он срезала омелу по старинному обычаю, и у нее есть компаньон -
Перси.
- Вот как? - удивился Люциус. - Я не знал.
- Моя мать и брат, - усмехнулась Джинни. - Я за ними наблюдаю. И это одиннадцать.
Люциус сказал:
- Уже три ночи бродит по кладбищам маленький горбатый человечек. Я видел его при полной луне и решил последить за ним. Он отнес свою добычу в большой фермерский дом к югу отсюда - на крыше полно громоотводов, и там постоянно бушует гроза - и отдал высокому человеку, которого называл "Добрый Доктор". Возможно, это - двенадцатый, или
даже двенадцатый и тринадцатый.
- Ты нам покажешь это место?
- Охотно.
Следуя за Люциусом, мы пришли к фермерскому дому. В подвале горел свет, но окна были закрыты шторами. В смеси запахов, окружавших жилище Доброго Доктора, один был самым отчетливым: запах смерти.
- Спасибо, - сказал я отцу. - У тебя есть кто-нибудь еще?
- Нет. А у вас?
- Нет.
- Тогда, я бы сказал, мы квиты.
Он скрылся в темноте.
Я осмотрелся, в уме, пытался соединить линиями дома Креба и Гойла, Сумасшедшей Грейнджер, мой собственный, Уизли, других. Получалась довольно
сложная схема, которую трудно было удержать в памяти. Но я чувствовал, что на этом пути могут быть открытия. Вдруг за окном что-то ярко вспыхнуло и раздался такой треск, что я подскочил. Через секунду в воздухе различился
озон, а из дома донесся хохот.
- Да, за этим местом стоит понаблюдать, - заметила Джинни. - Уходим?
- Да.
Мы поспешили назад, и я оставил ее у дома Грейнджер. У нас во дворе я обнаружил еще один отпечаток лапы.

Глава 6. 6 ОКТЯБРЯ

Тревога! Сегодня утром я услышал, как треснуло Зеркало, и поднял отчаянный шум, пытаясь заклятьями удержать ползунов внутри. Северус услыхал шум, принес
свою ежедневную, волшебную палочку и перенес Тварей в другое Зеркало - точно, как Желтый Император. Это Зеркало намного меньше, что, возможно, послужит им хорошим уроком, а может, и нет. Не понимаю, как они это проделали. Постоянно давили на какую-то одну трещинку, вероятнее всего. Хорошо еще, что они меня боятся.
Северус ушел к себе, а я вышел из дому. Солнце светило сквозь серые и белые облака, а из запахов в воздухе носились только острые ароматы осени. Ночью я мысленно проводил линии. У меня получилась сложная диаграмма с внешней границей и пересекающимися лучами внутри. Создав такой чертеж, я мог делать с ним то,
чего не могли другие. Он не был законченным, потому что я не знал, где находится Граф - и некоторые другие игроки, которые, возможно, были мне еще неизвестны.
Тем не менее, уже было на что опереться в поисках разгадки.
Я отправился в путь и вышел через двор и поле на тропинку, по которой добрался до цели. Слева от меня росли большие старые деревья, одно дерево - направо через дорогу. Но место, которое я так тщательно рассчитал,
составляя карту в уме, к несчастью, находилось посредине дороги. Не очень-то любезно с его стороны. Хотя бы на перекрестке.
Ближайший дом был справа от меня и в нескольких сотнях ярдах позади в том направлении, откуда я пришел. В нем обитала, как я знал, пожилая супружеская пара. Они кормили птиц, работали в саду и ругались каждую субботу по вечерам, когда муж, пошатываясь, добирался домой из паба. Вряд ли они были участниками Игры.
Решил, однако, поразмыслить. Обшаривая обочины дороги, я услыхал знакомый голос:
- Драко!
- Отец!
- Наши с тобой предположения совпадают, да?
- Похоже, мы проводим одинаковые линии.
- И все же, это не может быть тем самым местом.
- Да. Это центр нашей схемы, но место не то.
- Следовательно, схема неполная. Но ведь мы не знаем, где находится Граф.
- Если он единственный, о котором мы не знаем. Событие должно произойти в центре созданной нами схемы.
- Да. Что будем делать?
- Ты можешь проследить за Блез до дома Графа?
- Летучие мыши чертовски беспорядочно летают. А моих ментальных способностей унаследованных от твоей прабабки вейлы не хватить, что бы забраться в разум вампира.
- А мне это и подавно не удастся. Думаю, что и Джинни не сможет.
- Нет. В любом случае, Уизли нельзя доверять. Все, на что они годятся, - так это только на пушечное мясо.
- Так ты проследишь за Блез?
- Сначала надо найти маленькую негодяйку. Я понаблюдаю за ней сегодня ночью.
- Сообщи мне, если что-нибудь обнаружишь.
- Подумаю.
- Ты не проиграешь. Может случится, что и тебе надо будет получить информацию.
- Это правда. Скажи почему игроки всегда выстраиваются по определенной схеме вокруг центра событий, а?
- Сам поражаюсь, - сказал я.
Я вернулся домой, наорал на Тварей в Зеркале - теперь оно было в прихожей, - просто, чтобы дать им понять, что я на страже. Тварь в Паровом Котле сидела тихо. Я велел Твари в Шкафу заткнуться. Она колотила в
стенки так, что дом сотрясался. Пришлось мне несколько раз рявкнуть, она притихла. Тварь в Круге (она сидела в подвале) превратилась в японку.
- Тебе нравятся маленькие дамы? - спросила она. - Подойди и достань ее, здоровый парнишка.
Она все же больше пахла Тварью, чем девушкой.
- Ты не очень-то умна, - сказал я.
Японка сделала мне вслед презрительный жест средним пальцем.

Глава 7. 7 ОКТЯБРЯ

Прошлой ночью мы снова выходили из дому в поисках новых ингредиентов для Большой Работы. Стоял густой туман, и вокруг было много патрульных авроров. Нас это не остановило, но усложнило нашу задачу. Сверкнул нож Северуса, вскрикнула женщина, послышался треск разрываемой ткани. Убегая, мы налетели на Великого Аврора, и я сбил с ног его спутника, который по причине своей хромоты не успел увернуться.
Когда мы перешли мост, Северус развернул полоску ткани.
- То что надо. Она в самом деле зеленая, - отметил он.
Дело в том, что в список необходимых ему материалов входил край зеленого плаща, в который должна быть одета женщина непременно с рыжими волосами, и отрезать его следовало в полночь, именно этого числа. Конечно,
все это тонкости волшебства оставались для меня тайной за семью печатями. Северус был счастлив, поэтому доволен был и я.
Гораздо позже, после безуспешных поисков отца, я вернулся домой и дремал на диване в гостиной, как вдруг услышал тихий скребущий звук в другой половине дома. Потом стало тихо. Я вошел в режим выслеживания и принялся за расследование.
В кухне и кладовке - никого. Сделал несколько кругов. У входа в холл уловил запах. Остановился, прислушался. Засек легкое движение - внизу и впереди справа. Увидел.
Перед Зеркалом, наблюдая за скользкими Тварями, стоял полный парень. Я перестал дышать, прокрался вперед, так, чтобы схватить ее одним коротким рывком, и сказал:
- Полагаю, ты развлекаешься последние мгновения своей жизни Лонгбаттом.
Невил подскочил, а я обрушился на него, ухватив за основание шеи.
- Подожди! Я все объясню! - крикнул он. - Я пришел
повидать тебя!
Я не ослаблял хватки. Одно резкое движение - и у
него будет сломана шея.
- И чем это может помешать мне убить тебя?
- Мне о тебе рассказала Блез, - торопился он. - Перси сказал мне, как тебя найти.
Я не мог ответить.
- Перси говорил, что ты умный, я хотел поговорить. Никого не было, и я вошел заднюю дверь. Будь добр, отпусти меня.
Я толкнул его в кресло и сам сел напротив.
- Итак, ты - участник Игры, - сказал я.
- Да.
- Тогда ты должен знать, что проникновение в дом другого игрока без приглашения подлежит наказанию.
- Да, но это был единственный доступный для меня способ связаться с тобой.
- Что же ты хочешь рассказать?
- Я знаю Пенси, а Пенси знает Люциуса...
- Это все?
- Пенси Люциус сказал, что ты много знаешь об игроках и их замыслах. И что ты иногда обмениваешься информацией. Я бы хотел кое-что предложить.
- Почему ты не предложил это Люциусу?
- Я не знаком с ним лично. Он пугает меня. Кроме того, я слышал, что он держит рот на замке. Все прячет под мантию, и прижимает ближе к телу.
Он захихикал над собственной шуткой. Я промолчал.
- Если ты просто хотел поговорить, зачем ты шнырял вокруг? - спросил я.
- Меня очень заинтересовали Твари в Зеркале.
- Ты в первый раз сюда забрался?
- Да!
- С кем ты?
- С Добрым Доктором.
- Если я узнаю, что ты что-то затеваешь
не доброе, я попрошу Северуса заняться тобой. Ты все еще боишься его как в школе?
- Я не ищу неприятностей, черт побери! Давай не будем впутывать сюда Снейпа!
- Ладно. Что ты предлагаешь в обмен и что тебе нужно?
- Я хочу, чтобы ты назвал мне всех известных тебе участников Игры и сказал где они живут.
- А что я получу?
- Я знаю, где отдыхает Граф.
- Эту информацию собирался добыть Люциус.
- У него не хватает ловкости, чтобы проследить за Блез в лесу. Вампиры не животные даже в мышином обличье его способностей не хватит.
- Возможно, ты прав. Отведешь меня к этому месту?
- Да. В обмен на список участников.
- Хорошо, - сказал я. - Но это ты пришел ко мне. Поэтому я ставлю условия. Сначала покажи мне это место. Потом я скажу тебе, кто еще играет.
- Согласен.
Я встал отступил назад и сказал:
- Пойдем.
Было холодно, ветрено и сыро. На западе, низко над горизонтом, висело несколько облаков. Звезды казались очень близкими.
- В какую сторону? - спросил я.
Он указал на юго-восток и двинулся в этом направлении. Я пошел следом. Мы пересекли поле, вошли в рощу.
- Это тот самый лес, где Блез могла оторваться от Люциуса?
- Тот самый.
Он повел меня между деревьями. Скоро мы вышли на поляну, и он остановился среди замшелых каменных обломков, сохранившихся тут, видимо, с
незапамятных времен.
- Ну? - спросил я.
- Вот это место.
- Остатки старой церкви.
Я прошел вперед, принюхиваясь. Ничего похожего... На пологом холме, посреди развалин, в груде камней я заметил щель, заглянул в нее и увидел, что вниз идет ход.
- Невил, - позвал я. - Посмотри.
- Похоже, что когда-то очень давно здесь был совсем иной ландшафт. Часть поверхности, на которой мы сейчас стоим, ушла под землю и заросла. Подозреваю, что под нами развалины. Как Ты думаешь?
- Не знаю. Я никогда не был там, внутри, - ответил он. - Это не то место. Кладбище - под холмом, вон там.
Он двинулся в том направлении, куда указывал, а я последовал за ним - мимо полузасыпанных могильных камней, разрушенного склепа. Невил ринулся
вперед.
- Здесь дыра, - сообщил он. - Его место там, внизу.
Я заглянул. Было слишком темно, чтобы я смог что-нибудь разглядеть.
- Остается поверить тебе на слово, - сказал я.
- Назови же мне имена и места, как обещал.
- Скажу по дороге.
- Это место тебе действует на нервы?
- Это неподходящий месяц, чтобы рисковать, - ответил я.
Он засмеялся.
- Очень смешно!
- И правда смешно, - ответил я.
Умирающая луна взошла над верхушками деревьев, освещая нам путь.


В полночь я встал, потянулся и ждал, когда часы
перестанут бить. Северус, тоже поднявшийся наблюдал за мной с интересом и насмешливо одновременно.
- Трудный был день, Драко? - спросил он.
- У нас был посетитель, пока ты спал. Невил, - сказал
я, - компаньон Доброго Доктора.
- И что?
- Мы обменялись сведениями. Список игроков на место могилы Графа. Он говорит, что могила на кладбище у развалин церкви на юго-востоке. Показал мне это место.
- Хорошая работа, - похвалил Северус. - Как это влияет на твои расчеты?
- Трудно сказать. Собираюсь все это обдумать, а потом мне придется понаблюдать.
- Игра еще в самом начале, - сказал он. - Ты же знаешь, как может меняться картина.
- Это правда, - ответил я. - Но по крайней мере, теперь мы немного лучше информированы, чем прежде. Конечно, нужно проверить содержимое
склепа днем, чтобы быть уверенным. Думаю, мне удастся убедить Джинни это проделать, сам я в трещину не пролезу.
- Не Пенси?
- Я больше доверяю Уизли, кем бывшей невесте, и, раз уж приходится идти на сделку, то охотнее имел бы дело с ней, чем с кем-то другим.
- Значит, тебе известны ее убеждения?
Я отрицательно покачал головой.
- Нет, руководствуюсь чувствами.
- Она говорила о своей компаньонки мисс Грейнджер?
- Без каких-либо подробностей.
- Мне кажется, эта леди гораздо интересней, чем старается показать.
- Возможно. Я не знаю. Никогда ее не встречал после школы.
- А я встречал. Дай мне знать, если Джинни заговорит о том, на чьей они стороне.
- Хорошо, но она не заговорит, а спрашивать я не собираюсь.
- Ну, как знаешь.
- Вообще-то никто из нас ничего не выиграет, предлагая информацию в такое время. Но можно кое-что проиграть в плане сотрудничества. Если только у тебя не возникла настоятельная необходимость в информации, о которой я не знаю. В таком случае, однако...
- Я понимаю. Оставим это. Ты ничего такого не узнал об остальных?
- Нет. Мы сегодня выходим?
- Пока нам хватит. У тебя какие-то планы?
- Немного расчетов и много отдыха.
- Ну что ж, неплохо.
- Ты помнишь, как тогда, в Париже, эта леди с другой стороны умудрилась тебя сбить?
- Трудно забыть такое. Почему ты спрашиваешь?
- Просто так. Воспоминания. Спокойной ночи, Северус.
Он пошел в спальню.
- Спокойной ночи, Драко.

Глава 8. 8 ОКТЯБРЯ

Вчера ночью и сегодня утром я мысленно провел еще несколько линий, но, прежде чем мне удалось составить более-менее приемлемую схему, к нам пожаловал гость.
Я спустился вниз, когда раздался звонок. Северус открыл дверь.
Высокий, солидный человек, с темными волосами, улыбаясь, стоял на пороге.
- Привет, - произнес он, - я ваш новый
сосед и счел возможным засвидетельствовать свое почтение Северус.
- Не хочешь ли войти и выпить со мной чашечку чаю Ремус? - спросил Снейп.
- Благодарю.
Северус провел его в гостиную и, извинившись, вышел на кухню. Я остался наблюдать. Люпин несколько раз взглянул на свою ладонь. Потом внимательно осмотрел меня.
- Драко, - сказал он улыбнувшись.
- Профессор Люпин.
Но не подошел к нему. Что-то такое было в его запахе - какой-то намек на дикость, который меня озадачил.
Северус вернулся с чаем и печеньем, и они некоторое время болтали - о соседях, о погоде, о недавней вспышке серьезных ограблений, об убийствах.
Я наблюдал за ними - двое солидных мужчин, у обоих в лице что-то от хищника, - они прихлебывали чай и рассуждали об экзотических цветах, которые выращивал Люпин, о том, каково им будет в этом климате, даже в доме.
Затем с чердака донесся ужасный треск. Я немедленно покинул комнату, и, стремительно огибая углы, понесся прыжками по лестнице. Тварь стояла перед распахнутой дверью Шкафа.
- Свободна! - объявила она, разминая лапы, складывая и расправляя черные чешуйчатые крылья. - Свободна!
- Черта с два! - оскалившись, я прыгнул.
Я ударил ее, отбросив обратно в шкаф. Заехал дважды, слева и справа по морде, когда она попыталась схватить меня. Припал к полу и выхватил палочку и спутал ей ноги заклятьем. Потом снова бросился на нее и она отпрянула к задней стенке своей тюрьмы, оставив в воздухе густой запах мускуса. Я навалился на дверь, захлопнул ее и попытался закрыть щеколду. Как раз в этот момент
вошел Северус и сделал это вместо меня. В правой руке он небрежно держал нож.
- Ты образцовый компаньон Драко! - провозгласил он.
Через секунду появился Ремус Люпин.
- Проблемы? - спросил он. - Могу ли я чем-либо помочь?
Северус в одно мгновение спрятал нож и обернулся.
- Нет, спасибо, - ответил он. - Это не так серьезно, как могло показаться по шуму. Вернемся к нашему чаю?
Они вышли. Я последовал за ними вниз по лестнице, Люпин двигался так же бесшумно, как и мой напарник. У меня почему-то возникло ощущение, что он - участник Игры и что этот инцидент убедил его и в нашей к ней
причастности. Уходя, он сказал:
- Предвижу, что нам предстоят трудные дни, прежде чем истечет этот месяц. Если вам понадобится помощь, - любая - можете на меня рассчитывать.
Несколько долгих мгновений Северус изучающе смотрел на него, потом ответил:
- Вы так говорите, даже не зная моих убеждений?
- Думаю, я их знаю, - ответил Люпин.
- Но каким образом?
- Хороший у вас помощник, - сказал Люпин. - Умеет быстро, закрывать двери.
С этим он ушел. Я проводил его до дома, конечно, чтобы посмотреть, действительно ли он живет там, где сказал. Убедившись в том, что так оно и есть, я понял, что мне предстоит провести новые линии. Занятно, однако.
Он ни разу не обернулся и не посмотрел назад, но я не сомневался, он знает, что я всю дорогу шел следом.
Позже я лежал во дворе на газоне, и делал расчеты. Задача усложнялась. Послышались шаги. Приблизились. Замерли. Я спрятался в кустах.
Это была Старуха Уизли. Что-то он швырнул через садовую ограду во двор и это что-то шлепнулось на землю рядом со мной. Кусок драконий печени который благоухал экзотическими приправами.
Я осторожно отнес его под дерево и закопал.
- Браво! - послышался из за ограды шипящий голос. - Я была уверена, что ты на это не клюнешь.
Я выглянул и увидел Пенси.
- Ты давно там? - спросил я.
- С тех пор как пришел ваш первый гость - тот, высокий профессор. Я за ним следила. Он в Игре?
- Не знаю. Думаю, это возможно, но трудно сказать наверняка. Какой-то он странный. Похоже, у него нет компаньона.
- Может быть, он сам себе лучший друг. Кстати...
- Да?
- Компаньонка сумасшедшей Грейнджер, наверное, как раз сейчас испускает дух.
- В каком смысле?
- Трам, бам, бух!
- Не понимаю.
- В буквальном смысле. Девчонку в колодец - плюх.
- Кто ее сбросил туда?
- Креб, ни совести, ни стыда.
- Где?
- Около уборной, дерьмо в воде. В колодец за домом Сумасшедшей Грейнджер. Полагаю, не дает ему пересохнуть.
- Почему ты мне рассказала? Ты же ни с кем не дружишь.
- Я уже участвовала в Игре, - прошипела она. - Я знаю, что еще слишком рано устранять игроков. Следует подождать, пока не умрет луна. Но Креб и Гойл - новички.
Я вскочил и стремглав помчался к холму.
- Крошка, крошка, промочила ножки, - распевала она мне вслед.
Я взлетел на холм, потом припустил вниз, к дому Сумасшедшей Грейнджер. Окружающий пейзаж слился в одно туманное пятно. Я прорвался сквозь изгородь и через секунду увидел вблизи дома обложенное камнем и накрытое крышей сооружение со стоящим на краю ведром. Я бросился к нему, вскочил на край и глянул вниз. Из глубины слышался тихий плеск.
- Джинни! - позвал я.
Едва слышное "Здесь!" донеслось до меня.
- Отодвинься в сторону! Я бросаю ведро! - крикнул я.
Плеск стал громче и живее. Я столкнул ведро в колодец. Было слышно, как оно, раскручиваясь, опускается все ниже и вот, наконец, ударилось о воду.
- Держись за веревку! - крикнул я доставая полочку. – Вигардиум Левиосса.
Джинни насквозь промокшая и
задыхающаяся выбралась на край колодца.
- Как ты узнал? - спросила она.
- Пенси видела, поняла, что время выбрано неудачно, рассказала мне.
Она отряхнулась.
- Герми украла собранные травы у Креба и Гойла, - говорила она, продолжая приводить себя в порядок. - Но в дом не входили. Они оставили их на крыльце. Должно быть, Люциус засек нас. Что-нибудь новенькое есть?
Я рассказал ей о визите Невила вчера ночью и Люпина сегодня утром.
- Я пойду с тобой, - сказала она. - Позже. Когда отдохну и просохну. Мы проверим склеп Графа. - А пока, - продолжала она, - мне необходима ванна.
- Я тоже должен кое-что проверить.
- Пока.
Когда я пробирался сквозь изгородь, она окликнула меня:
- Кстати, спасибо.
- De nada [не за что (испан.)], - ответил я и отправился на вершину холма.

Глава 9. 9 ОКТЯБРЯ

Вчера ночью мы добыли еще несколько ингредиентов, необходимых Северусу для волшебных церемоний. Когда мы остановились на каком-то углу в Косом переулке, к нам, выйдя из тумана, приблизились Великий
Аврор и его спутник.
- Добрый вечер, - поздоровался Великий Аврор.
- Добрый вечер, - ответил Северус.
- Не найдется ли у вас огонька?
Северус протянул ему коробку спичек.
Пока он раскуривал сигару, они смотрели друг другу в глаза.
- Вокруг полно дежурных авроров.
- Да.
- Могу предположить, что-то происходит.
- Очевидно.
- Вероятнее всего, это связано с убийствами.
- По-видимому.
Он вернул спички.
Этот человек, как я заметил, слушая собеседника, пристально всматривается в его лицо, одежду, ботинки. Такой сосредоточенности и концентрации внимания я никогда прежде не наблюдал. Да это и вообще
человеку не свойственно. Мало кто способен
оценить подобные качества.
- Я вас замечал здесь и раньше профессор.
- А я – вас мистер Поттер.
- Вероятно, мы снова встретимся.
- Возможно.
- Будьте осторожны. Стало опасно.
- Вы тоже берегите себя.
- О, непременно. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Я воздержался от желания сказать, что ни будь дерзкое, чтобы произвести впечатление, хоть у меня и мелькнула такая мысль. Еще долго после того, как они скрылись из
виду, я прислушивался к их шагам.
- Драко, - сказал Северус, - хорошо запомни повадки и одеколон Поттера.
Где-то на нашем долгом, долгом пути к дому, мелькнул мужчина с платиновыми волосами. Может это был Люциус? Под мостом сновали пухлые торговцы, и я вспомнил Невила. В Темзе плавали звезды, а в воздухе было густо от запахов.
Я поспевал за широким шагом Северуса, умудряясь в то же время обследовать по дороге каждого спящего на улице, скорчившегося в своем укрытии. Временами мне казалось, что за нами следят, но доказательств не
было. Очень может быть, что само наше движение по октябрю уже порождало беспокойство. Разумеется, положение дел будет и дальше ухудшаться, прежде
чем все войдет в обычную колею - если это вообще когда-нибудь произойдет...
- А, Северус - раздался слева от нас голос. - Добрый вечер.
Снейп замедлил шаг, обернулся, готовый в любой момент выхватить нож.
Ремус Люпин шагнул из темноты, поднося руку к полям шляпы.

- Добрый вечер, Ремус. Что вы здесь делаете
так поздно?
- Гуляю. Подходящая ночь для прогулки. У меня бывает бессонница. Вы были в городе?
- Да.
- И я тоже. Встретил самого Великого Аврора и его друга. Он попросил у меня огонька.
- Вот как?
Люпин взглянул на свою ладонь, и, по-видимому, удостоверившись в чем-то, продолжал:
- Предполагаю, что он участвует в расследовании последних убийств... еще одно произошло сегодня ночью, насколько мне известно. Вы что-нибудь слышали?
- Нет.
- Он призвал меня быть осторожным. Полагаю, это хороший совет для всех нас.
- Как вы думаете, есть ли у него какие-нибудь реальные ключи к разгадке?
Ремус покачал головой:
- Трудно понять, что думает этот человек. Его партнер, однако, пробормотал что-то насчет блондинов.
- Интересно.
- Я пройду с вами часть обратного пути, если не возражаете.
- Разумеется.
- Осталось еще восемь дней до того, как умрет луна, - произнес Северус через некоторое время. - А вы наблюдаете за луной, Ремус?
- Очень даже, - прозвучало в ответ.
- Мне следовало догадаться.
Довольно долго мы шли молча. Люпин шагал так же широко, как Снейп.
- Вы знакомы с неким Графом? - неожиданно спросил Ремус. Северус ответил не сразу.
- Я о нем слышал, но никогда не имел удовольствия встречаться - произнес он медленно.
- Он появился в городе, - сказал Люпин. - У нас с ним давние отношения. Я всегда могу определить, что он где-то поблизости. Полагаю, он Открывающий.
Снейп промолчал. Я мысленно вернулся во вчерашний день, когда мы с Джинни пошли после обеда по маршруту, показанному мне Невилом. Она
рискнула спуститься в склеп и пробыла там довольно долго, бесшумная, потом появилась наверху, где я ее ждал, и сказала:
- Он был прав. Там внизу, стоит красивый гроб, на паре козел. И открытый сундук, в котором одежда на смену и некоторые личные вещи.
- Зеркала нет?
- Зеркала нет. А Блез в виде мыши висит сверху, среди корней.
- Значит, Невил не обманул, - сказал я.
- Никогда не доверяй Лонгбаттому, - молвила Джинни. - Ты говорил, что он тайком пробрался в ваш дом и вынюхивал кругом. А что если это и была настоящая причина его визита и он предложил информацию только затем, чтобы скрыть ее, раз уж ты его поймал?
- Я думал об этом, - ответил я. - Но я услышал, как он вошел, и знал точно, где он находится. Все, что ему удалось увидеть, - это Тварей в Зеркале.
- Тварей в Зеркале?
- Да. У вас их разве нет?
- Думаю нет. А что они делают?
- Ползают.
- О!
- Пойдем. Я тебе покажу их.
- Ты уверен, что это прилично?
- Уверен.
Потом, в доме, она уперлась рукой в свое отражение и сказала, глядя в Зеркало:
- Ты прав. Они - ползают.
- Они еще и цвет меняют, когда приходят в возбуждение.
- Где вы их взяли?
- В заброшенной деревне в Индии. Все там умерли от чумы или сбежали.
- У них, наверное, есть какое-то применение...
- Да, они липкие.
- О!
Я проводил ее к дому Грейнджер, и, прощаясь, она сказала:
- Боюсь, я не могу пригласить тебя зайти или показать тебе что-нибудь из наших вещей.
- Не беспокойся.
- Ты сегодня ночью будешь гулять?
- Придется идти в город.
- Желаю удачи.

Мы расстались с Люпином на перекрестке у его дома и вернулись к себе. Я увидел отца на улице рядом с домом и крикнул "Добрый вечер" , не получив ответа, поспешил в дом, дабы подтвердить или опровергнуть свои опасения что он стоит на шухере пока его молодчики роются в наших вещах. Но внутри никого не было и никем посторонним даже не пахло. И все было, как надо. Значит, просто
шпионил. Когда делать нечего, мы наблюдаем друг за другом.
Северус ушел заниматься своими приобретениями. Я предался сну на кушетке в гостиной.

Глава 10. 10 ОКТЯБРЯ

Весь день шел дождь, поэтому я почти не выходил. А если выходил, то недалеко. Никто мне не встретился. Я совершил больше обходов дома, чем обычно, отчасти от скуки. Не без пользы.
Когда я зашел в подвал, Тварь вела себя необычно тихо. Скоро я понял почему. У нас протекла крыша. Вода просочилась у стенки, сбежала по просевшей балке, и на расстоянии нескольких футов от нее уже образовалась
лужа, которая постепенно росла. Одно мокрое псевдощупальце вытянулось в направлении Круга, ему оставалось еще дюймов десять продвинуться, после
чего Круг был бы прорван.
Я оставил палочку в гостиной поэтому, кинув в лужу свою мантию крикнул:
- Северус.
- Эй! - закричала Тварь. - Прекрати! Этому суждено было случиться!
- И этому тоже! - огрызнулся я и стал вытирать лужу, стараясь впитать как можно больше воды.
- Проклятый человек! - оскалилась Тварь. - Еще несколько минут, и мне бы удалось вырваться!
- Наверное, это просто неудачный для тебя день, - ответил я.
На лестнице раздались шаги, вошел Северус и, увидев, что произошло, взмахом палочки уничтожил лужу и стал укреплять потолок, а Тварь кипела от ярости и становилась розовой, голубой и бледно-зеленой. Потом он ушел и велел позвать его, если появятся еще протечки.
Но больше их не было. Я проверял регулярно всю вторую половину дня. С наступлением темноты дождь прекратился, но я подождал еще несколько часов - чтобы быть уверенным, - прежде, чем вышел из дому.
Прежде всего я выкопал уже ставшим скользким кусок отравленной драконий печени, который закопал днем раньше. Я взял его и, подойдя к дому Уизли, положил
на виду у входной двери, пусть тут заразу распространяет. В доме было темно, и Перси нигде не было видно,
поэтому я немного порыскал вокруг.
Под старым дубом на заднем дворе я обнаружил восемь больших плетеных корзин разной степени завершенности и еще семь поменьше. Вокруг лежало много толстых веревок, неподалеку стояла лестница. Производство у
замухрышки налажено неплохо...
Я вышел со двора в поле. По дороге снова начал накрапывать дождь.
Черные тучи закрыли часть неба, в них мелькнуло короткое бледное свечение, за которым последовали глухие раскаты грома.
Продолжив путь, я, наконец, приблизился к месту обитания Доброго Доктора. Скопление густых низких облаков было теперь прямо над моей головой. Вдруг из них вылетел огненный трезубец и, упав вниз, заплясал среди громоотводов на крыше. Тут же раздался треск, и окна в подвальном этаже засияли ярче.
Весь обратившись в слух, я затаился в кустах. В доме мужской голос прокричал что-то насчет лейденских банок, вслед затем повторилось еще более интенсивная вспышка, сопровождавшаяся треском, еще одна дьявольская чечетка огня на крыше, крики, языки пламени из окон. Я подполз ближе и заглянул внутрь. Высокий человек в белом халате стоял ко мне спиной, наклонившись над чем-то, лежащим на длинном столе; его фигура закрывала от меня объект его внимания. Маленький скособоченный человечек скорчился в дальнем углу, глаза его бегали, а руки совершали нервные движения. Сверкнула еще одна вспышка, раздался еще один громовой удар. Электрические разряды плясали над столом с аппаратурой справа от высокого. Они на
некоторое время лишили меня способности видеть. Высокий что-то прокричал и отодвинулся в сторону, маленький поднялся и начал плясать вокруг. Нечто,
лежащее на столе, накрытое, как я теперь разглядел, простыней задергалось. Это было похоже на большую ногу под тканью. Еще раз ослепительно сверкнуло и оглушающе затрещало. Комната за окном на
мгновение превратилась в преисподнюю. Сквозь все эти помехи мне показалось, что нечто большое и напоминающее человека пытается сесть на
столе, но его очертания скрывала развевающаяся простыня.
Я отпрянул от окна, потом, не оглядываясь, побежал прочь. А с небес все падал огонь. Я выполнил свой долг: наблюдений для одной ночи более чем достаточно.
Теперь я держал путь вдоль следующей линии - от дома Доброго Доктора до дома Ремуса Люпина. Я вышел из зоны дождя и отряхнулся. Дом Ремуса был ярко освещен. Возможно, Люпин действительно страдает бессонницей.
Я несколько раз обошел дом кругом и решил обследовать маленькую башенку у задней стены. Внутри, на засохшей грязи, я обнаружил отпечаток крупной лапы, показавшийся мне идентичным отпечатку, который я видел у своего дома.
Потом я подошел к дому, встал на носки, и заглянул в окно. Пустая комната. Таким же образом я обследовал еще
два окна. В последнем я увидел комнату со стеклянным потолком, заполненную растениями. Ремус был там, он стоял, уставившись в глубину огромного цветка, и улыбался. Его губы шевелились, и хотя я смог расслышать тихие звуки, но не мог разобрать слов. Огромный цветок двигался перед его лицом - то ли от воздушных потоков, то ли по его воле. Он все продолжал что-то шептать, и я, отвернулся: многие люди разговаривают со своими растениями.
Потом я попытался сориентироваться, насколько возможно, и пройти по прямой линии от дома Люпина к склепу Графа. Сначала я подошел к разрушенной
церкви и остановился там, стараясь увидеть остальную часть схемы. Тем временем на востоке начало слабо светлеть.
Я сидел на траве и гадал, как вдруг большая летучая мышь - гораздо более крупная, чем Блез, - подлетела с севера и нырнула за большое дерево. Я ждал ее появления с обратной стороны, но его не последовало. Вместо этого, я услышал легкие шаги и из-за дерева вышел человек в черном.
Я уставился на него. Он резко повернулся ко мне и спросил:
- Кто здесь?
Я внезапно почувствовал себя в высшей степени незащищенным. Инстинкт подсказал мне единственно возможную в данной ситуации роль.
- Мое почтение сударь.
Его ярко-красные губы искривились в мимолетной улыбке. Затем он подал мне руку.
- Славный помощник Снейпа мистер Малфой, полагаю, - сказал он медленно хрипловатым голосом.
Выпрямился и пошел к склепу. Дойдя до
него, остановился. И через мгновение там, где он стоял, уже никого не было.
Я решил, что пора и мне убираться. Его прикосновение было странно холодным.

Глава 11. 11 ОКТЯБРЯ

Свежее утро. Завершив обход, я вышел во двор. Не смог обнаружить ничего особенного и пустился в направлении дома Доброго Доктора. Когда я шел по дороге, услышал знакомый голос из маленькой рощицы справа от меня:
- Вон, тот самый тип.
- Как ты можешь быть уверен? - прозвучало в ответ.
- Я Малфоя и со спины узнаю.
Конечно, это тихо беседовали Великий Аврор и его компаньон.
- Что ж проследим где он живет.
Припомнив Джинни в колодце, я привел их к дому Креба и Гойла. А потом резко свернул так что они не заметили вошел я в дом или нет. Тогда я убежал и срезал дорогу по прямой к склепу Графа. Результат получился интересный. И стал еще интереснее, когда я провел линию оттуда до дома Доброго Доктора.
После этого я провел еще несколько линий и получил тот же результат.

Глава 12. 12 ОКТЯБРЯ

Неторопливый день. Тварь в Круге попробовала стать француженкой. Но меня никогда не привлекали слишком тощие леди. Несколько раз орал на Тварь на Чердаке. Наблюдал за ползучими Тварями. Смотрел, как Северус забавляется со своими приобретениями. Еще слишком рано для того, чтобы по-настоящему их использовать.
Потом Джинни рассказала мне, как Люциус схватил Пэнси, и бросил ее в реку. После не умеющую плавать
беднягу прибило к берегу. Ей пришлось долго идти обратно. Неизвестно, в чем причина их ссоры.
Еще узнал о нескольких случаях неожиданного серьезного заболевания малокровием среди соседей. К счастью Граф не занимается коллегами по игре.
Вечером мы долго сидели с Северусом возле жарко пылавшего камина, он курил трубку, потягивал шерри и читал газету. Он зачитывал вслух все, что писали об убийствах, поджогах, членовредительстве, тяжких
ограблениях, осквернении церквей и необычных кражах. Приятно иногда просто так посидеть и насладиться домашним уютом.

Глава 13. 13 ОКТЯБРЯ

Сегодня опять приходил Великий Аврор. Я увидел его мельком, из-за изгороди, где как раз закапывал кое-что. Он меня не заметил.
Потом Джинни рассказала мне, что он заходил в дом ее матери. Ни ее, ни Перси дома не было, и он немного пошарил вокруг и обнаружил плетеные корзины. Его помощник, сообщила Джинни, повредил себе
кисть, когда его послали залезть по лестнице на дуб, чтобы проверить прочность некоторых веток, а он оттуда свалился. К счастью, он приземлился на кучу омелы, а то могло быть и хуже.
В тот вечер, когда я совершал очередной обход, я услыхал, как кто-то скребется в окно наверху. Я подошел и выглянул. Сперва я ничего не увидел, а потом разглядел маленькую тень, метавшуюся взад и вперед.
- Драко! Впусти меня! Помоги! - кричала тень.
Это была Блез.
- Очень нужно всех вас в дом приглашать! - ответил я.
- Вот так храбрец! Я даже томатный сок не
люблю и пользую только маглов да и то по необходимости! Пожалуйста!
- Что случилось?
Громкий щелчок донесся до меня из-за стены.
- Это мэр! – закричала Блез. - Он свихнулся! Впусти меня!
Я отодвинул засов и толкнул раму. Она приоткрылась на несколько дюймов, и она очутился в доме. Тяжело дыша, упала на пол. Снаружи раздался еще один щелчок.
- Я не забуду этого, Драко, - сказала она, трансформируя тело. - Дай минуту отдышаться...
Я дал ей две, после чего она зашевелилась.
- У вас есть здесь какие-нибудь ненужные слуги? - спросила она. - У меня такой активный метаболизм, а мне пришлось потратить много энергии.
- Нет, - ответил я. - Драконья подойдет?
- Как временная мера - это тоже неплохо...
- Иди на кухню сейчас принесу.

- Свихнулся, свихнулся...- повторяла она.
- Расскажи мне об этом, - попросил я, пока она пировала.
- Бывший министр, а ныне мер этого почтенного городка Корнелиус Фадж пришел к убеждению, что в округе происходит нечто неестественное, - начала Блез.
- Как странно. Что могло навести его на такую мысль?
- Мертвецы, в которых не осталось ни капли крови, и люди, страдающие малокровием, - все они видели очень яркие сны с участием летучих мышей. Нечто в этом роде.
Я много раз встречал мэра Фаджа во время своих прогулок - маленький толстый человечек с пушистыми бакенбардами. У него старомодные очки с квадратными стеклами в золотой оправе. Мне говорили, что в
кульминационные моменты своих речей он часто сильно краснеет и брызгает во все стороны слюной и что иногда он подвержен приступам конвульсий, за которыми следуют потеря сознания и странные взрывы эмоций.
- Вполне допустимые мысли для человека с истерическими наклонностями, - сказал я.
- Наверное. Во всяком случае, он в последнее время приобрел привычку бегать ночью по городу, вооружившись арбалетом и колчаном со стрелами -
он называет их "летающие колья". Я слышу стук в дверь! Держу пари, это он! Спрячь меня!
- Нет необходимости, - ответил я. - Северус не позволит явному безумцу, имеющему опасное оружие, войти и обыскать дом. Наш дом - это место, где царят покой и благопристойность.
Дверь открылась, и я услышал, как они тихо разговаривают. Потом мэр повысил голос. Северус, будучи джентльменом, отвечал своим мягким, вежливым тоном. Мэр стал кричать о Порождениях Ночи, Нечестивых Обрядах, Оживших Богохульствах и Тому Подобных Вещах.
- Вы предоставили ему убежище! - слышал я его крик. - Я иду за ним!
- Вы никуда не пойдете, - отвечал Северус.
- У меня есть моральное право на обыск, и, будь я проклят, если не пройду! - сказал мэр.
Затем я услышал возню.
- Прошу прощения, Блез, - сказал я.
- Конечно, Драко.
Я выбежал в прихожую, но Северус уже закрыл и запер на засов дверь. Он улыбнулся, увидев меня. За его спиной раздались удары в дверь.
- Все в порядке, Драко, - сказал он. - Гм... И где же твоя подруга?
Я взглянул в сторону кухни. Северус прошел туда, опередив меня на несколько шагов. Когда я вошел, он уже скармливал ей бокал собственной крови из рассеченного запястья.
- "Порождение Ночи", - сказал он. - "Ожившее Богохульство". Вы здесь в безопасности.
Он вышел, насвистывая. Стук в дверь продолжался еще минуту-другую, потом прекратился.
- Что делать с этим человеком, как ты считаешь? – спросила Блез.
- Не надо попадаться ему на глаза. По-моему.
- Легко сказать. Вчера он выстрелил в Люциуса, а недавно два раза стрелял в Перси.
- Почему? Они же не принадлежат к кровопийцам.
- Он заявил, будто у него было видение о сообществе мерзких особей, они якобы готовят некое психическое действо, которое сделает их врагами и поставит под угрозу безопасность человечества. Дело вампиров явилось первым "знаком", как он выразился, что это правда.
- Интересно, какой сплетник послал ему это видение.
- Трудно сказать, - ответила Блез. - Но вполне возможно, завтра он будет стрелять в тебя или в Снейпа.
- Возможно, горожане пошлют его на Континент, - предположил я, - на какие-нибудь целебные воды. Нам осталось примерно две с половиной недели.
- Сомневаюсь, что они это сделают. Мне кажется, он завербовал нескольких помощников, хвастаясь своими видениями. Сегодня ночью он не единственный, кто вооружился арбалетом.
- В таком случае, нам, наверное, придется узнать, кто эти люди, где они живут, и не спускать с них глаз.
- Я лично использую эхолокацию, но я уловила твою мысль.
- Люциус и Перси уже, очевидно, все знают. Я предупрежу Джинни, если ты оповестишь Пенси и Невила.
- А как насчет Люпина?
- Насколько мне известно, у Ремуса Люпина нет другого компаньона, кроме растений. Думаю, он способен сам о себе позаботиться.
- Ладно.
- ...И нам всем следует договориться сообщать друг другу о том, кто они и где живут. Подобным типам все равно, каких убеждений ты придерживаешься.
- В этом я с тобой согласна.
Позже я проверил окрестности и не обнаружил поблизости личностей с арбалетами. Тогда я снова открыл окно и выпустил Блез. Арбалетные стрелы
мэра торчали из оконного переплета у нас над головой.

Глава 14. 14 ОКТЯБРЯ

Джинни как раз закончила выкапывать что-то и волокла это что-то к дому, когда я вошел в их двор. Я ввел ее в курс событий прошлой ночи, и, хотя она и предупреждала меня никогда не доверять вампирам, все же признала серьезность угрозы, представляемой мэром и его командой. Кто-то, очевидно, выстрелил в них с вершины холма, когда они с Гермионой пролетали над ним вчера ночью, заставив их совершить вираж и изрядно
поволноваться, отчего они едва не врезались в печную трубу.
Когда Джинни закончила свои дела, она сказала:
- Я хотела обсудить с тобой кое-что.
- Давай.
- Сперва о главном. Я тебе лучше покажу.
Я последовал за ней со двора.
- Аврор из Лондона вчера посетил нашего аврора Теренса, - сказала она. - Пенси и я видели, как он проходил мима.
- А дальше?
- Позже Перси заявил, что весь день просидел во дворе, но в Лондон никто не возвращался и упомянул об этом
странном факте. Мы обыскали всю округу, но аврора не оказалось.
- Вам надо было позвать меня. Я мог найти его по гаданьям, они у меня отлично выходят.
- Я заходила. Но тебя не было.
- Я действительно отлучался по делу... Ну и что же случилось?
- Потом я проходила по другому полю, тому, куда мы сейчас направляемся, возле вас. Там кружила пара ворон. Тут я подумала, что пора бы поохотится, вороньи перья нужны нам для одного зелья. Вороны, как выяснилось, тоже так думали. Они выклевывали глаза тому аврору, который лежал в траве. Как раз прямо перед нами.
Мы приблизились. Птицы уже исчезли. Человек был одет в форму. У него была перерезана глотка и выклеваны глаза.
Я сел и уставился на него.
- Мне это совсем не нравится, - наконец произнес я.
- Не сомневаюсь.
- Это слишком близко. Мы живем вон там, рядом.
- А мы - вон там. И поверь, чего я только не пробовала, и трансформировать и левитировать, но кто-то наложил на этого парня мощные анти магические заклятья, чтобы мы не смогли избавиться от тела.
- Ты кому-нибудь уже рассказывала?
- Нет. Так значит, одно из двух: либо это и вправду не ваших рук дело, либо ты хороший актер.
Я покачал головой.
- Это не имеет никакого смысла.
- Ходят слухи, что Северус имеет волшебную власть над неким ритуальным кинжалом.
- А у твоей матери есть серп. Что из того? А у Блека есть удивительная икона, нарисованная сумасшедшим арабом, который отрекся от ислама. Но он мог воспользоваться и кухонным ножом. А у Гермионы есть ее метла. Она тоже могла бы найти что-нибудь, чем можно перерезать глотку.
- Ты знаешь об иконе?
- Конечно. Это моя работа - выслеживать орудия. Я же наблюдатель. А у Графа, вероятно, есть кольцо, а у Доброго Доктора - чаша. Думаю, это не просто обыкновенное убийство. Но теперь у нас на шее труп, вблизи от дома. Не просто какой-то труп - аврора. Будет расследование, и, скажем прямо, мы все - подозрительные персонажи, нам есть что скрывать. Мы планировали пробыть здесь несколько недель. Мы стараемся выполнять как можно больше активной работы за пределами этого района, пока. Мы не хотим привлекать к себе внимания. Но мы все - временные жильцы со странным прошлым. Этот
происшествие расстроит много планов.
- Если тело найдут.
- Да.
- А ты не мог бы вырыть яму, столкнуть его туда и зарыть?
- Они заметят, свежую могилу, если начнут искать. Нет, не подходит. Нам придется убрать его отсюда.
- Ты достаточно сильный, может быть, ты отнесешь его к той разрушенной церкви и столкнешь в расщелину?
- Слишком близко. И это может спугнуть Графа, и он поменяет место из страха, что люди начнут шарить вокруг.
- И что?
- Мне нравится знать, где он обитает. Если он переедет, нам придется снова искать его...
- Тело, - напомнила она.
- Я думаю. До реки ужасно далеко, но, может быть дотащить его туда в несколько приемов и столкнуть в воду? Есть много мест, где я мог бы прятать его по дороге...
- Похоже, стоит попробовать. Но, тебе надо проверить справишься ли ты с телом.
Я обошел труп, потом, ухватив за воротник и потянул. Он легко заскользил по мокрой траве и оказался легче, чем можно было предположить по его виду.
- Дотащить его до реки - размышлял я вслух, - за один раз мне не удастся, но, по крайней мере, я смогу убрать его отсюда.
- Хорошо.
Она убежала, а я поволок аврора, обратившего свое расклеванное лицо к сумрачному небу. Всю вторую половину дня я тем и занимался: тащил, отдыхал, снова тащил, дважды прятал его - один раз, когда увидел людей,
второй раз, когда вернулся домой, чтобы сделать обход. (Тварь в Паровом Котле снова буйствовала). К вечеру я выдохся и вернулся домой поспать и поесть, оставив труп в
кустарнике. Я не преодолел даже половины пути.

Глава 15. 15 ОКТЯБРЯ

Непрерывная серость и морось. Я рано сделал обход и вышел проверить обстановку вокруг дома. В течение ночи я несколько раз ходил к покойнику, чтобы продвинуться немного дальше. Утром просто валился с ног, а на
рассвете заявилась Блез.
- Он опять охотился со своей командой арбалетчиков, - сообщила она. – Я все еще точно не знаю, сколько их, но могу показать, где живет один.
- Потом, - ответил я. - Я очень занят.
- Ладно, - сказала она. - Вечером покажу, если мы оба будем свободны.
- Что-нибудь слышно об аврорах?
- Авроры? По какому делу?
- Неважно. Расскажу, когда увидимся позже. Если только кто-нибудь еще не расскажет тебе первым.
- Пока!
Она умчалась, а я пошел тащить покойника и тащил, пока совсем не обессилил. Когда я доплелся до дому, руки болели, старая рана, полученная в деле зомби, ныла невыносимо.
Пока я отдыхал на веранде, зашла Джинни.
- Как идут дела? - спросила она.
- Довольно неплохо, - ответил я. - Остался еще большой отрезок пути, но труп достаточно надежно спрятан.
- Отлично. Кто-нибудь приходил?
- Да. Я утром наблюдала за домом аврора. Туда приезжал инспектор из города. И еще Великий Аврор и его компаньон, у которого забинтована рука.
- Бедняга. Они долго там пробыли?
- Инспектор - нет. Но Великий Аврор остался, посетил мэра и еще нескольких человек.
- Ух ты! Интересно, что он им рассказал?
- С того места, где я сидела, мне не было слышно. Но потом Поттер долго бродил по окрестностям. Они даже несколько углубились в поле по направлению к дому Доброго Доктора.
- Но не в сторону Графа, нет?
- Нет. Они остановились и расспрашивали мать о разведении пчел. Предлог, конечно. И я была поблизости, когда они заметили стрелы, торчащие
из стены вашего дома.
- Проклятье! - сказал я. - Забыл. Нужно с ними что-то сделать.
- Сейчас мне необходимо достать кое-что, - сказала она. - Поговорим позже.
- Да. У меня тоже есть работа.
Я снова сделал обход, потом пошел и протащил труп еще немного. Поскольку я пробовал и так, и эдак, то пришел к выводу, что в окоченевшем виде они легче, чем в обмякшем, а он опять обмяк.

Вечер. Северус снова захотел выйти. Когда игра достигает этой точки, в списке покупок всегда в последнюю минуту появляются необходимые предметы.
На этот раз повсюду было полно патрульных авроров, некоторые из них ходили парами. В какой-то момент мимо со свистом пронеслась Сумасшедшая Грейнджер и привлекла их внимание; через открытую дверь пивной я увидел Блека, сидящего за столом в одиночестве, не считая бутылки виски и стакана. (Интересно, подумал я, что происходит в таких случаях с Пенси).
Парень, похожий на Невила, просеменил мимо, держа чей то палец в руке; прошла миссис Уизли, пошатываясь, с парой приятельниц, и они пели что-то на уэльском наречии; я видел Креба - в парике, в женской одежде, сильно нарумяненного, висящего на локте у Гойла. Жуткое зрелище!
- Самое время повеселиться, - заметил Северус, - пока дела не приняли серьезного оборота.
Человек с повязкой на одном глазу, со спутанными волосами, страшно хромая и поджимая сухую руку, проковылял мимо, он торговал карандашами,
которые держал в жестяной кружке. Я сразу понял, по запаху, что это принявший всеэссенцию Великий Аврор, не зря же я его парфюм запомнил. Северус купил у него карандаш и щедро расплатился.
Торговец пробормотал:
- Благослови вас бог, господин, - и захромал дальше.
На этот раз наши поиски были исключительно трудными, и Снейп рисковал больше, чем обычно. Когда мы убегали, преследуемые несколькими патрульными и свистом проклятий, вдруг открылась какая-то дверь и
знакомый голос произнес:
- Сюда!
Мы нырнули внутрь, дверь за нами закрылась, и через несколько секунд я услышал, как авроры пронеслись мимо.
- Спасибо, - услышал я шепот Северуса.
- Рад, что смог помочь, - ответил Ремус. - Похоже, сегодня вечером все гуляют.
- Такое время наступает, - сказал Северус, и из его свертка начало потихоньку капать.
- У меня тут есть полотенце, вы можете его взять, - сказал Люпин.
- Благодарю вас. Откуда вы знаете, что оно может понадобиться?
- Я же обладаю даром предвидения, - усмехнулся Люпин.
На этот раз он не пошел нас провожать, а я извинился и вернулся к своему покойнику, протащил его дальше. Кто-то добрался до него и украл некоторые части тела, но он все еще, в основном, целый.
Пока я с трудом продвигался вперед, откуда-то с боку послышался голос Джинни. Но я был занят, и я не хотел бросать работу.

Глава 16. 16 ОКТЯБРЯ

Прошлой ночью я крепко спал, проснулся - все болит, пошел делать обход.
- Как насчет истинной англичанки? - спросила Тварь в Круге, приняв милый аристократичный облик.
- Извини. Сегодня я слишком устал, - ответствовал я.
Она выругалась, и я удалился. Все ползуны угрюмо свернулись клубком в одном месте, и я не мог понять почему. Одна из маленьких тайн жизни... Во дворе я обнаружил мертвую летучую мышь, пригвожденную к дереву тремя арбалетными стрелами. Это была не Блез, кто-то посторонний. Что-то надо с этим делать...
У покойника исчезли еще кое-какие части тела, и пахло от него не слишком приятно. Я протащил его до следующего укрытия. Но делал это без энтузиазма. Вернулся домой - шея ноет, руки болят.
- Я хочу умереть. Я хочу умереть, - раздался тонкий голос почти у меня из-под ног.
- Пенси, в чем дело? - спросил я.
- Блека вырвало дома, и он буянит - ответила она. - Я воспользовалась случаем и выбралась. Я хочу умереть.
- Продолжай валяться на дороге, какая-нибудь машина проедет и исполнит твое желание. Все-таки лучше перебирайся на обочину. Давай, я помогу.
Я отнес недужную барышню в траву.
- Что мне предпринять, Драко? - спросила она.
- Лежать на солнце и потеть, - сказал я. - Пить много жидкости.
- Не знаю, стоит ли прикладывать такие усилия.
- Потом ты почувствуешь себя лучше. Поверь мне.
Я оставил ее стонать на солнце. Двинулся домой, кое-как сделал обход. Северуса не было. Пошел и поспал в гостиной, проснулся, поел, снова
задремал.
Потом я услышал шаги, приближающиеся к парадной двери. Снейп пришел, как я понял, в компании Ремуса Люпина. Они остановились снаружи, продолжая разговор, начатый, очевидно, по дороге. Похоже, они только что
вернулись от аврора Теренса, куда их пригласили вместе с несколькими другими соседями для допроса городской службы относительно пропавшего аврора, которого я таскал по полям. Я понял, что следующая группа
соседей пришла туда после них, для продолжения расследования. В тот момент я так мерзко себя чувствовал, что был бы только рад, если бы они забрали то, что осталось от этого человека.
- ...А мэр Фадж, прожигающий каждого взглядом, будто мы ВСЕ это сделали... - говорил Люпин. - Какое право имеет этот человек присутствовать на официальном расследовании? Он же совершенно чокнутый.
- К счастью, - ответил Северус. - Иначе кто-нибудь мог бы принять всерьез его теории.
- Правда, - согласился Люпин. - Если кого-то нужно прикончить, то он выглядит самым лучшим кандидатом.
- В этом случае его видения вызовут больше доверия.
- В том-то и дело. - Последовал вздох. - Я просто зол на тех, кто усложняет и без того сложное положение. - Он снова вздохнул. Потом прибавил:
- Я заметил, что при нем не было арбалета.
- Вот уж всех повеселил бы!
Оба захихикали.
- Ремус, - неожиданно сказал Снейп. - Признаюсь, я не совсем понимаю вашу роль во всем этом. Очевидно, что вы много знаете, уверен, что вы знаете, что делаете, не могу отрицать, что вы мне помогали. И я вам за это благодарен. Но вы явно не собираете предметов, необходимых для создания структуры власти, чтобы направить ее в ту или другую сторону. Признаюсь когда вы явились в первый день и почти открыто объявили себя Закрывающим,
меня это несколько шокировало. Но и в этом, как я подозреваю, был свой резон. И все же, насколько я могу судить, вы не предприняли ничего, что могло бы способствовать достижению конечной цели, не говоря уже о создании защиты против грядущих дней. Если это правда, то вы можете накликать беду, объявляя о своих взглядах и продолжая проживать на территории Игры.
- Вы единственный, кому я рассказал, Северус, - ответил Люпин.
- Почему?
- Я, конечно, знаком с большинством остальных. Но в вас есть нечто такое, - возможно, это связано с вашим партнером, - что я уверен в безопасности, открывая вам свои убеждения. Я уже говорил, что предвидение - моя сильная сторона.
- Но ваша роль во всем этом, сэр! Какова она?
- Я никогда никому не рассказываю всего. Это может повлиять на их поступки и воздействовать на то, что я предвидел. Тогда мне бы пришлось начать сначала, а для этого, возможно, уже слишком поздно.
- Признаюсь, вы меня почти запутали, но я чувствую в ваших словах нечто рациональное. В таком случае, рассказывайте мне то, что пожелаете и когда пожелаете.
- Несомненно.
Я услышал, как их ладони сошлись в рукопожатии, и Люпин ушел.
Дело с покойником продвигается медленно. Протащил еще немного, часть пути - по болоту, и это было ужасно. Труп постоянно цеплялся за кусты куманики, путался в упавших ветках, застревал на кочках. Возможно, он
лишился еще некоторых частей тела на этом участке, но я слишком устал, чтобы искать их. В конце концов, к полудню я просто сдался и пошел домой.
Вероятно, этой ночью мы опять выйдем, потому что уже Канун, и все такое. Мне необходим отдых.
По пути домой я поискал Пенси на лужайке, но ее не было видно. Извилистый след шагов вел прочь от лужайки - только и всего.
Джинни ждала меня на своем любимом наблюдательном посту. Когда я вернулся, я заметил, что пронзенная летучая мышь исчезла, но стрела на месте, девочка ни одного ингредиента не упустит.
- Драко, - спросила она, - ты уже покончил с этим?
- Не спрашивай, - вздохнул я. - Это оборачивается крупным мероприятием.
- Мне очень жаль, - сказала она, - но сегодня утром я ходила к аврорам вместе с Герми и слышала все эти разговоры...
- Что они говорили?
- Им известно, что аврор приехал сюда, что домой он не вернулся, и они не успокоятся, пока не перевернут каждую коровью лепешку и не найдут его или не узнают, что с ним случилось. И тому подобное.
- Ничего нового. А как прошел допрос?
- Что касается нас, прекрасно. Гермиона совершила свое безумное действо и говорила о том, что его унесли феи, чтобы превратить в оборотня. При этом она очень натурально разволновалась. Блек внезапно стал гораздо
хуже чем обычно понимать по-английски ссылаясь на пост Азкабанский синдром. Креб и Гойл были вежливы и
сказали, что ничего не знают. Снейп выглядел полным сочувствия, но тоже не мог ничего добавить. Добрый Доктор возмущался тем, что тихое селение,
которое он выбрал, чтобы заняться научными исследованиями, неожиданно стало местом событий, от которых он хотел убежать. Ремус Люпин сказал,
что никогда не видел этого человека. Мать сказала, что они разговаривали, но после этого она больше его не видела и не знает, куда тот поехал после того, как ушел от нее. Возможно, она последняя, кто его видел, согласно
примерной раскладке по времени, - так авроры сказали.
- А что мэр?
- Он только сказал, что кто-то лжет, чтобы прикрыть работу Дьявола, и он выяснит, кто именно.
Я промолчал.
- Итак, как далеко ты продвинулся? - спросила она.
- Наверное, на две трети пути. Я попал на болото.
- Вероятно, они сначала поищут здесь, а потом расширят поиски. Поэтому у тебя еще должно быть время в запасе.
- Это утешительно. Ты ночью выходишь?
- Возможно.
- Завтра все стихнет. Никаких обид, как бы дело ни повернулось.
- Да.
- Я знаю отличный бар в Лондоне. Если мы оба
уцелеем, поставлю тебе выпивку.
- Спасибо.
Она потянулась. Я тоже потянулся и зевнул. Мы кивнули друг другу и разошлись по своим делам.

Глава 17. 17 ОКТЯБРЯ

Скоро начнется. Сегодня - день Новой луны. Теперь сила будет прибывать до ночи полнолуния, тридцать первого числа; это сочетание цифр собирает нас вместе. И по мере ее пребывания мы приступаем к своей работе,
которая разобщает нас. Предстоящие дни обещают быть занятными, так как Открывающие и Закрывающие выдают себя своими поступками. Возможно, события
прошлой ночи были последним актом сотрудничества.
Северус захотел посетить кладбище, чтобы собрать несколько последних ингредиентов. Он остановил свой выбор на отдаленном, расположенном на отшибе кладбище, где мы уже однажды побывали. Он отправился туда пешком, прихватив лопату и потайной фонарь, а я шел рядом.
Само собой, ночь была очень темной. Однако с помощью фонаря мы быстро нашли подходящее уединенное местечко со свежевскопанной землей. Северус
немедленно приступил к работе, а я принялся сторожить.
Стояла теплая погода, на удивление приятная для октября, мимо шныряли летучие мыши, над головой сверкали яркие звезды. Я услышал в отдалении
чьи-то шаги, но они не приближались к нам, и я не видел причин поднимать тревогу. Я патрулировал наш маленький участок почти лениво. Через
некоторое время над головой, снижаясь, пронеслось нечто крупное. Это нечто, однако, не приземлилось рядом с нами и не делало попыток приблизиться к нам. Немного позже нечто столь же крупное снова пронеслось,
снижаясь, хотя и не в том же направлении, что и первое, и тоже не стало к нам приближаться; я был начеку, но сигнала не подавал. Вскоре после этого,
я услышал топот ног на тропинки. Скрипнул, останавливаясь, фургон, и я услышал, как ставят тормоз. Прибывшие разбрелись по кладбищу, с разных сторон до меня доносился их шепот. От всей этой суеты я почувствовал себя неуютно.
Расширил зону патрулирования и вскоре тут и там стал различать стук лопат.
- Я тебя помню, - раздался смутно знакомый голос. – Ты компаньон Снейпа, и у тебя есть волшебная палочка.
Это кладбищенский сторож совершал свой обход.
- Привет Филч, - сказал я. - Припоминаю. Кажется, здесь вдруг закипела бурная деятельность.
- Слишком бурная, - ответил он. - Не уверен, что мне хочется поднимать тревогу. Можно и взбучку получить. В конце концов, здесь все мертвые, поэтому - кому какое дело? Они не будут жаловаться. Чем старше я
становлюсь, тем более консервативным себя чувствую. Теперь я не очень-то стремлюсь к активным действиям. Лишь бы они аккуратно засыпали ямы, когда
закончат. Может быть, ты смог бы им намекнуть?
- Вряд ли, - сказал я. - Я мало кого знаю. Это ведь не профсоюз, с правилами работы и общей политикой. Мы обычно добротно делаем свое дело и уносим ноги.
- А если бы вы убирали за собой, у меня было бы меньше хлопот.
- Боюсь, я могу поручиться только за Северуса, он обычно в этих делах очень аккуратен. Может, тебе лучше обратиться к остальным самому.
- Я склонен махнуть на все рукой, - сказал он.
Мы немного побродили вместе. Через некоторое время чей-то голос, похожий на голос Креба, крикнул от подножья холма:
- Проклятье! Мне нужно левое бедро, а здесь его нет!
- Вы говорите, левое бедро? - раздался неподалеку каркающий голос, который мог принадлежать старухи Уизли. - У меня тут есть правое, оно мне ни к чему. Нет ли у вас печени? Мне нужна печень.
- Проще простого! - донесся ответ. - Один момент. Вот! Меняемся?
- Оно ваше! Держите!
Что-то пронеслось в воздухе и с треском покатилось по склону холма, затем последовал быстрый топот ног.
- Годится! Вот ваша печень!
Выше по склону раздалось - шлеп! и приглушенное:
- Поймал!
- Эй! - прозвучал откуда-то слева женский голос. - Нет ли там черепа?
- У меня есть! Что вы мне дадите взамен?
- А что вам надо?
- Фаланги пальцев!
- Заметано! Я свяжу их вместе кусочком веревки!
- Вот ваш череп!
- Поймала! Сейчас получите ваши пальцы!
- У кого-нибудь есть сломанный позвоночник повешенного? - спросил низкий мужской голос с румынским акцентом, откуда-то издалека, справа.
С минуту было тихо. Потом снова:
- У меня тут есть несколько раздавленных позвонков! Хотя я не знаю, как они стали такими!
- Возможно, они подойдут. Пришлите их сюда, пожалуйста.
Что-то белое пронеслось в лунном свете.
- Подойдут. Что вам дать за них?
- Это за счет заведения! Я закончил! Спокойной ночи!
Послышались звуки поспешно удаляющихся шагов.
- Видишь? - сказал старый пес. - Он не зарыл ее.
- Сочувствую.
- Теперь придется всю ночь месить лопатой грязь, забрасывать яму.
- Боюсь, не смогу помочь. У меня дела.
- Кому-нибудь, нужны глазные яблоки? - прокричал кто-то.
- Сюда! - отозвался некто с лающим кашлем . - Одно, пожалуйста.
- Я возьму второе! - донесся аристократичный голос с противоположного конца.
- У кого-нибудь есть пара ложных ребер или пара почек?
- Спуститесь вниз за почками! - прозвучал новый голос.
- А мне нужна пателла!
- Что это такое?
- Коленная чашечка!
- Да? Без проблем...
На обратном пути мы прошли мимо тщедушного старика с седой бородой, который дремал у ворот, опираясь на лопату. Всякий принял бы его за могильщика, вышедшего глотнуть немного ночного воздуха, но пахло от него Великим Аврором, и вряд ли он дремал. По всей вероятности, кто-то скоро пожалеет о своей неосторожности.
Северус закутался в плащ, и мы проскользнули мимо, тени среди теней.
Итак, вся наша работа была быстро завершена, ко всеобщему удовлетворению, не считая усталого смотрителя. Такие минуты редки, такие минуты быстротечны, но всегда ярко светят нам, если сумеешь их поймать,
измерить, сохранить, и потом, в тяжелые времена, возвращаешься к ним там, в светлых чертогах памяти, на фоне языков пламени.
Прошу прощения. Говорят, Новая луна вызывает рефлексию. Пора делать обход.

Глава 18. 18 ОКТЯБРЯ

Вчера мне удалось протащить его дальше по болоту, но он все еще был там. Я устал. Снейп заперся со своими ингредиентами. Вокруг шныряли авроры, обыскивали окрестности. С ними был и мэр, давал им наставления. Наступила ночь, и немного погодя я вернулся к болотистому участку, прогнал хорьков и снова принялся за работу.
Я трудился изо всех сил больше часа, разрешая себе лишь короткие перерывы, и вдруг понял, что я уже не один. Когда принимая анимагическую форму ты становишься не обычным а волшебным существом твое восприятия запахов цветов вкуса и самой сути природной мощи меняется. Он был больше меня, человека - один из самых крупных псов, которые мне когда-либо попадались за пределами Ирландии - и двигался так бесшумно, словно был частичкой ночи, оторвавшейся от нее и обретшей самостоятельность. Я даже позавидовал.
Очевидно, он уловил тот момент, когда я осознал его присутствие, и двинулся ко мне длинными легкими шагами.
Поправка. Когда он подошел, я понял, что на самом-то деле он - не пес. Это был большой серый волк. Я быстренько припомнил все, что знал о позах покорности, используемых этими ребятами, и попятился от мертвеца.
- Вы можете забрать его, - сказал я. - Я не возражаю. Но он не в лучшей форме.
Он подходил все ближе. Чудовищные челюсти, огромные огненные глаза...
- Так вот он где, - произнес волк и голос его зазвучал у меня в голове.
- Кто?
- Пропавший покойник. Драко Малфой, ты прячешь вещественное доказательство.
- Можно сказать, я прячу то, что уже было спрятано. Кто вы?
- Ремус Люпин.
- Вы меня одурачили. Я подумал - вы крупный волк... ух!
- И волк тоже.
- БЫЛИ волком, да? Переселение душ? Но сейчас ведь нет луны.
- Верно.
- Но как вам это удалось?
- Я могу проделывать это всякий раз, когда пожелаю, с некоторой помощью ботаники, и полностью сохранять способность мыслить разумно, - за исключением тех периодов, когда луна полная. Тогда это происходит только
помимо моей воли и сопровождается некоторыми неприятными моментами.
- Ах так, понимаю. Впадаете в неистовство, как бесноватый человек.
- Бесноватый волк, - поправил он. - Да.
- А почему вы здесь?
- Шел по твоему следу. При обычных обстоятельствах это моя любимая пора. Ни намека на луну, которая могла бы меня смущать. Но я пожертвовал ею, чтобы провести небольшое расследование. Возникла необходимость
поговорить с тобой. Поэтому я пришел. Кстати, что ты собираешься сделать с этим покойником?
- Я пытался оттащить его к реке и там сбросить в воду. Кто-то оставил его рядом с нашим домом, и я боялся, что заподозрят Северуса или меня.
- Я протяну тебе руку, то есть лапу по... Короче, я тебе помогу.
С этими словами он ухватил мертвеца за плечо и зашагал, пятясь назад. Он не собирался с силами для каждого следующего рывка, как приходилось
делать мне. Он просто шел и шел, даже прибавлял скорость. Моя помощь была не нужна. Я бы даже мешал ему, если бы попытался где-нибудь ухватиться. Поэтому просто шагал рядом.
Спустя примерно час мы уже стояли на берегу реки и смотрели, как течение уносит труп полицейского.
- Не могу даже выразить, как я счастлив, - сказал я.
- Ты только что это выразил, - ответил он. - Пора возвращаться.
У нашего дома он, однако, не остановился.
- Куда мы направляемся? - спросил я, когда на втором перекрестке он повернул налево.
- Я говорил, что пошел тебя искать, потому что хотел поговорить. Но сначала я должен показать тебе кое-что. Если я правильно определил время, сейчас почти полночь.
- По-моему, она уже близко.
Мы подходили к местной мэрии. Изнутри просачивался очень слабый свет.
- Передняя дверь наверняка заперта, - сказал он. - Но нам и не следует идти через нее.
- Мы идем в мэрию?
- Таковы мои намерения.
- А вы там раньше бывали?
- Да. Я знаю, как туда попасть. Мы пойдем через заднюю дверь, если поблизости никого нет, пройдем через маленький вестибюль, повернем налево, а через несколько шагов направо по короткому проходу. Оттуда можно
пробраться в ложу, если там чисто.
- А потом?
- Если займем правильную позицию, то сможем увидеть.
- Что?
- Мне самому любопытно. Давай выясним.
Мы подошли к черному входу и прислушались. Внутри и поблизости никого не было. Делая скидку на его форму я прочел заклинание.
Дверь открылась. Следуя известным ему маршрутом, мы благополучно достигли ложи и расположились для наблюдений.
Служба, а это как оказалось именно она, была в разгаре. Среди немногочисленных волшебников, занимавших
передние скамьи, была только одна женщина. Мэр стоял перед алтарем, который был задрапирован черной тканью, и читал проповедь. Ему приходилось напрягать зрение, так как мигающий свет был совсем слабым, горело всего
несколько черных свечей. Люпин обратил мое внимание на то, что крест на импровизированном алтаре перевернут вверх ногами, я уже и сам это заметил.
- Ты знаешь, что это означает? - тихо спросил он.
- Религиозный сигнал бедствия? - предположил я.
- Послушай, что он говорит.
Я последовал его совету.
- ...Нъярлатотеп, - читал он, - грядет прыжками через горы, скользит по холмам. Он подобен многоногому козлу, он стоит у стен наших, он глядит на окна наши, проникает сквозь жалюзи, рогами славы увенчан. Нъярлатотеп отверз уста и рек: «Восстаньте, темные мои слуги, и явитесь. Ибо, чу! - грядет зима, и льют холодные дожди. Цветы на земле почили, и песни птиц допеты. Черепаха лежит, зарублена. Фиговое дерево увядает, и также лоза виноградная. Восстаньте, темные мои слуги, и выходите...»
В этот самый момент женщина поднялась с места, и, слегка пошатываясь, начала снимать свои одежды.
- Вы меня убедили, - сказал я Люпину, запоминая лица волшебников, которые, как я заподозрил, входили в состав команды арбалетчиков.
- В таком случае давай сделаем то, на что он намекал, и выйдем, - сказал он.
Мы выбрались тем же путем и медленно пошли назад к перекрестку.
- Значит, он тоже участник, - сказал я через какое-то время.
- Именно ЕГО статус я хотел обсудить с тобой.
- Да?
- Мне известно, что в этих делах решающее значение отводится определенным геометрическим построениям, но мне никогда не удавалось
разузнать все до конца, - сказал он. - Но знаю, что здесь важную роль играет местонахождение жилища каждого из игроков.
- Правильно. О! Понимаю, к чему вы клоните.
- Как влияет на схему его присутствие? Ты знаешь, как вычислять такие вещи, Драко?
- Знаю. Я уже какое-то время хожу по этим линиям. Где он, собственно, живет?
- В коттедже за мэрией.
- Достаточно близко. Теперь придется проделать гораздо больше расчетов.
- Мне необходимо знать центральное место, место проявления, Драко.
- Я догадался, Ремус, и я вам скажу, когда вычислю его. Не расскажете о ваших планах? У меня такое чувство, что это нечто особенное.
- Извини.
- Вы становитесь частью моей проблемы.
- Каким образом?
- Если я не знаю, что вы замышляете, мне неизвестно, считать ли вас игроком, включать или нет ваш дом в диаграмму.
- Понимаю.
У перекрестка он остановился.
- А ты не мог бы проделать это двумя способами - со мной и без меня - и потом сообщить мне результат?
- И еще с домом мэра и без него? Это было бы дьявольски сложно - просчитать дважды по два варианта. Почему вы боитесь рассказать мне? Вы уже почти признались, что вы - Закрывающий. Хорошо. И я тоже. Теперь вы довольны? Вашей тайне ничто не угрожает. Мы союзники.
- Дело не в этом, Драко, - сказал он. - Я не могу тебе сказать, потому что не знаю. Я умею предвидеть. Я знаю кое-что о будущем, и я предвижу, что буду в центре в полнолуние. Да, я на вашей стороне. Но я в ту ночь
стану безумным. Я все еще не нашел формулу для сохранения рассудка при смене луны. Я даже не уверен, что меня следует отнести к категории игроков. Но я также не уверен и в обратном. Во мне слишком много от джокера.
Я запрокинул голову и грустно усмехнулся. Иногда это единственное, что можно сделать.
Пошел домой, совершил обход, много думал, потом лег спать. Сегодня утром встретил Джинни, когда шагал по окрестностям и делал расчеты.
- Привет, женщина!
- Привет, мужчина. На какой стадии находится твой проект по захоронению?
- Завершен. Выполнен. Кончен. Все уплыло. Вчера ночью.
- Восхитительно. Порой мне казалось, что его найдут раньше, чем ты туда доберешься.
- Мне тоже.
- Теперь нам надо быть очень осторожными, следить за тем, что говорим.
- И даже за тем, какими словами. Но мы взрослые, мы достаточно разумны, и мы оба знаем, что к чему. Итак, как дела?
- Не слишком хорошо.
- Проблемы с математикой?
- Мне не следует об этом рассказывать.
- У всех сейчас проблемы.
- Ты это знаешь? Или догадываешься?
- По другому и быть не может, поверь.
Она пристально поглядела на меня.
- Я тебе верю. Я только хотела узнать, почему ты так уверен?
- Боюсь, теперь уже я не могу тебе ответить.
- Понимаю, - сказала она. - Но давай не прерывать наши беседы только потому, что мы вступили во вторую фазу.
- Согласен. Думаю, это было бы ошибкой. Итак, как идут дела?
- Не слишком хорошо.
- Проблемы с математикой или с личностями?
- Ты быстро соображаешь. И те, и другие.
- Если ты решишь проблему, действительно ли Люпин игрок, я тебе в обмен кое-что предложу.
- Что?
- Разумеется, я не могу сказать. Но это может пригодиться, если дела пойдут плохо.
- Я склонен принять твое предложение, но я еще не нашел ответа.
- Это уже мне кое-что дает, немного, но кое-что. Поэтому, вот тебе отрицательная информация, чего бы она ни стоила: это не может быть середина дороги. Гермиона провела исследование и обнаружила веские
метафизические причины того, почему этого не может быть.
- Я и сам пришел к такому выводу, но в метафизике я не разбираюсь. Ладно, все равно мы квиты.
- Скоро побеседуем снова.
- Да, скоро.
Я прогулялся к своему излюбленному месту для размышлений, невысокому холму на северо-востоке, с которого мог окинуть взглядом всю округу. Я назвал его Гнездом . Я взобрался на верхушку одного из больших каменных блоков, которые там лежали, и передо мной открылся вид на предместье.
Личности...
Если ни Люпин, ни мэр не участвуют, то я нашел хороший вариант для центра. И если только Ремус участвует, он все еще годится. Хотя я и сомневался насчет Графа, это надо будет проверить. Но мэр - тоже джокер. Если он идет в счет, а Ремус нет, то возникает равноценно хороший
вариант центра - тот, который я недавно даже посетил. Если же и его, и Люпина следует считать игроками, то создается третье вероятное место проявления, к юго-востоку, - я еще не вполне рассчитал, где именно. Я
пошел по широкому кругу, охватывающему вершину холма, делая расчеты и отмечая по очереди каждый камень - и для того, чтобы отметить линии, и от
отчаяния. Потом я получил искомое место и мысленно отметил его. Если они оба играют, то большой старинный дом , о котором я ничего не знаю, будет третьим вариантом места действия. Нужно будет только посвятить этому немного времени, чтобы увеличить вероятность выбора. Надо проверить.
Тут я понял, что мне не обойтись без помощи женщины. Я снова пошел искать Джинни, но это оказалось не так просто. Никогда не найдешь этих девушек, когда они тебе позарез нужны. Однако время еще есть.

Глава 19. 19 ОКТЯБРЯ

Вчера ночью я обошел местность, прилегающую старинному дому. Там были свежие следы работы - запахи свежераспиленных досок, краски, кровельного материала, - однако дом был заперт надежнее, чем погребальная урна, и я не смог определить, есть ли кто внутри. Пошел домой, все еще испытывая облегчение от того, что с перетаскиванием трупа покончено.
Свистел ветер, мимо меня неслись сухие листья. В той стороне, где был дом Доброго Доктора, сверкали вспышки молнии.
Увидев, что я вернулся, Тварь в Круге предложила:
- Латиноамериканка?
- Не сегодня.
- Какая-нибудь другая? Вообще, ты когда-нибудь чего-нибудь хочешь? Я вот хочу выбраться отсюда, убивать, рвать на куски. Я вдруг почувствовала, что у меня прибавилось сил.
- Настанет и твой час, - ответил я.
Тварь в Паровом котле проделала спереди дырочку. Сквозь нее на меня уставился огромный желтый глаз. Но она не издала ни звука.
Из Шкафа на Чердаке доносился храп. Я остановился перед зеркалом в холле. Все Твари снова собрались в клубок, а не ползали по зеркалу, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что они расположились перед маленькой
трещинкой в стекле, которую я раньше не замечал. Неужели они нашли способ создавать такие трещины из другого измерения в своей тюрьме? Но пока она была еще слишком незначительной, чтобы они могли ею воспользоваться. Тем не менее надо будет присматривать за ней.
Проснулся от скрипа колес, цоканья лошадиных копыт, доносившихся со стороны дороги. Были слышны голоса, кто-то пел на иностранном языке. Потянувшись и глотнув было воды, я выбрался наружу поглядеть, что
происходит.
Было ясное осеннее утро, сияло солнце, дул легкий ветерок, под ногами шуршали листья. По дороге тянулась цепочка цыганских кибиток, мужчины, подпоясанные шарфами и в ярких головных повязках, - шли рядом или правили лошадьми, направляясь, как я догадался, к широкому лугу между нашими домами и городом, где был дом Ремуса Люпина.
- Доброе утро, Драко, - раздался голос из за угла.
Я подошел.
- Доброе утро, Пенси - сказал я. - Как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно, - ответила она. - Гораздо лучше, чем в тот день. Благодарю за совет.
- Не за что. Ты куда-то направляешься?
- Вообще-то я двигалась за цыганами. Но уже и так забралась достаточно далеко. Мы скоро узнаем, где они разбили лагерь.
- Ты думаешь, они остановятся здесь, поблизости?
- Несомненно. Мы уже некоторое время их ждем.
- Да? В них есть нечто особенное?
- Ну... Всем уже известно, что в нашей местности находится Граф, так что я не нарушаю этики. Сириус провел много времени в Восточной Европе, где кое-что узнал о его привычках. Когда Граф путешествует, его часто
сопровождает цыганский табор. Блек считает, что он прибыл сюда в спешке, после того, как определил место события, а потом послал за своим табором.
- Какую функцию они будут здесь выполнять?
- Теперь, когда миновало новолуние и сила нарастает, становится все опасней. По-видимому, все уже знают, где обитает Граф, если только он не организовал себе еще несколько, э-э, э-э, обиталищ. И кто-нибудь, решив,
что Игра пойдет лучше без него, может вооружиться заборным колом и лишить его права участия. Вероятно, ему нужны его цыгане, чтобы охранять жилище в дневное время...
- Боже милостивый! - воскликнул я.
- Что?
- Я даже не подумал о возможности того, что игрок может иметь более одного жилища. Ты понимаешь, как это может повлиять на схему?
- Проклятье! Нет, я не понимала! Это плохо, Драко. Если у него имеется еще одна-две могилы, то тогда можно выбросить все наши расчеты! Хорошо, что ты подумал об этом, но что нам делать?
- Моим первым побуждением было промолчать об этом, - сказал я. - Но потом я понял, что нам придется заняться этим сообща. Надо будет составить расписание и по очереди следить за его прилетами и отлетами каждую ночь. Если у него есть другое место - или несколько мест, то необходимо их найти.
- Может быть, проще все-таки проткнуть его колом?
- Это не решит проблему. Только усложнит. А вдруг он окажется твоим союзником - или моим? Ты принесешь в жертву того, кто мог бы сыграть решающую роль.
- Правда, правда. Хотела бы я знать, на какой ты стороне...
- Я совсем не уверен, что это на данный момент хорошо. Возможно, нам будет лучше действовать вместе, не зная этого.
- Действовать вместе... Ты хочешь сказать – нести караульную службу?
- Я имел в виду нечто большее, прямо сейчас, если у тебя есть немного времени.
- Что ты задумал?
- Мне придется немного рассказать тебе о своих расчетах, но это ничего. Блек, вероятно, к этому времени уже повторил их...
- Значит в вашей паре расчетчик - ты?
- Верно. Теперь, я тебе кое-что расскажу, а потом мы пойдем и проверим. Независимо от того, что мы обнаружим, мы узнаем нечто новое, что продвинет нас немного вперед.
- Конечно, я пойду с тобой.
- Хорошо. Мои расчеты показывают, что один из возможных центров проявления - развалины вон той церкви, рядом с местом, которое Граф своим сделал жилищем. Не знаю, случайно или нарочно. Но в обоих случаях это означает, что мы можем проверить его в дневное время. И нам лучше заняться этим сейчас, раз потом его будут охранять цыгане.
- Что именно ты хочешь проверить?
- Я хочу, чтобы ты проскользнула вниз и посмотрела, годится ли это место или оно слишком разрушено, чтобы быть нашим центром. Я останусь на страже снаружи и дам тебе знать, если кто-нибудь появится.
- Сделаю, - прошипела она. - Давай приступим.
Мы двинулись в путь.
- И еще тебе придется напрячь воображение. Место может неважно выглядеть, но если его легко расширить усилиями нескольких человек с ломами и лопатами, скажи мне.
- Означает ли это, что Люпин - игрок?
- Не имеет значения, - ответил я. - Это один из вариантов центра.
- А другие какие?
- Давай не будем жадничать, - сказал я.
Мы пересекли лес. Когда вышли на поляну, там не было никаких цыган. И вообще никого.
- Сначала проверь склеп, - сказал я. - Ты заставила меня усомниться, использует он его или уже нет.
Пенси скользнула в отверстие. Немного погодя она вернулась.
- Он там, - сообщила она, - и Блез тоже. Оба спят.
- Хорошо. Порядок. Теперь проверим церковь.
Я походил вокруг, принюхиваясь к ветру, следя за деревьями. Никого не было поблизости, никто сюда не шел.
Через короткое время появилась Пэнси.
- Нет, - сказала она. - Это совершенная развалина, забитая пылью и обломками камней. Ничего не сохранилось. Нам пришлось бы начать все сначала и выстроить ее заново.
Я подошел к отверстию, протиснулся как мог далеко вперед. Оно быстро сужалось до размеров трещины, по которой только что проползла Пенси.
- Насколько далеко ты продвинулась вглубь по этой трещине?
- Футов на десять. От нее отходят два боковых хода. Оба гораздо короче.
Похоже, ей можно было верить, я сам видел.
- Итак, что это значит? - спросила она.
- Это не то место, - ответил я.
- Тогда где же оно?
Я быстро соображал. Мне не нравилось делиться знаниями с конкурентами. Но в таком случае один реальный факт мог увести не туда, и,
раньше или позже, она все равно это узнает.
Я попятился назад из отверстия, повернулся к лесу.
- Мэр хорошо маскируется под фанатичного ненавистника сил тьмы...
- Что ты хочешь этим сказать? – спросила Пэнси.
- Он - игрок.
- Ты шутишь!
- Нет. Он устраивает полночные службы Древним Богам прямо там, в мэрии.
- Фадж?!
- Проверь сама, - предложил я ей.
- Как это влияет на схему?
- По моим расчетам, если считать мэра и не считать Люпина, то дом Фаджа и мэрия оказываются в центре схемы. Разумеется, это не окончательно, если Граф перемещается, но так это выглядит в данный момент.
- Мэр... - повторила она.
Мы вошли в лес.
- Итак, - через некоторое время произнесла она, - если у Графа есть дом в другом месте или даже два, то нам надо узнать, образовались ли они до или после смерти Луны.
- Да, - согласился я. На этой точке все застыло. Смерть, перемена жилища, уход игрока - все это смещало схему только до наступления новолуния. После него мы могли убивать друг друга или передвигаться, как пожелаем, не нарушая общей геометрии. - Если бы нашелся
способ заставить Блез говорить, мы могли бы узнать.
- Гм, - произнесла Пенси.
Мне пришло в голову, когда мы пробирались под деревьями, что я мог ошибиться, и я только что дал ему правильную информацию. Но мне казалось,
что сам факт присутствия Люпина, - наряду с тем предвидением, о котором он говорил, - оказывает слишком большое влияние на Игру, чтобы не считать его игроком, независимо от того, собирает ли он ингредиенты, плетет ли заговоры для поединка, защитные заговоры, открывающие или закрывающие - или не делает всего этого. Если его включать, вместе с мэром, - это
должен быть тот старый особняк , а не церковь. А многократно перестроенный дом выглядел так, что вполне мог скрывать где-то в глубине часовню или нечто такое, что было когда-то часовней.
Кроме того, было бы действительно неплохо открыть истинное лицо мэра. Другие начнут прилагать усилия, чтобы сорвать его планы, когда о нем пойдет слух.
- Так как насчет наблюдения за перемещениями Графа? - спросил я.
- Давай пока не будем торопиться, Драко, - прошипела она. - Пока нет необходимости посвящать в это остальных. У меня есть гораздо лучшая идея, как узнать о делах Графа.
- Даже в присутствии этих цыган?
- Даже так.
- Что у тебя на уме?
- Позволь мне самой этим заняться, денек-другой. Обещаю, что расскажу тебе все потом. Действительно, это было бы неплохо. Думаю, ты лучший расчетчик, чем Блек.
- Ладно. Мы не станем торопиться.
Мы расстались на опушке леса, она свернула налево, я - направо.
Я вернулся обратно к себе домой, быстро сделал обход, убедился, что все в порядке, и снова ушел из дому.
Легко было идти по следу цыган, потому что они двигались по дороге до самого места своего назначения. Им оказалось поле возле дома Люпина. Я бродил, затаившись, час или два, и наблюдал, как они разбивали шатер. Ничего существенного не узнал, но зрелище было красочное.
Потом я услыхал какие-то звуки на дороге и переключил внимание.
Старомодный автомобиль приближался ко мне. Я не смотрел на него, пока он не замедлил ход и не
свернул к дому Люпина.
Тогда я оставил свое убежище в зарослях и отправился туда - как раз вовремя, чтобы увидеть, как шофер помогает какой-то старухе выйти из авто. Я подкрался ближе, спрятался между старыми деревьями, с
наветренной стороны, когда леди, опираясь на палку из черного дерева, подошла к двери Ремуса. Она взялась за молоток и постучала.
Люпин быстро открыл, и между ними состоялся короткий разговор. Ветер не позволил мне разобрать их слова, но через минуту Люпин отступил в сторону, и она вошла.
Очень странно. Я обогнул дом, зашел с тыла и стал заглядывать в окна.
Обнаружил их сидящими в гостиной и беседующими. Через некоторое время Люпин поднялся, ненадолго вышел, вернулся с подносом, на котором стоял
графин и пара бокалов. Он разлил шерри, и они, потягивая напиток, продолжали что-то обсуждать. Это тянулось, по крайней мере, полчаса. Наконец они оба встали и вышли из комнаты. Я помчался вокруг дома,
снова заглядывая в окна. Теперь я обнаружил их в комнате со стеклянным потолком, где Ремус выращивал свои растения, они оживленно что-то обсуждали, часто указывая жестами на флору. Это продолжалось почти час, прежде чем они снова вернулись в гостиную, выпили еще по бокалу шерри и снова долго разговаривали.
Затем вызвали шофера, и Люпин нагрузил его срезанными отростками из теплицы, а потом проводил обоих до машины и сердечно распрощался с леди.
Я разрывался между желанием последовать за автомобилем и подойти к Люпину немедленно. Когда машина отъехала, я понял, что не могу сдержаться - глупо, наверное. Я подбежал к Люпину.
- Кто была эта леди? - спросил я.
Он улыбнулся.
- Привет, Драко. Как поживаешь? - сказал он.
Я повторил свой вопрос.
- Чудесная леди, - ответил он. - Зовут Линда Эндерби. Вдова волшебника из Индии, умершего недавно. Они со старым слугой только переехали в старый особняк, недалеко отсюда, который для нее заново отделали.
Жизнь в городе стала ей немного дороговата и слишком уж суетной. Она просто наносила визит вежливости, желая познакомиться с соседями. И она разделяет мое увлечение ботаникой. У нас состоялась интересная дискуссия
по поводу двудольных растений.
- О! - сказал я, приводя в порядок свои мысли. - Я наблюдал за цыганами, когда она приехала. Мне сейчас кажется, что все имеет отношение к Игре.
- Ну, наверное, они имеют к ней некоторое отношение, - сказал он. – У нас с цыганами давнее знакомство.
- Я слышал, что с ними как-то связан Граф.
- Это тоже верно, - ответил он. - Надо будет на днях расследовать все это дело.
- Я беспокоился о твоем благополучии, - сказал я искренне.
- Ложная тревога, Драко, - ответил он. - Она умная и весьма добропорядочная леди. Не хочешь ли зайти ко мне? У меня есть говяжье рагу, которое ты мог бы разделить со мной...
- Нет, благодарю, - ответил я. - У меня еще несколько дел, которыми нужно заняться. Еще раз спасибо за помощь, той ночью.
Он улыбнулся.
- Никакого труда не составило, право. Мы еще поговорим, - сказал он, поворачиваясь к своему дому.
- Да.
Я шел назад медленно, в задумчивости. Пока я наблюдал, до меня донесся их запах, и я знал, что Линда Эндерби и ее слуга - это Великий Аврор и его спутник.
Мимо пронеслись по ветру листья, я поймал один рукой и выкинул.
Пошел быстрее.
Когда я подходил к дому, с поля, по другую сторону дороги, раздалось тихое «Драко».
- Джинни? - спросил я.
- Да.
- Кстати. Я хотел с тобой поговорить.
- Какое совпадение, - заметила она.
Я вышел на поле. Она стояла на том месте, где мы в первый раз обнаружили тело.
- Насчет чего? - спросил я у нее.
- Я решила не играть с тобой в игры. «Трам, бам, бух», как сказал Гойл.
- О! Ну...
- Но подумала, что ты должен знать: когда мэр ходил с теми, кто искал аврора, он первым делом привел их на это место.
- Да?
- Да. Он должен был знать, что тело здесь. Он хотел, чтобы его нашли, хотел направить их расследование на Северуса.
- Интересно.
- ...А как он еще мог знать, если не сам оставил его здесь или не был соучастником? Драко, за всем этим стоит мэр.
- Спасибо.
- Не за что.
Я рассказал ей, где остановились цыгане. Она уже видела их, когда они проехали. Я также рассказал ей, что у нас новая соседка по имени Линда Эндерби, которая приезжала к Люпину с визитом.
- Да, я ее встретила, - сказала она. - Перед этим она заезжала к Гермионе. Совершенно очаровала ее. У них общие интересы - травы и приготовление изысканных блюд.
- Гермиона готовит изысканные блюда?
- Да. Приходи позже, и я позабочусь, чтобы ты получил несколько лакомых кусочков.
- Неплохо было бы. Я и в самом деле хотел зайти за тобой позднее. Мне нужна твоя помощь в расследовании.
- Расследовании - чего?
Следовало рассказать ей правду, если я хотел, чтобы она мне помогла. Поэтому я изложил ей свои выводы, сделанные на вершине холма, там, в кольце описанных мною камней, и о наших приключениях с Пэнси сегодня
днем, о ее рассуждениях по поводу цыган, о других вещах, которые я узнал насчет мэра, и о моих выводах относительно старого дома. Я рассказал ей все, за исключением того, что в городок прибыл Великий
Аврор и завел хозяйство в том самом доме.
- Я нашел разбитое окно в подвал, когда шнырял там вчера ночью, продолжал я, - достаточно большое, чтобы ты легко пролезла.
- ...И ты хочешь, чтобы я проникла внутрь и посмотрела, нет ли там часовни?
- Да.
- Конечно, я сделаю. Мне тоже нужно знать.
- Когда мне зайти?
- Как только стемнеет.
После этого я немного побродил, приводя в порядок мысли. Мои странствия привели меня к мэрии; из ее окна молодая жена бывшего министра известная мне как Лаванда Браун пристально следила за мной васильковыми глазами. Обогнув мэрию, просто для завершенности, я увидел знакомого шофера. Линда Эндерби наносила визит мэру.

Глава 20. 20 ОКТЯБРЯ

Вчера вечером зашел к Джинни домой, по ее приглашению, и Гермиона действительно выставила мне на заднее крыльцо корзину для пикника полную всяких вкусностей, в которых напрочь отсутствовала отрава. Тут до меня дошло, что эта Грейнджер гораздо привлекательнее, чем я думал, особенно теперь, когда на ней нет ее сумасшедшего наряда, а волосы свободно ниспадают, а не убраны назад и спрятаны под шляпой. И она действительно хорошая кулинарка. Не могу припомнить, когда я в последний раз так вкусно ел. Джин решила составить мне компанию на пикнике. После этого мы с ней отправились к старому дому. Стояла исключительно ясная ночь, все небо было усыпано звездами.
- Мне только что пришло в голову, что ты, должно быть, имеешь привычку наблюдать за другими красивыми женщинами, - сказал я. – Ну, там кто что носит, кто куда ходит…
- Конечно.
- Ты здесь поблизости не замечала Лаванду Браун?
- Действительно, замечала, то там, то сям, уже несколько недель. А что? Она же сразу после школы выскочила за Фаджа, только жила в основном в Лондоне.
- Мне пришло в голову, что она может быть компаньонкой мэра. Просто предположение на основании местонахождения.
- Теперь, разумеется, я за ней понаблюдаю.
На некотором расстоянии от нас появился человек с арбалетом, двигаясь в нашем направлении. Мы стояли тихо, и он прошел мимо.
- Это был он? - спросила девушка.
- Всего лишь один из участников ночной службы, - ответил я. - Не он сам. Запах не тот. Но этот я тоже запомню.
- Почему ты так прекрасно различаешь тончайшие нюансы запахов? Если это не секрет?
- А ты поживи с мое с профессором зелий! А вообще то ты права в некотором роде это секрет.
Полоски перистых облаков светились высоко над нами, отражая обрамленные ими звезды, порыв ветра взъерошил мои волосы..
- Я гонялась за «Пожирателями Смерти», моего отца и двух братьев убили авроры во время операции в Косом переулке, я видела, как убивали детей, меня бросили в Азкабан без суда и следствия только по подозрению в связях с «Пожирателями Смерти», пока меня не нашла Гермиона, - неожиданно сказала Джинни. - Она осталась сиротой, жила на улице в магловских трущобах. Ей жилось не слаще, но она отдала последнее, что бы дать взятку и меня выпустили.
- Грустная история, - сказал я. - Мне и самому приходилось несладко.
- Если путь откроется, все должно измениться.
- К лучшему?
- Может быть. С другой стороны, если он не откроется, все тоже может измениться.
- К лучшему?
- Будь я проклята, если знаю, Драко. Разве кому-нибудь есть дело до одинокой Джинни, кроме нескольких ее друзей?
- Возможно, большего никто и не имеет в жизни, какой бы роскошной она ни была.
- И все же...
- Да?
- Трудные времена действительно пробуждают революционные настроения, правда?
- Тебе виднее. А иногда еще и цинизм.
- Как у тебя?
- Наверное. Чем больше все меняется...
- А вот и дом , - неожиданно перебила она, останавливаясь и глядя на большое строение, только что возникшее перед нами, в нескольких окнах виднелся свет. - Я сюда никогда раньше не ходила.
- Внешне ничего необычного, - сказал я, - и никаких... э-э... знакомых вокруг. Давай подойдем поближе и поглядим.
Так мы и сделали: обошли дом кругом, заглядывая в окна, обнаружили Великого Аврора; следует отдать должное его приверженности своей роли - он и дома не снимал юбок. Сидя в гостиной под портретом королевы, он читал
книгу. Единственным его проколом, если можно так выразиться, было то, что он время от времени потягивал огромную сигару, которую в промежутках клал на специальную подставку на столике по правую руку. Его компаньон болтался на кухне, готовя что-то легкое на ужин. В доме было много неосвещенных комнат. Мы заметили, что из кухни ведет лестница куда-то вниз.
- Вот туда мне и надо, - сказала она. - Когда заберусь наверх, пройду через кухню, если он к тому времени уйдет оттуда, и обследую сначала дальнюю сторону дома. Если же не уйдет, тогда пройду по длинному холлу с ближней стороны и осмотрю все эти темные комнаты.
- План неплохой, - сказал я.
Мы спустились до уровня земли и завернули за угол, направляясь к окошку в подвал.
- Удачи! - пожелал я ей вслед.
Вернулся к окну и стал смотреть в кухню. Тот человек не спешил уходить, попробовал еду, ожидая, очевидно, пока вскипит вода, достал из буфета тарелку и вазочку с синим узором в китайском стиле, опять попробовал, выудил из ящика приборы, извлек из другого буфета одну из тех белых чашек с золотым ободком и золотым цветочком внутри, которые есть в каждом доме, снова попробовал... Наконец я увидел Джинни на
лестничной площадке. Как долго она там находилась, - не двигаясь и наблюдая, - не могу с уверенностью сказать.
Когда он повернулся спиной, она проскользнула в ближайшую дверь холла. Поскольку этот участок был мне не виден, то чтобы убить время, я несколько раз прошелся вокруг дома.
- Проверяешь нашу новую соседку, Драко? - раздался чей-то голос к востоку от меня.
- Тщательность еще никому не повредила, - ответил я. - А ты что здесь делаешь, отец?
- То же самое. Но она - не игрок. Мы в этом почти уверены.
- Вот как? Вы знакомы?
- Да. Она вчера навестила нас. Я чувствую, что она безобидна.
- Рад услышать это хоть о ком-то.
- Не то что мэр, а?
- Ты разговаривал с Пенси?
- Да.
- Я думал, вы в ссоре. Слыхал, что ты сбросил ее в реку.
- Мы друг друга не поняли, - сказал он. - Потом мы все уладили.
- Чем ты расплатился с ней за мэра?
- Маршрутом ночной охоты Блез, - ответил он. - Может быть, она планирует устроить на нее засаду с колом. - Люциус издал похожий на смешок звук, нечто среднее между уханьем и аханьем. - Это было бы забавно.
- Но не для Блез.
Он снова хихикнул.
- Что правда, то правда. Я так и слышу, как она вопит: «Это не смешно!» Потом РАЗ! - и мы все будем смеяться последними.
- Никогда не убивал вампиров, - заметил я.
- Ничего сложного. У них довольно податливая плоть. Слушай, раз уж я на тебя наткнулся сын, может быть, мы сделаем маленький бизнес - ничего крупного, но мы ничем не должны пренебрегать, а?
- Как обычно, - согласился я. - Что у тебя?
- Как только я узнал о мэре, я сразу же решил осмотреть окрестности его дома. Познакомился с его компаньонкой...
- Лаванда Браун, - вставил я. - Я ее видел.
- Гм... Ну, я решил поговорить с ней без околичностей. Подошел и представился. Она, по-видимому, отстала в Игре и пытается наверстать. Она немногим может обменяться, но ей всего лишь требовался список игроков и их компаньонов. Ей все равно кто-нибудь рассказал бы, если не я, так я рассудил, лучше уж пусть мне достанется то немногое, что она может предложить взамен. Во-первых, она знала, что ты - один из нас, и твоя подруга. Она сказала, что видела тебя несколько ночей назад, вместе с большой собакой, вы тащили тело к
реке. Это и был пропавший полицейский, да?
- Не стану отрицать.
- Его убил ты, или Снейп?
- Нет. Но тело появилось слишком близко от нашего дома, чтобы спокойно себя чувствовать.
- И ты просто старался от него избавиться?
- А ты хотел бы иметь его у себя во дворе?
- Конечно, нет. Но большее любопытство вызывает твой друг. Лаванда узнала тебя, когда пролетала мимо на метле, а пса нет. Поэтому она проследила за ним, когда вы расстались. Говорит, что он пошел в дом Люпина.
- И что?
- Мы гадали, игрок он или нет. Одним из доводов против было то, что у него нет помощника. Теперь же вдруг эта очень большая собака ...
- А что делала Лаванда так чертовски далеко в поле в ту ночь?
- Предположительно, патрулировала округу, как и все мы.
- Предположительно? - переспросил я. - Ее муж замешан в убийстве этого человека, и она отправилась на поиски тела, после того как я уволок его, и нашла. Она наблюдала за трупом, чтобы узнать, вернется ли тот, кто его спрятал, и что будет делать дальше.
Он промолчал и немного. Потом сказал:
- Но ты знаешь, как он умер? Она мне и это рассказала.
Именно в тот момент я все понял. Перед моим внутренним взором появился аврор, которого опоили, оглушили или привязали к алтарю, и мэр, благословляющий остро отточенное орудие.
- Ритуальное убийство, - сказал я, - во время одной из его полуночных церемоний. Это было только начало цикла, слишком рано, чтобы убивать. Но именно так и случилось. Потом он бросил останки у нашего дома, чтобы замести следы.
- Ему нужно было это раннее убийство для приобретения дополнительной силы, потому что он слишком поздно начал. Ладно. Я тебе дам еще кое-что за Люпина.
- Относительно кого?
- Доброго Доктора.
- Идет. Я о нем ничего не слыхал уже некоторое время. - Тот пес - бродячий, из города. Зовут Счастливчик. Я даю ему кое-что из еды, когда он появляется, и он мне тоже оказывает услуги. Он вертится вокруг дома Люпина тоже, потому что тот собирает для него объедки. Но он слишком большой, чтобы кто-нибудь согласился кормить его постоянно, вот почему у него нет настоящего дома. Его можно заметить даже в лесу или в поле по ночам, он там охотится на кроликов.
- О! - произнес Люциус, поворачивая голову на, чтобы взглянуть на дом. - Это разрушает одну из новых
теорий Гойла. Ты ведь расчетчик, да?
- Господи, Пенси - то оказалась болтуньей.
- Это просто проскочило мимоходом в разговоре, - сказал он. - Если бы Люпин действительно оказался игроком, к тому же еще и мэр в Игре... ну, дела приняли бы интересный поворот, не так ли?
- Да, - признал я.
- Итак, мы оба проверяем этот дом.
- Правильно, - ответил я. - Я не знаю наверняка, что Люпин не игрок. Но если он и игрок, то не Счастливчик его компаньон он не анимаг.
- Интересно. А ты или Счастливчик видели в его доме подходящего кандидата на эту роль?
- Нет. Он, кажется, предпочитает растения животным и людям.
- А растение может быть компаньоном?
- Не знаю. Они-то живые, но несколько ограничены в возможностях. Не знаю. Может быть.
- Ну, это все утрясется через несколько дней, я уверен. Масса времени, чтобы сделать дело, и мир будет - должен ли я сказать «возрожден» или «сохранен»?
- Скажем, «заварится каша», это точнее.
Он закрыл левый глаз, потом снова открыл.
- А что Добрый Доктор? - напомнил я ему.
- Ах, да, - ответил он. - Он был одним из тех, о ком знала Лаванда. Но я заинтересовался, когда она стала настаивать, что там живут не два, а три человека.
- Вот как?
- Поэтому я пошел на разведку во время одной из этих жутких гроз, которые всегда бушуют в той местности. И она была права. По дому шатался какой-то огромный парень, наверное, пьяный. Самый большой человек, какого
я встречал, даже Хагрид по сравнению с ним мелочь. Он там бродил очень недолго, в самый разгар грозы. Потом лег на ту странную кровать в подвале, и Добрый Доктор накрыл его с головой простыней. Больше он не шевелился.
- Странно. А у Невила есть что сказать по этому поводу?
- Ба! На него надо напустить Снейпа, если я сперва не поймаю его сам... В смысле информации от него никакого толку. Не хочет меняться ни на что. То ли он глуп, то ли невежда, то ли просто скрытный.
- Не думаю, что он такой уж глупый.
- Тогда я не уверен, что он понимает свою выгоду. Во всяком случае, от него не очень-то много пользы для остальных.
- Надо будет как-нибудь загнать его в угол.
- Попробуй, может, ты его очаруешь. - Он снова хихикнул. - Если еще что-нибудь узнаешь о Люпине или об этом доме, поговорим еще. Растения... гм?
Он ушел в южном направлении. Я следил, как он
растворился в ночи. Страшный человек мой отец. Может поэтому, я в свое время предпочел работать с Северусом.
Снова обошел вокруг дома, заглянув в некоторые окна.
Потом услышал, как открылась задняя дверь. В этот момент я был со стороны фасада и бросился назад, прячась за деревьями.
- Славная девушка, - произнес Великий Аврор, хорошо поставленным фальцетом, - приходи как-нибудь к нам еще.
Джинни вышла на ступеньки заднего крыльца, и дверь
захлопнулась. Я прочистил глотку, она еще некоторое время стояла там, поправляя прическу, потом пошла в противоположную от меня сторону. И неожиданно
очутилась рядом.
- С тобой все в порядке? - спросил я.
- Все отлично, - ответила она. - Давай поговорим.
Я двинулся к югу.
- А у нее не хорошая память, у этой старой дамы, - наконец сказала Джинни.
- В отношении чего?
- Ее слуга заметил меня, неожиданно вернувшись на кухню.
- Сказала что дверь была не заперта и старушка поверила. Пришлось пригласить ее на обед от имени Гермионы. - Итак, мне удалось как следует все осмотреть, прежде чем они меня нашли.
- И что?
- Там есть комната без окон с широкой дверью и нишей в дальней стене - она, между прочим, из камня. Этот старый дом много раз перестраивали. И все же очень похоже, что в этой нише когда-то стоял алтарь. Там даже высечены на камне несколько мелких крестиков и какие-то латинские буквы - по-моему.
- Хорошо, - сказал я, - с одной стороны.
- А с другой?
- Люциус знает об этом. Он был тут, пока ты находилась в
доме, и мы побеседовали. Между прочим, он встречался Лавандой.
- О, так он ее знает?
- ...И ты оказалась права насчет мэра. Это было ритуальное убийство - дань за позднее вступление в Игру.
- Похоже, вы долго беседовали.
- Довольно долго. Мне лучше рассказать тебе все.
- Мы идем в этом направлении с какой-то определенной целью?
- Да. Это входит в план.
Мы продолжали двигаться на юг, немного отклоняясь к западу, и я рассказывал ей о том, что узнал. Воздух постепенно становился влажным, а небо темным, как клякса, в этом особенном месте, над которым сверкала и
гремела небесная артиллерия.
- Так ты хочешь снова заглянуть в окна к Доброму Доктору?
- Одним словом - да.
- Девушкам не очень-то нравиться мокнуть, - заметила она, после того, как теплая погода сменилась прохладной.
- Парни тоже от этого не в восторге, - сказал я. Потом добавил:
- Кто бы ни победил, а дождь будет лить.
Она издала звук, наиболее близкий к смеху из всего, что я до сих пор от нее слышал, - легкий, ритмичный, музыкальный звук.
- Это правда, - сказала она немного погодя, - я уверена. Сколько раз в столетие Полная Луна светит в канун Дня Всех Святых?
- Когда как, - ответил я. - Более интересный вопрос, сколько раз в этом случае собираются соответствующие люди, чтобы попытаться открыть путь или удержать его закрытым?
- Я бы не смогла угадать. Ты в первый раз, конечно.
- Нет, - сказал я и не стал распространяться на эту тему, зная, что именно я сейчас выдал.
Когда мы подошли поближе, я увидел, что дверь фермерского дома распахнута, и из ее прямоугольника льется свет. И кто-то идет по дороге по направлению к нам. Очередной разряд из грозовых туч одел здание в терновый
венец из света, и в его ослепительном блеске возник силуэт очень большого человека, который двигался к нам неуклюжими, но очень быстрыми шагами.
Одежда на нем плохо сидела, и, насколько я разглядел во время короткой вспышки, лицо его было изуродовано, скошено на сторону. Он остановился перед нами, покачиваясь, вертя головой из стороны в сторону. Я зачарованно смотрел на него. Дождь вымыл из воздуха все запахи, но теперь, когда мы подошли так близко, я почувствовал его запах, и он показался мне еще более
странным, потому что это был тошнотворный, сладковатый запах смерти, который окутывал его, исходил от него. Его движения не были агрессивными,
и он рассматривал нас с выражением, похожим на простодушное любопытство ребенка.
Внезапно в дверях фермы появился высокий человек, вглядываясь в темноту, его лабораторный халат развевался на ветру.
Огромная фигура перед нами наклонилась вперед, уставившись мне прямо в лицо. Медленно, без угрозы, он протянул ко мне правую руку и дотронулся до головы.
- Хо-ро-ший маль-чик, - произнес он хриплым, надтреснутым голосом, - хо-ро-ший маль-чик, - и погладил меня по щеке.
Потом обратил внимание на Джинни и быстрым движением, совершенно не похожим на предыдущий жест, схватил ее, поднял вверх и прижал к груди.
- Де-воч-ка, - произнес он. - Слав-на-я де-воч-ка.
Он неуклюже погладил ее другой рукой, дождь струился по его лицу, капал с одежды.
- Драко! - взвыла Джинни. - Он делает мне больно! Слишком придавил! Он меня слишком придавил!
Я немедленно принялся орать, надеясь отвлечь его, чтобы он разжал руки.
- Эй! - донесся крик человека, стоящего у дома. - Вернись! Ты должен сейчас же вернуться!
Я продолжал кричать, и человек побежал к нам.
- Он немного отпустил меня, но я все еще не могу вырваться! - сообщила мне Джинни.
Явно сконфуженный, громадный человек повернулся к приближающейся фигуре, потом опять ко мне. Оказалось, сам Добрый Доктор бежал к нам. Я продолжал кричать, поскольку это, по-видимому, сработало.
Подойдя к гиганту, Добрый Доктор положил руку ему на локоть.
- Собачья погодка, как я погляжу, извините это мой пациент он немного не в себе - сказал он.
Я перестал ругаться, а гигант повернул голову и уставился на него, явно растерявшись от такой оценки.
- Джентльмен хочет, чтобы ты отпустил его леди, - продолжал Добрый Доктор. - Девушка тоже хочет на землю. Поставь ее и пойдем со мной. Плохая ночь,
чтобы выходить из дому - под такой дождь.
- Пло-ха-я ночь, - ответил большой человек.
- Да. Поэтому поставь леди на землю и пойдем со мной.
- Пло-хой дождь, - прибавил гигант.
- Да. Девушка. На землю. Сейчас. Пошли. Сейчас. Со мной.
- Де-ву-шка, де-воч-ка, на зем-лю, - произнес великан, нагнулся и осторожно поставил Джинни на дорогу. Выпрямляясь, он встретился со мной взглядом и прибавил:
- Хо-ро-ший маль-чик.
- Я в этом уверен, - сказал Добрый Доктор, взяв его за локоть обеими руками и поворачивая назад к ферме.
- Еще раз простите господа, это больной человек.
- Давай уберемся отсюда, - сказала Джинни, что мы и сделали.

Глава 21. 21 ОКТЯБРЯ

Твари становятся все беспокойнее, но запреты для них все еще в силе. Сегодня утром зашел к Люпину и предложил ему откликаться на имя «Счастливчик», если к нему обратится кто-нибудь из людей во время его странствий. Я объяснил ему, что мне пришлось придумать для него легенду, чтобы рассеять недоумения по поводу его статуса. Он согласился быть еще более осмотрительным во время своих приходов и уходов. Я просветил его насчет всего остального тоже, потому что считал нас
партнерами. То есть всего, кроме настоящей личности Линды Эндерби. Мне ужасно не хотелось разрушать его иллюзии относительно приятной старой дамы, общение с которой доставило ему столько удовольствия. Что открылось, то уже открылось, - а я сомневаюсь, чтобы открылось многое в таком запутанном случае, как у него, и при том, что он так осторожен, - поэтому я немногим рискую, позволяя ему еще какое-то время тешиться приятными воспоминаниями о ее визите. Я решил подождать еще несколько дней, а потом уже раскрыть ему обман.
- Что-нибудь слышали о аврорах и их поисках? - спросил я.
- Они все еще продолжают расследование, уже допросили всех и теперь начали прочесывать поля вдоль дороги. Мне кажется, их последняя теория такова: аврор вернулся в Лондон, и его убили там.
- Наверное, он не всплыл. Возможно, доплыл до моря.
- Может быть. Уверен, они очень скоро вплотную займутся поисками всплывших трупов.
- Интересно, чем может обернуться вся эта суета для Графа, если они заберутся слишком далеко в поля?
- Готов побиться об заклад, на поверку окажется, что он переехал в другое место.
- Так вы тоже считаете, что у него есть еще одно место?
- Конечно. Это в его стиле. И он прав. У каждого должно быть место, куда можно убежать. Лишняя осторожность никогда не повредит.
- А у вас есть?
Он улыбнулся.
- Надеюсь, у тебя тоже, - сказал он.
Никто не может определить, улыбаюсь я или нет. Потом я пошел искать Джинни, чтобы попытаться убедить ее еще раз слазить для меня в склеп. Но ее нигде не было. В конце концов я сдался и побрел к дому Блека.
Пенси я тоже не смог сразу обнаружить и стал ходить вокруг дома и заглядывать в окна. Я увидел самого Блека, развалившегося на стуле с бутылкой виски в одной руке, а другой рукой он прижимал к груди предмет, который мог быть его иконой.
В этот момент вошла Пенси, заметила меня потом головой показал на соседнюю комнату. Я отошел назад к ближайшему окну указанной комнаты, которое было
слегка приоткрыто. Через несколько секунд она появилась.
- Привет, Пен, - сказал я. - Как дела?
- Иногда мне хочется снова встречаться с тобой, - ответила она. - Я бы сейчас готовилась к долгой свадебной церемонии.
- Ты сама решила, что со мной скучно, к тому же постоянно ревновала к работе и к Северусу. Плохая ночь?
- Я вовремя выбралась. Он снова принялся за свое. Пьет и поет грустные песни. Он может навлечь на нас крупные неприятности, если слишком напьется. Лучше бы ему протрезветь к решающей ночи.
- Надеюсь, так и будет.
Мы двинулись к задней стороне дома.
- Ты занят? - спросила она.
- Да.
- Послушай, Драко, Блек не все мне рассказывает, а Люциус говорил, всего пару дней назад, что существуют способы определить при помощи гадания, кто Открывающий, а кто Закрывающий. Это правда?
- Он прав, - сказал я. - Но они ненадежны, пока не умрет Луна. Чтобы они заработали, необходимо какое-то горючее.
- А сколько времени должно пройти?
- Несколько дней.
- Так люди начнут открывать статус друг друга очень скоро?
- Да. Так всегда происходит. Поэтому важно закончить все совместные дела заранее. После того, как подведены итоги, твои бывшие партнеры могут оказаться твоими новыми врагами.
- Мне не нравится перспектива иметь врагом тебя или Люциуса.
- Из этого не следует, что мы должны убивать друг друга до великого события. Лично я всегда считал подобные поступки признаком слабости.
- Но ведь всегда происходят какие-то умерщвления.
- Я об этом слышал. Мне это кажется напрасной тратой энергии, раз все равно в конце все решится.
- ...И половина из нас погибнет от ответного удара победившей второй половины.
- Редко происходит равное деление Открывающих и Закрывающих, пятьдесят на пятьдесят. Никогда не известно, какой будет диспозиция или кто появится в конце. Я слышал, что однажды был случай, когда в последний день все отступили. Никто не явился. Что тоже плохо. Подумай об этом.
Любой из них, у кого хватило бы мужества, мог тогда повернуть дело по-своему.
- Сколько осталось времени до того, как все станет известно, Драко?
- Уже совсем скоро. Полагаю, кто-то уже сейчас работает над этим.
- А ты знаешь?
- Нет. Узнаю очень скоро. Мне не нравится знать без крайней необходимости.
Она села на старый пенек. Я сел на землю рядом.
- К тому же, - объяснил я, - это помешало бы мне попросить тебя кое-что сделать, прямо сейчас.
- Что именно? - спросила она.
- Я хочу, чтобы ты вернулась со мной к склепу и проверила, там ли еще Граф.
Она молчала, поворачиваясь в солнечных лучах, блестя льняными локонами.
- Нет, - наконец ответила она. - Нам не нужно туда ходить.
- Почему?
- Я уже знаю, что его там нет.
- Откуда ты знаешь?
- Вчера ночью я была в магловским городке недалеко от сюда - сказала она, - и посетила одно заведение , которое, как я узнала, часто посещает Блез, чтобы поесть.
Огромная дискотека где полно всякого сброда, рокеры, сатанисты, так что не вечер кого не будь прирежут, а на потерявших сознание от кровопотери вообще не обращают внимания. «Привет Блез», говорю.
- Это ты, Пенси? - отозвалась она.
- Собственной персоной, - ответила я. - Как кормежка?
- Неплохо. Неплохо, - сказала она. - А как твои извилистые пути?
- О, превосходно, - ответила я. - Полагаю, ты прилетела поесть?
- Да. Я всегда прилетаю сюда напоследок, потому что эти маглы такие доступные - мои любимые, и я лакомлюсь ими после охоты, которая требует азарта. Предпочитаю оставлять самое лучшее напоследок.
- Так и следует поступать во всяком деле, - сказала я. - Скажи, - теперь, пожив с Блеком, я в этом хорошо разбираюсь, - ты никогда не пробовала магловские наркотики?
- Нет, - ответила она.
- О это нечто, у колдунов они не вызывают зависимости, а ощущения…Видишь того здоровяка?
- Вижу.
- Он явно нанюхался кокаина, попробуй потом сравним впечатления.
- Наверное, нужно попробовать, раз так.
- Ты не пожалеешь. Я тебе очень рекомендую.
И она увлекла бедолагу в темный угол.
- Фу! - воскликнула она. - Он никуда не годятся! Невкусный и...
- Не торопись, - сказала я. - Возьми еще, выпей немного крови, потом еще. Немножко подожди.
И она еще попробовала, и еще. Немного погодя она сказала:
- У меня слегка кружится голова. Но ощущение довольно приятное. Действительно...
Она подцепила еще одного наркомана, с внезапно проснувшимся энтузиазмом, потом еще одного.
- Пенси, ты была права, - сказала она через какое-то время. - Есть в них нечто особенное. Такое теплое ощущение...
- Да, - ответила я.
- И это головокружение - не совсем головокружение. Приятное ощущение.
- Выпей еще. Выпей гораздо больше, - посоветовала я ей. - Иди туда, куда тебя поведет. Вскоре ее слова стало трудно понимать, так что мне пришлось увести ее на улицу, чтобы расслышать все, что она говорила,
когда я начала спрашивать:
- Ты была с Графом, когда он устраивал новые могилы, правда? Вот так я узнала их местонахождение и что он собирался переехать в одну из них вчера ночью, - закончила он свой рассказ.
- Хорошая работа, - сказал я.
- Надеюсь, когда она проснулась, она не чувствовала себя так, как я в то утро. Я там не осталась, я понимаю, что видеть того кто тебя накачал до такого состояния плохо. По крайней мере, так говорит Сириус.
- Сколько существует могил, не считая склепа?
- Две, - ответила она. - Одна к юго-западу, вторая - к юго-востоку.
- Я хочу их видеть.
- Я тебя отведу. Та, что на юго-западе, ближе. Давай сперва пойдем туда.
Мы двинулись в путь, пересекая тот участок местности, где я прежде не бывал. В конце мы пришли к маленькому кладбищу, окруженному ржавой железной оградой. Калитка оказалась не запертой, и я распахнул ее плечом.
- Сюда, - сказала Пенси, и я последовал за ней.
Она привела меня к небольшому мавзолею рядом с голой ивой.
- Внутри, - сказала она. - Усыпальница справа открыта. Там стоит новый гроб.
- Граф там?
- Не должен бы. Блез говорила, он будет спать в другом месте.
Я все же вошел туда и толкал рукой крышку, пока не нашел способа открыть ее. Тогда она довольно легко поднялась. Гроб был пуст, если не считать горсти-другой грязи на дне.
- Выглядит настоящим, - сказал я. - Теперь веди меня ко второму.
Идти туда оказалось гораздо дольше, и по дороге я спросил:
- Блез не говорил тебе, когда устроены эти могилы?
- Несколько недель назад, - ответил он.
- До новолуния?
- Да. Она очень настаивала на этом.
- Это портит мою схему, - сказал я, - а ведь все, казалось, так хорошо укладывается в нее.
- Извини.
- Ты уверена, что она сказала именно так?
- Совершенно.
- Проклятье.
В небе ярко сияло солнце, хотя там и сям виднелись облака, - и, разумеется, дальше к югу, над домом Доброго Доктора, они собрались целой грудой. Северный ветер принес холодную струю. Мы двигались без дороги, по
осенним краскам - коричневым, красным, желтым - и почва была сырой, хоть и не пропитанной еще водой, как губка. Я вдыхал запахи леса и земли. Из одной трубы вдалеке вился дымок, и я думал о Древних Богах и спрашивал
себя, как может все измениться, если откроется путь к их возвращению. Мир может быть хорошим местом, или плохим, и без сверхъестественного вмешательства; мы выработали свои собственные способы действий, определили для себя добро и зло. Некоторые боги хороши для достижения отдельных идеалов, а не для осуществления реальных целей, здесь и сейчас. Что же
касается Древних, то я не видел выгоды поддерживать отношения с теми, кто совершенно трансцендентален. Мне нравится абстрактно рассматривать все эти вещи, в платонических сферах, а не быть вынужденным заниматься их физическими проявлениями... Я вдыхал запахи горящих дров, глины, упавших с дерева гниющих яблок, возможно, все еще покрытых утренней изморозью в тени фруктовых садов, видел высоко летящий, перекликающийся клин, направляющийся к югу. Я слышал, как крот роет землю под моими ногами...
- Блек так и пьет каждый день? - спросил я.
- Нет, - ответила Пенси. - Он начал только накануне новолуния.
- К нему приезжала Линда Эндерби?
- Да. Они долго беседовали о поэзии и квидече.
Вот еще один человек обманутый собственным кресником.
- Ты не знаешь, она видела Альхазредскую Икону?
- Так тебе известно, что она у нас... Нет, пьяный или трезвый, он никому бы ее не показал до того времени, как в ней возникнет нужда.
- Когда я сегодня искал тебя, я видел у него в руках нечто напоминающее икону. Она из дерева, примерно высотой в три дюйма и длиной в девять?
- Да, он достал ее сегодня из тайника. Всякий раз, впадая в особенно глубокую депрессию, он говорит, что она придает ему бодрости, чтобы «отправиться на берега Гали и поразмышлять над законами разрушения», а затем обдумать, как ему все это использовать.
- Это можно понять почти как заявление Закрывающего, - заметил я.
- Иногда я думаю, Драко, что ты - Закрывающий.
Наши взгляды встретились, и я остановился. В некоторых случаях приходится рисковать.
- Это правда, - сказал я.
- Черт побери! Значит, мы не одни!
- Давай оставим эту тему, - сказал я. - Даже не будем больше говорить об этом.
- Но ты можешь хотя бы сказать мне, знаешь ли ты о ком-нибудь из остальных.
- Не знаю, - ответил я.
Я снова двинулся в путь. Сделан небольшой рывок, одержана маленькая победа. Мы миновали пару коров, жующих с опущенной головой. Негромкий раскат грома раздался со стороны дома Доброго Доктора. Посмотрев налево, я разглядел свой холм, который прозвал Гнездом.
- Эта могила дальше к югу, чем первая? - спросил я, когда мы свернули на тропинку, которая вела в том направлении.
- Да, - прошипела она.
Я все старался представить себе схему, растянутую по новым направлениям из-за появления этих новых точек обитания. То, что я то находил, то снова терял варианты расположения центра, меня раздражало. Казалось, эти силы играли со мной злые шутки. И особенно трудно было отказываться от тех вариантов, которые выглядели самыми подходящими.
Наконец наш путь закончился в месте, которое было похоже на чье-то семейное кладбище. Только семья, которой оно некогда принадлежало, давно исчезла. Разрушенное строение виднелось на вершине ближнего холма. От него остался едва заметный фундамент, не более. И я увидел, что кто-то присвоил себе останки этой семьи, когда Пенси вывела меня на заросшее кладбище,
ограда которого сохранилась только с восточной стороны, да и та покосилась.
Она провела меня через высокую траву к большой каменной плите. По ее периметру виднелись свежие следы лопаты, а камень был поднят и сдвинут в сторону, оставляя узкую щель, через которую я должен был протиснуться.
Я засунул туда нос и понюхал. Пыль.
- Хочешь, чтобы я проверила? – спросила Пенси.
- Давай вместе спустимся, - ответил я. - После такой прогулки я хочу, по крайней мере, взглянуть.
Я пролез в щель и спустился по неровным ступенькам. Под ними оказалась лужа, и я перешагнул через нее. Там были еще и другие лужи, и я не смог обойти их все. Было темно, но в конце концов я различил открытый гроб, установленный на возвышении. Второй гроб сдвинули в сторону, чтобы освободить место.
Я подошел и понюхал вокруг. Какие запахи я ожидал почуять, не знаю. В ту ночь, когда мы встретились, у Графа не было никакого запаха, очень обескураживающее явление для моего темперамента и обонятельного аппарата.
Подойдя поближе и привыкнув к темноте, я удивился, почему он оставил открытой крышку. Это казалось мне странным для личности с его убеждениями.
Я заглянул внутрь.
- Что такое? - спросил рядом голос Пенси, и я осознал, что только что тихо вздохнул.
- Игра пошла всерьез, - ответил я.
Она подошла и тоже взглянула.
- Вот это да! - произнесла она.
Внутри и поверх длинного черного плаща лежал скелет. На нем все еще был надет темный костюм, теперь несколько пострадавший, распахнутый спереди. Большой деревянный кол торчал из груди и под небольшим углом
уходил далеко вниз, слева от позвоночного столба. Все было покрыто толстым слоем сухой пыли.
- Похоже, его новое место было не таким тайным, как он считал, - заметил я.
- Интересно, он был Открывающим или Закрывающим? – сказала Пенси.
- Я бы предположил, что Открывающим, - ответил я, - думаю, теперь мы этого никогда не узнаем.
- Кто его пригвоздил, как ты считаешь?
- Пока не имею представления, - сказал я отворачиваясь. Потом я прищурился, вглядываясь в углы и трещины.
- Ты нигде не видишь Блез? - спросил я.
- Нет. Думаешь, они ее тоже достали?
- Возможно. Если она все же появится, ее непременно надо расспросить.
Я взобрался по ступенькам и вынырнул на свет. Мы отправились обратно.
- Что теперь произойдет? – спросила Пенси.
- Мне нужно делать обход, - ответил я.
- Мы что же, просто будем ждать, когда это снова произойдет?
- Нет. Будем проявлять осторожность.
Мы двигались домой.
Северуса дома не было, и я сделал дела по дому, а после пошел искать Джинни, чтобы просветить ее по поводу последних событий. С удивлением заметил Снейпа, беседующего с Сумасшедшей Грейнджер у нее на заднем
крыльце. В руке он держал чашку с сахаром, который, очевидно, только что у нее одолжил. Когда я подошел, он уже закончил беседу и собрался уходить.
Джинни нигде не было видно. Когда мы с Северусом возвращались домой, он сказал мне, что мы, возможно, скоро поедем в город за припасами мирского плана.
Позднее я снова вышел во двор перед домом, все еще в поисках Джинни, и видел, как проехала машина с Великим Аврором, по-прежнему в обличье Линды Эндерби. Наши взгляды встретились, и мы несколько долгих
мгновений смотрели друг другу в глаза. Затем он исчез.
Я вернулся в дом и долго спал. Проснулся в сумерках и снова сделал обход. Твари в Зеркале все еще лежали в клубке и слегка пульсировали. Трещина показалось мне несколько большей, но это могли быть шутки памяти и
воображения. Тем не менее я решил обратить на это внимание Северуса, в недалеком будущем.
Поев и напившись кофе, я вышел на улицу и еще раз поискал Джинни. Нашел ее в их дворе, у крыльца, дремлющей, по обыкновению в плетеном кресле.
- Привет. Искал тебя с утра, - сказал я. - Соскучился по тебе.
Она потянулась и, зевнув, улыбнулась.
- Меня не было дома, - ответила она, - проверяла окрестности дома Фаджа и мэрии.
- Внутри была?
- Нет. Но заглянула во все отверстия, куда достала.
- Узнала что-нибудь интересное?
- Мэр держит на письменном столе в кабинете череп.
- Memento mori, - заметил я. - Политики иногда склонны к таким вещам. Может быть, он достался ему вместе с домом, как часть обстановки.
- Он стоит на чаше.
- На чаше?
- На той самой чаше. Старинной магической чаше, о которой ходят слухи.
- О! Значит, я ошибался, считая обладателем этого предмета Доброго Доктора. Это проясняет один из пунктов.- Потом добавил, фальшивым тоном:
- Если бы ты мне еще сказала, где находятся две волшебных палочки...
Она бросила на меня странный взгляд и продолжала прихорашиваться.
- ...И мне пришлось карабкаться по стене дома, - сказала она.
- Зачем?
- Услышала, как кто-то плачет наверху. Я взобралась по плющу и заглянула в окно. Увидела на кровати девочку. На ней было голубое платье, а к щиколотке привязана длинная цепочка. Второй конец прикреплен к раме кровати.
- Кто она?
- Ну, немного позже я встретила Лаванду, - продолжала она. - Не думаю, чтобы она так уж горела желанием побеседовать со мной. И все же я уговорила ее, и она мне сказала, что девочку зовут Линет, она их дочь.
- Почему она сидит на цепи?
- Лаванда сказала, что ее наказали за попытку убежать.
- Очень подозрительно. Сколько ей лет?
- Ну лет щесть.
- Да. Все правильно. Жертвоприношение, конечно.
- Конечно.
- Какую ты ей дала в обмен информацию?
- Я рассказала ей о нашей встрече с большим человеком в ту ночь и о вероятности того, что цыгане связаны с Графом.
- Мне надо кое-что сообщить тебе о Графе, - сказал я и подробно поведал ей о своих расследованиях вместе с Пенси.
- Независимо от того, на чьей он был стороне, я не могу сказать, что сожалею о его выходе из игры, - сказала она. - Он наводил на меня ужас.
- Ты с ним встречалась?
- Видела его однажды ночью, когда он покидал свой первый склеп. Я спряталась за деревом, чтобы посмотреть, как он это делает. Казалось, он просто просочился оттуда, не двинув ни единым мускулом, просто перелился. Потом он постоял там секунду, его плащ развевался по ветру вокруг него, он поворачивал голову, глядя на мир
так, будто весь свет принадлежит ему, и он решает, какая из его частей могла бы поразвлечь его в данный момент. А потом он рассмеялся. Никогда не забуду этот смех. Он просто запрокинул голову и залаял - особенный вид лая перед тем, как съесть что-нибудь, что не хочет быть съеденным, а это доставляет ему удовольствие, придает особую прелесть еде. Потом он начал двигаться и
сыграл шутку с моими глазами. Он превращался в разные предметы, разной формы, его плащ развевался повсюду - в нескольких местах одновременно, - и вдруг улетел, как обрывок плаща, уплывающий прочь в лунном свете. Не стану утверждать, что меня не обрадовал его отлет.
- Никогда не видел ничего столь драматичного, - сказал я. - Но я познакомился с ним еще ближе, и он произвел на меня впечатление. - Я помолчал. - Лаванда еще что-нибудь выдала тебе, кроме истории Линет?
- По-видимому, все теперь ухватились за идею, что центр - это тот старый дом, - сказала она. - Фадж рассказал ей, что он когда-то стоял при гораздо большей церкви, к югу отсюда, в старые времена, и последний король Генрих разрушил его, чтобы доказать всем остальным серьезность своих намерений.
- Это делает его таким подходящим кандидатом, меня даже раздражает, что Граф проявил дурной вкус и пустил насмарку все вычисления.
- Ты еще не рассчитал новое место?
- Нет. Но скоро рассчитаю.
- Дашь мне знать?
- Я возьму тебя с собой, когда займусь этим, - предложил я.
- Когда это будет?
- Возможно, завтра. Сейчас я как раз собирался пройтись по дороге и посмотреть на цыган.
- Зачем?
- Иногда они довольно живописны. Пойдем вместе, если хочешь.
- Пошли.
Мы отправились вверх по дороге. Ночь опять стояла ясная, со множеством звезд на небе. Когда мы приблизились к дому Люпина, я услышал в отдалении музыку. Потом увидел вспышки фейерверка. По мере того как мы подходили все ближе, я стал различать в музыке звуки скрипки, гитары, тамбурина и одного барабана. Мы подбирались все ближе и, наконец, нашли место и спрятались ниже табора, откуда могли наблюдать за происходящим. И никто нас не потревожил. Несколько цыганок постарше танцевали, и неожиданно одна из них запела, издавая протяжные, завывающие звуки. Музыка волновала, движения танцорок напоминали мне стилизованные движения длинноногих птиц, которых я
видел в более благодатных краях. Повсюду горели костры, и от некоторых из них доносился запах готовящейся еды. Зрелище состояло не только из света, но из теней, и мне скорее даже нравилось то завывание. Некоторое время мы смотрели на них, зачарованные яркими цветами одежды танцорок и музыкантов не меньше, чем движениями и звуками.
Они сыграли несколько мелодий, а потом скрипач махнул рукой в сторону кучки зрителей, протянул свой инструмент и сделал приглашающий жест. Я услышал протесты, но он настаивал, и в конце концов, одна из женщин вышла
вперед в круг света. Прошло несколько мгновений, прежде чем я узнал Линду Эндерби. Очевидно, Великий Аврор наносил очередной из своих светских визитов. На заднем плане, в тени, я различил короткую, плотную фигуру его
спутника.
После короткого препирательства он принял скрипку и смычок, потрогал струны, и взял скрипку под подбородок так, будто делал это всю жизнь. Он поднял смычок, замер на долгое мгновение и затем начал играть. Он играл хорошо. Это была не цыганская музыка, а какая-то старинная народная песня, которую я уже где-то слышал. Закончив ее, он без паузы начал другую, исполнив несколько вариаций. Он все играл и играл, и игра
его становилась все более и более необузданной...
Внезапно он резко оборвал игру и сделал шаг в сторону, как будто неожиданно проснувшись. Затем поклонился и вернул инструмент хозяину, и движения его в тот момент были совершенно мужскими. Я подумал о
контролируемом мышлении, о мастерской дедукции, которые привели его сюда, и потом вот это - этот минутный срыв в необузданность, а потом обратное
превращение, с улыбкой, в женщину. Я понял, что это проявление огромной силы воли, и внезапно увидел в нем гораздо больше, чем преследователя со множеством лиц. Внезапно я осознал, что он вынужден изучать, как мы
изучали другие аспекты, размах нашего предприятия, что вполне возможно, он в конце окажется прямо за нашей спиной, что он почти стал игроком, в каком-то смысле, и даже больше того - силой в Игре, и я почувствовал к
нему такое уважение, какое испытывал к очень немногим существам из многих мне известных. И еще, если бы Поттер не был Аврором он стал бы гениальном музыкантом.
Позднее, по дороге домой, Джинни сказала:
- Хорошо было на время отвлечься от дел.
- Да, - ответил я, - хорошо, - и взглянул на небо, где Луна все росла.

Глава 22. 22 ОКТЯБРЯ

- Африка? - предложила Тварь в Круге. - Просто так, для смеха?
- Не-а, - ответил я. - Языковой барьер.
- Давай! - сказала она. - Я уже почти набралась сил, чтобы самой вырваться отсюда. Если ты продержишь меня здесь до тех пор, тебе не поздоровится.
- «Почти», - заметил я, - это недостаточно.
Она зарычала. Я ругнулся в ответ. Она отшатнулась. Я все еще держал ее под контролем.
Тварь в Паровом котле тоже стала гораздо активнее и сверкала на меня глазом сквозь отверстие в трубе. И еще нам пришлось пристроить засов на Шкаф на Чердаке, так как сидящая в нем Тварь сломала крючок. Но я загнал
ее обратно. Ее я тоже пока держал под контролем.
Потом пошел во двор, проверил места возможного появления чужаков. Ничего подозрительного не нашел и отправился к дому Люпина, собираясь ввести его в курс всех дел и узнать, какие у него новости. Однако, подойдя
к его дому, я остановился. Перед домом стояла машина Эндерби, а рядом с ней толстый шофер. Чем может быть так очарован Великий Аврор, что ему потребовался повторный визит? Теперь у меня ничего не выйдет, конечно. Я повернулся и пошел обратно. Добравшись до дома, увидел Джинни, ожидающую меня на нашем дворе.
- Драко, ты делал расчеты? - спросила она.
- Только мысленно, - ответил я. - Думаю, легче будет проделать их с командной высоты.
- Какой высоты?
- С Гнезда, - объяснил я. - Если тебе интересно, пошли.
Мы прошли мимо дома Уизли, и Перси затрещал нам вслед:
- Странная парочка! Странная парочка! Открывающая, Закрывающий! Открывающая, Закрывающий!
Мы не ответили. Пускай себе предсказатели резвятся.
- Под странным заклятием вы находитесь, - заметила Джинни после долгого молчания.
- Скорее можно сказать, что мы - хранители заклятия. Возможно, и не одного. Если живешь достаточно долго, такие вещи каким-то образом накапливаются. Откуда ты о нем знаешь?
- Снейп что-то о нем рассказывал Герми.
- Странно. Обычно мы о таком не говорим.
- Должно быть, на то есть причины.
- Конечно.
- Так значит, ты не новичок. Ты уже участвовал в Игре?
- Да.
- Интересно, на что это похоже?
Мы миновали дом Блека, но не остановились. Потом по дороге мимо нас прошел Гойл с палкой в руке. При нашем приближении он поднял палку, а я выхватил палочку. Он опустил ее и пробормотал проклятье. Я привык к
проклятиям, и никто не может определить, когда я улыбаюсь.
Мы продолжали идти по бездорожью и наконец подошли к моему холму. Вскарабкались до того места, где лежали и стояли камни. К югу от нас в черных облаках над домом Доброго Доктора гремело и сверкало. На этой высоте ветер дул сильнее, и, пока я прошелся по кругу, начал накрапывать небольшой дождик. Джинни сжалась в комок с сухой стороны каменного блока, наблюдая за мной, пока я занимался визированием.
С южной стороны я провел линию от дальнего кладбища, протянув ее ко всем другим местам обитания, находящимся в поле зрения или подразумевающимся. Потом еще раз повторил все сначала от того места, где
лежали останки Графа. Мысленно окинул взором новую схему. Она отодвинула центр прочь от старого дома, вниз, к югу, мимо нас, и центр оказался впереди, немного слева. Я стоял как вкопанный, позабыв про дождь, пока не
построил схему, повторил весь процесс линия за линией, увидел, куда сдвигается центр, опустил его туда, где он должен был оказаться...
Снова тот же участок. Но там же ничего нет, ни одной особой приметы.
Просто склон холма, несколько деревьев и камней на нем. Никаких сооружений поблизости.
- Что-то не так, - пробормотал я.
- Что именно? - спросила Джинни.
- Не знаю. Просто это неправильно. В прошлом, по крайней мере, варианты всегда были интересными и приемлемыми. Но этот - ничто. Просто скучный кусок поля к югу отсюда, и немного на запад.
- Все другие варианты тоже были неправильными, - сказала она, подойдя ко мне, - хоть и очень интересными. - Она взобралась на ближайший камень.
- Где это?
- Вон там, - ответил я, указывая направление головой. - Справа от тех пяти или шести деревьев, растущих кучкой на склоне вон того холма.
Она вгляделась.
- Ты прав, - сказала она. - Выглядит не особенно многообещающе. Ты уверен, что рассчитал правильно?
- Дважды проверил, - ответил я.
Она снова вернулась в свое укрытие, так как дождь внезапно припустил сильнее. Я последовал за ней.
- Полагаю, нам нужно туда наведаться, - сказала она немного погодя. - После того, конечно, как кончится дождь. Она колебалась.
- Мне только что пришло в голову... - сказала она. - Скелет Графа. То большое кольцо, которое он носил, все еще оставалось у него на пальце?
- Нет, - ответил я. - Тот, кто прикончил Графа, несомненно, взял его.
- Тогда некто получил двойную выгоду.
- Наверное.
- Это сделает его сильнее, да?
- Только в техническом мастерстве. Возможно, он станет даже более уязвимым.
- Ну, техническая сторона дела кое-что значит.
- Действительно.
- А Игры всегда в какой-то момент запутываются? Путаются мысли, идеи, ценности игроков?
- Всегда. Особенно ближе к концу, когда события начинают ускоряться, стремительно нарастать. Одно то, что мы находимся здесь и совершаем определенные поступки, создает вокруг нас что-то вроде вихря. Ты можешь
запутаться и попасть в ловушку. Если запутается кто-то другой, это может спасти тебя.
- Ты хочешь сказать, Игра приобретает причудливые очертания, но потом все приходит в равновесие?
- Довольно многое, по-моему. Пока не настанет конец, разумеется.
Неподалеку сверкнула молния, за ней немедленно раздался раскат грома. Гроза Доброго Доктора распространялась. Направление ветра резко изменилось, и проливной дождь насквозь промочил нас. Мы тотчас же кинулись через дорожку, под прикрытие большего камня. Пока мы сидели там, чувствуя себя особенно несчастными и жалкими, как
можно чувствовать себя только вымокнув, мой взгляд неожиданно привлекла боковая поверхность камня. Вероятно, под воздействием влаги, несколько
царапин и неровностей на ней теперь казались чем-то большим, чем просто царапины.
- Ну, надеюсь, их шайка довольна всей этой заварушкой, - сказала Джинни. - Нъярлатотеп, Чтулу и все остальные неудобопроизносимые божества. Лучше бы мне заниматься приятными и простыми делами...
Да, это были буквы какого-то неизвестного мне алфавита, высеченные на камне, стертые и почти неразличимые, выступившие сейчас, когда камень в некоторых местах потемнел от стекающих струек воды, выявив их контуры. На моих глазах они, казалось, становились все четче.
Потом я отпрянул, потому что они начали светиться слабым красным светом. И становились все ярче.
- Драко, - снова заговорила она, - почему ты стоишь под дождем? – Потом проследила за моим взглядом и прибавила:
- Ого! Думаешь, они меня услышали?
Теперь они уже сверкали, эти буквы, и начали переливаться, будто читали сами себя. Избыток света сформировался в большой прямоугольник, обрамляющий их.
- Я же только пошутила, ты знаешь, - тихо произнесла она.
Внутренняя поверхность прямоугольника засияла молочно-белым светом. Какая-то часть меня хотела отпрыгнуть и убежать, но другая часть стояла, зачарованная этим процессом. К несчастью, именно последняя часть взяла
верх. Джинни застыла, как статуя из тени, глядя во все глаза. Глубоко внутри прямоугольника возникло завихрение, и наверное, это можно назвать предчувствием, но неожиданно та, другая часть меня снова обрела контроль. Я прыгнул вперед, схватил Джинни в охапку отпрыгнул вправо, и мы упали на землю. Как раз в этот момент из прямоугольника сверкнула молния и ударила в то место, где мы только что стояли. Я споткнулся, ощутив слабый удар, и почувствовал, как волосы становятся дыбом. Джинни взвыла от страха, а в воздухе запахло озоном.
- Кажется, они довольно обидчивы, - сказал я, поднимаясь на ноги и снова падая.
Потом я почувствовал, как вокруг нас забушевал ветер, в десять раз сильнее, чем раньше. Я снова попытался подняться на ноги, и снова меня повалило на землю. Я оглянулся на камень и увидел, что завихрение исчезло,
так что, возможно, другого удара молнии не последует. Вместо этого там появилось слабое очертание ключа. Я подполз поближе к Джинни. Ветер все усиливался. Откуда-то доносился голос, выпевающий:
- Йа! Шаб-Ниггурат! Черный Козел Лесов с Тысячью Молодых!
- Что происходит? - взвыла она.
- Кто-то открыл дверь, чтобы иметь возможность выразить недовольство твоим замечанием, - высказал я предположение. - Он его уже выразил, но дверь еще не захлопнулась. Так мне кажется.
Она прижалась ко мне. Ветер, еще больше усилившийся, теперь толкал нас, ему почти невозможно стало сопротивляться. Я начал скользить по земле в направлении этого входа, таща за собой Джинни.
- У меня такое ощущение, что дверь закроется слишком поздно, - закричала она. - Мы пролетим в нее!
С этими словами она повернулась и обвила меня руками и норами.
- Мы не должны разделяться! - сказала она.
- Согласен! - задыхаясь ответил я, скользя все быстрее.
Во время этого скольжения мне удалось встать на ноги. Вместо того, чтобы позволить насильно протолкнуть нас сквозь стену, лучше проявить немного доброй воли, что, возможно, даст нам шанс спастись.
Несложно было перестать считать стену, к которой мы приближались, каменной, ибо в ней была определенная глубина, хоть и неявно выраженная, а изображение ключа уже погасло. Что там, за ней, я не имел ни малейшего
представления; в том, что нас пронесет сквозь нее, у меня не оставалось сомнений. Значит, лучше сохранить остатки достоинства...
Оттолкнувшись ногами, я прыгнул вперед. В проход. В туман...
...В тишину. Как только мы пересекли грань, сейчас же исчез шум ветра и ливня. Мы не приземлились на твердую поверхность или на какую-либо другую поверхность. Мы висели в жемчужно-сером свете или же, если мы
падали, ощущение падения отсутствовало. Вокруг нас плясали туманные вихри и потоки, призрачные, как облака высоко в небе, но мое ощущение движения было парадоксальным; то есть, повернув голову в любом
направлении, я мог вызвать у себя ощущение движения именно в этом направлении.
Я все-таки успел обернуться назад и увидеть, как исчезает прямоугольник позади нас, бледнеют камни и трава в его рамке. В том месте, где он был раньше, а также вокруг нас самих, висели в воздухе капли дождя,
несколько листьев и стебельков травы. Или, возможно, мы падали все вместе, или поднимались, в зависимости от того...
Джинни тихонько охнула, потом огляделась.
- Важно, чтобы мы здесь не расставались, - сказала она.
- Ты знаешь, где мы? - спросил я.
- Да. Я уверена, что приземлюсь на ноги, но насчет тебя не знаю. Давай я переберусь к тебе на спину. Нам обоим так будет удобнее.
Она поползла по мне и наконец устроилась на спине продолжая обнимать еще крепче. Обосновавшись, она положила голову мне на плече.
- И где же мы? - спросил я.
- Как я теперь поняла, что-то пыталось помочь мне, когда нас сносило вперед, - сказала она. - Это не относится к эпизоду с ударом молнии. Но путь открылся, и он использовал его, как средство спасения. Вероятно, он
сделал даже больше.
- Боюсь, я тебя не понимаю, - сказал я.
- Мы сейчас между нашим миром и Царством Грез, - объяснила она.
- Ты бывала здесь раньше?
- Да, но не в этом именно месте.
- Ощущение такое, будто мы можем плавать тут вечно.
- Полагаю, что можем.
- И как же нам сдвинуться вперед - или назад?
- Мои воспоминания об этой части беспорядочны. Если нам не нравится то место, где мы находимся, то мы уходим и делаем новую попытку. Сейчас я попробую. Позови меня, если произойдет что-нибудь слишком неестественное.
После этих слов она замолчала, и пока я ждал, что же последует дальше, я размышлял о тех событиях, которые привели нас в это место. Мне показалось странным, что простое непочтительное упоминание Джинни Древних
не только было услышано, но тот, кто на него обиделся, оказался достаточно сильным, чтобы что-то предпринять. Правда, сила сейчас нарастала, это было очень могущественное время, но меня удивляла такая расточительность - расходовать ее на подобные пустяки, когда ей наверняка могло найтись гораздо лучшие применения, если только это не было одним из проявлений той знаменитой непостижимости, которую, как я иногда думаю, будет понятнее считать детским капризом. Затем в глубине моего мозга искрой вспыхнула мысль о некоторой возможности, но мне пришлось отвлечься от нее, так как вокруг меня начались перемены. Над головой светлело - ничего похожего на единственный источник
света, но все увеличивающийся контраст по сравнению с более темной областью под моими ногами. Я ничего не сказал об этом Джинни, потому что решил не заговаривать с ней без крайней необходимости до тех
пор, пока она сама не заговорит. Но я рассматривал этот свет. В нем было нечто знакомое, возможно, по мгновениям пробуждения или погружения в
сон...
Затем я понял, что это очертания, как на карте, континента или острова - а возможно двух, или больше, - которые висели там, в небесной дали, над моей головой. Это зрелище странно подействовало на мое чувство
ориентации, и я попытался изменить свое положение в пространстве относительно него. Я задвигал руками и изогнулся, стараясь перевернуть свое тело так, чтобы смотреть на сушу сверху вниз, а не снизу вверх.
Оказалось, что это даже очень просто, потому что я немедленно перевернулся. Картина становилась все четче, массивы суши больше, по мере того как мы подплывали все ближе, топографические детали разворачивались
на фоне голубого поля с легкими перышками облаков, висящих над возвышенностями и вдоль побережья, над парой крупных островов, увенчанных высокими пиками, между двумя более крупными массивами - на западе, если
то, что казалось лежащим вверх по вертикальной оси, и в самом деле было севером. Нет никаких причин считать, что это действительно так, но и никаких доводов против.
Джинни заговорила ровным, лишенным выражения голосом:
- ...К западу от Южного Моря лежат Базальтовые Столбы, а за ними город Катурия. На востоке побережье зеленое, на нем стоят рыбачьи поселки. На юге, от черных башен Дилат-Лина простирается земля белых грибов, где
дома коричневые и не имеют окон; там, под водой, в тихие дни можно разглядеть аллею полуразрушенных сфинксов, ведущую к куполу большого затонувшего храма. Дальше к северу можно видеть кладбищенские сады Зуры, место недостижимых наслаждений, храмовые террасы Зака, двойной хрустальный мыс в гавани Сона-Нил, шпили Талариона...
Пока она говорила, мы подплыли еще ближе, и мое внимание переключалось с одного места на побережье этого моря на другое, и тогда это место каким-то образом увеличивалось в размерах, несмотря на
расстояние, так что я воспринимал его, как во сне. И хотя часть меня была озадачена таким таинственным явлением, другая часть принимала его с ощущением скорее узнавания, чем открытия.
- ...Дилат-Лин, - задумчиво бормотала она, - куда большеротые торговцы в странных тюрбанах прибывают за рабами и золотом, причаливая на черных галерах, вонь с которых может заглушить только дым благовоний, они
платят рубинами и отчаливают, толкаемые мощными ударами весел в руках невидимых гребцов. Затем на юго-запад к Трану, к его разорванному кольцу наклонных стен из алебастра, и к его башням, задевающим облака, белым с золотом, там, у реки Шай, чьи набережные одеты мрамором...
И там лежит город с гранитными стенами - Хланит, на берегах Серенерийского Моря. А в нем набережные - из дуба, и крыши домов остроконечные, украшенные шпилями... Там, в благоухающих джунглях Кледа, -
продолжала она, - где заброшенные дворцы из слоновой кости, служившие некогда домом монархам забытых царств, спят не потревоженным сном.
...И вверх по реке Укранос от Серенерийского Моря поднимаются яшмовые террасы Кирана, куда раз в год приносят в золотом паланкине царя Илек-Вада, чтобы помолиться богу реки в семибашенном храме, из которого
плывет музыка всякий раз, когда на него падает лунный свет.
Пока она говорила, мы медленно и неуклонно подплывали все ближе, теперь мы уже плыли над обширными районами - коричневыми, желтыми, зелеными...
- ...Из Дилат-Лина плыть одиннадцать дней до Бахарны, самого крупного порта на острове Ориаб, у входа в его гавань стоят огромные маяки Тон и Тал, а набережные все из порфира. Канал ведет оттуда к Озеру Йат, у развалин города, через тоннель с гранитными воротами. Обитатели гор ездят на зебрах... К западу лежит Долина Пнот, среди скал Трока. Там скользкие дхолы роются в горах из костей, в отбросах пиршеств вампиров, скопившихся за века... Тот пик на юге называется Нгранек, он в двух днях пути верхом на зебре от Бахарны, если не побоишься ночных верзил. Те, кто осмелится взобраться по склонам Нгранека, придут в конце пути к огромному лицу,
высеченному в скале, с удлиненными мочками ушей, острым носом и высеченному в скале, с удлиненными мочками ушей, острым носом и подбородком. Выражение на этом лице не очень счастливое.
...И в северных землях, у реки Шай, раскинулся прекрасный Ултар, за большим каменным мостом, в арку которого замуровали живого человека, когда строили тот мост, тринадцать веков назад. Это город аккуратных коттеджей и
мощенных булыжником улиц, по которым бродит бесчисленное количество кошек, потому что просвещенные законодатели в давние времена приняли законы о их охране. Хороший, добрый городок, где путешественники чувствуют себя спокойно и гладят кошек, уделяя им большое внимание, как и должно быть.
...И еще там есть Ург с низкими куполами, остановка на пути в Инкванок, в котором часто бывают рудокопы, добывающие оникс...
...И сам Инкванок, ужасное место возле пустыни Ленг, его дома похожи на дворцы с заостренными куполами и минаретами, пирамидами, золотыми стенами с черной резьбой и завитушками, инкрустированными золотом, с
каннелюрами, арками и золотыми навершиями. Улицы его из оникса, а когда звонит большой колокол, ему отвечает музыка рожков и виол, и поющие голоса. Высоко на центральном холме стоит массивный храм Древних Богов,
окруженный садом, в который ведут семь ворот, и где множество колонн, фонтанов и прудов, а в них плавают светящиеся рыбки, и дрожит и пляшет отражение огня от трехногих светильников на балконе храма. На плоском
куполе самого храма стоит большая колокольня, и когда звонит колокол, появляются священники в масках и капюшонах, несущие дымящиеся чаши в подземные помещения. Дворец Царя-под-вуалью возвышается на соседнем холме. Он проезжает через бронзовые ворота на колеснице, запряженной яками.
Берегись отца птиц Шантак, обитающего в куполе храма. Если будешь слишком долго смотреть на него, он нашлет на тебя ночные кошмары. Избегай ходить в прекрасный Инкванок. Ни одна женщина не может жить в нем, ибо многие из его теней - отрава для нашего рода.
...А над плато Ленг стоит Шаркоманд. Поднимаешься по покрытым солью лестницам к его базальтовым стенам и докам, храмам и площадям, улицам с колоннадами, к тому месту, где украшенные сфинксами ворота открываются на
центральную площадь, и два массивных крылатых льва охраняют начало лестницы, ведущей в Великую Пропасть.
Теперь мы плыли еще ниже, и мне казалось, я слышу ветры, дующие между двумя мирами, а она продолжала нараспев рассказывать о географии Страны Грез.
...По пути в Кадат мы пересекаем ужасную пустыню Ленг, где в огромном монастыре без окон, окруженном монолитами, обитает Верховный Священник Страны Грез, лицо его спрятано под желтой шелковой маской. Его здание старше, чем сама история, и украшено фресками, посвященными истории Ленга: существа, едва напоминающие людей, танцуют среди исчезнувших городов; идет война с пурпурными пауками, приземляются черные галеры с Луны...
...И мы минуем сам Кадат, огромный город льда и тайн, столицу этой земли...
...Прибывая, наконец, в прекрасный Целефаис, в земле Оот-Наргай, на берегу Серенерийского Моря... Теперь мы летели очень низко, над снежной шапкой горной вершины.
...Гора Аран, - тянула она, и я увидел деревья гинкго на ее нижних склонах; потом, в отдалении, мраморные стены, минареты, бронзовые статуи.
- Река Наракса впадает здесь в море. Вдали видны вершины Танариана. В храме из бирюзы, в конце улицы Колонн, верховный жрец поклоняется Нат-Хортоту. И вот мы уже приближаемся к тому месту, куда мне приказали
явиться.
Затем мы начали плавно снижаться и опустились на мощенную резным ониксом улицу. Вокруг нас сейчас же возникли звуки, отличающиеся от завывания ветра, и я ощутил легкое дуновение воздуха. Джинни отпустила меня встряхнула рыжими кудрями и осмотрелась.
- Ты бродишь по этим местам в сновидениях? - спросил
я.
- Иногда, - ответила она, - а иногда еще где-нибудь. А ты?
- Мне кажется, что иногда я тоже здесь бывал.
Она описала полный круг, остановилась, потом снова тронулась в путь.
Я следовал за ней.
Шли мы долго; никто из купцов, погонщиков верблюдов или жрецов в венках из орхидей не потревожил нас по пути.
- Здесь нет времени, - заметила она.
- Я тебе верю, - ответил я; из покрытого розовым туманом порта мимо нас шли моряки, солнечные лучи сверкали на улицах, на минаретах.
В отдалении возникло ослепительное видение, и мы направились к нему.
- Дворец Семидесяти Наслаждений из розового хрусталя, - сказала она, - оттуда Он позвал нас.
И мы пошли к нему, похоже было, что та часть меня, которая обычно бодрствует, сейчас спит, а та часть, которая обычно спит, - бодрствует, и эта перемена позволяла легко принимать чудеса, легко забыть события этого дня и заботы предыдущих недель.
Хрустальный дворец вырастал перед нами, сверкая, как глыба розового льда, так что я смотрел мимо него, а не прямо. По мере того как мы приближались, вокруг становилось все тише, солнце грело теплыми лучами.
Когда мы вошли в пределы дворца, я заметил маленькую серую фигуру - единственное живое существо в поле зрения, - греющуюся на солнышке на террасе перед дворцом. Джинни повела меня к ней. Это оказался древний старик, лежащий на квадрате из черного оникса. Подняв голову, он следил за нами. Подойдя поближе и распростершись перед ним, она произнесла:
- Приветствую вас, Ваше Мудрейшество.
- Джинни, дочь моя, - ответил он. - Привет. Встань, прошу тебя.
Она повиновалась и сказала:
- Мне кажется, я почувствовала ваше присутствие в те минуты, когда Древние разгневались. Благодарю вас.
- Да. Я наблюдала за тобой весь этот месяц, - сказал он. - Ты знаешь почему.
- Знаю.
Он повернул голову, его желтые глаза старца встретились с моими. Я склонил голову из уважения к его почтенному возрасту и потому, что Джинни явно считала его очень важной персоной.
- Ты пришла в сопровождении того, у кого душа древних птах, но он избрал путь змеи.
- Драко - мой друг, - сказала она. - Он вытащил меня из колодца, прыгнул и спас от молнии Древних.
- Да, я видел, как он тебя оттащил, когда молния ударила, как раз перед тем, как я решил позвать тебя сюда. Добро пожаловать. Привет, Драко.
- Привет... сэр, - ответил я.
Очень медленно старик встал, выгнул дугой спину, потом вытянулся низко над землей, снова поднялся.
- Сейчас как раз наступили сложные времена, - сказал он. - Вы стали частью необычного замысла. Пойдем со мной, дочь моя, чтобы я мог передать тебе малую толику мудрости, относительно событий последнего дня. Ибо
некоторые вещи кажутся слишком незначительными для Великих, а старый мудрец может знать то, чего не знают Древние Боги.
Она взглянула на меня, и, так как мало кому удается разглядеть мою улыбку, я кивнул головой.
Они прошли в храм, а я подумал, что, может быть, стоя где-то на высоком скалистом утесе, за нами наблюдает, всегда настороже, древний дракон, посылая мне единственный приказ: «Продолжай сторожить, свои сокровища Драко, всегда».
Я почти слышал его рычание наполненное дыханием огня в безвременье, из тех мест, что за пределами мысли.
Ожидая их, я обошел все кругом. Трудно было сказать, как долго они отсутствовали в том месте, где нет времени. Но, по-видимому, не очень долго. Когда я увидел, что они появились из храма, я снова подивился превратности судьбы, которая подружила меня с Открывающей. Да к тому же еще и поклоняющийся дому великих Кошек.
Когда они приблизились, я заметил, что Джинни чем-то обеспокоена или, по крайней мере, озадачена, по тому, как она подняла правую руку и посмотрела на нее.
- Теперь сюда, - велел старик и сказав так, посмотрел на меня. Я понял, что приглашение относится и ко мне.
Он повел нас по аллее рядом с Дворцом Семидесяти Наслаждений, вдоль которой стояли гофрированные урны темно-коричневого, желто-коричневого и аквамаринового цвета, расписанные тонкими черными и серебряными линиями, с ручками из малахита, нефрита, порфира и хризоберилла, хранящие забытые тайны храма. Пурпурные крысы спасались бегством при нашем приближении, и
одна из крышек шевельнулась, издала звук, подобный звону колокола, который эхом отразился от хрустальной розовой стены.
- Входите, - пригласил он, и мы последовали за ним в темную нишу, где находилась боковая дверь в храм.
Рядом с ней на хрустальной стене дрожала менее четко обозначенная дверца, и, когда мы к ней подошли, ее внезапно проявившийся прямоугольник начал закипать молочной пеной. Мы остановились перед этой дверцей, и старик обратился ко мне.
- Поскольку ты друг одной из моего дома, - сказал он, - я одарю тебя знанием. Спрашивай меня, о чем пожелаешь.
- Что ждет меня завтра? - спросил я.
Он мигнул один раз.
Потом ответил:
- Кровь. Моря крови и кровавое месиво повсюду вокруг тебя. И еще ты потеряешь друга. Теперь идите в эту дверь.
Джинни шагнула в прямоугольник и исчезла.
- Ну что же, спасибо, - сказал я.
- Carрe baculum! [лови палку или держи палку (лат.)] - прибавил он, когда я последовал за девушкой; каким-то образом он знал, что я помню кое-что из латыни, и, несомненно, получил какое-то непонятное удовольствие главы дома великих Кошек, приказывая мне принести палку на классическом языке. Интересно Блек привык к шпилькам по поводу своей собачьей природы, но какое это имело отношение ко мне я считал, что босс дома великих Кошек будет выше этого юмора. И все-таки он – тоже в душе кот и, вероятно, уже давно не видел людей из других домов и не мог удержаться от искушения..
- Et cum sрiritu tuo [и с духом твоим (лат.)], - ответил я, входя в отверстие.
- Benedicte [благословляю (лат.)], - услышал я издалека ответ, снова вплывая в пространство между двумя мирами.
- Что означал весь этот разговор в конце? - крикнула мне Джинни.
- Он устроил мне небольшую контрольную по Вергилию.
- Зачем?
- Будь я проклят, если знаю. Он же непостижим, помнишь? Неожиданно ее очертания расплылись внутри еще одного прямоугольника. Странно было смотреть, как она стала двухмерной и заколебалась. Затем превратилась в
горизонтальную линию, концы которой свернулись к середине, и - исчезла.
Когда подошла моя очередь ощущения оказались не настолько сложными. Я присоединился к ней, оказавшись на вершине Гнезда , перед каменным блоком, который снова стал просто камнем, на котором виднелось несколько царапин. Солнце ушло далеко на запад, но гроза кончилась.
Я описал круг. Никто не следил за нами, ни с какой стороны.
- Еще достаточно светло, чтобы обследовать то место, которое ты определил, - предложила она.
- Давай оставим это на завтра. Я опаздываю на свой обход, - ответил я.
- Ладно.
Мы отправились домой. Я все думал о пророчестве старого мудреца, но это будет только завтра.
- Моя греза гораздо менее пышная, чем Целефаис, - сказал я по дороге.
- А какая она?
- Я снова в первобытном лесу со старым драконом, которого называю Ворчун. Он учит меня разным вещам.
- Если там есть Зооги, - сказала она, - то мы пролетали над твоим лесом, справа от реки Шай. Это ниже Врат Глубокого Сна.
- Может быть, - ответил я, подумав о маленьких коричневых созданиях, живущих на дубах и питающихся грибами, только когда поблизости нет людей.
Ворчун потешался над ними, как и почти над всем остальным.
Облака на западе приобрели пурпурный оттенок, а наши ноги промокли от росы. Кровь и месиво... Наверно, не помешало бы проанализировать.
Этой ночью мы болтали с Ворчуном о том, о сем, пока не подрались, и я потерпел поражение.

Глава 23. 23 ОКТЯБРЯ

С утра я принялся за дело. Побранился с Тварями, потом проверил все снаружи. У нашей парадной двери лежало черное перо. Может быть, подложено одним из Открывающих, с вредным наговором. Может, просто случайное перо. Я отнес его через дорогу в поле и выкинул.
Джинни не было поблизости, и я пошел к Люпину. Он впустил меня, и я рассказал ему все, что произошло со времени нашей последней встречи.
- Нам нужно проверить этот склон холма, - сказал он. - Возможно, там в прежние времена стояла часовня.
- Вы правы. Хотите пойти туда сейчас?
- Давай.
Пока он ходил за курткой, я изучал его растения. У него, несомненно, были экзотические виды. Я еще не рассказал ему о Линде Эндерби, возможно потому, что он мимоходом упомянул, будто они говорили только о ботанике.
Возможно, Великого Аврора и в самом деле интересовали только растения. Он вернулся с курткой, и мы отправились. Когда вышли в открытое поле, стало немного ветрено. В одном месте мы пересекли цепочку бесформенных
следов, ведущих к ферме Доброго Доктора, где постоянно бушевала гроза. Я вдохну запах: Смерть.
- Большой человек снова вырвался на свободу, - заметил я.
- Я не ходил в ту сторону, чтобы познакомиться, - сказал Люпин. - Теперь начинаю думать, не тот ли это самый, довольно знаменитый человек, с которым я уже встречался, приехавший сюда, чтобы продолжать свою работу.
Он не стал развивать эту тему, поскольку в тот момент мы подошли к стреле из арбалета, торчащей из ствола дерева.
- Как насчет мэра Фаджа?
- Честолюбивый человек. Меня не удивит, если он задался целью остаться единственным в конце, чтобы одному воспользоваться плодами Игры.
- А Линет? Нет никакой необходимости в человеческих жертвоприношениях. Они просто как бы смазывают колеса.
- Я уже о ней думал, - ответил он. - Возможно, на обратном пути мы пройдем мимо дома мэра, и ты мне покажешь, которая комната ее.
- Этого я и сам не знаю. Но я попрошу Джинни показать мне. Потом покажу вам.
- Так и сделаем.
Мы шли дальше, и наконец пришли к склону того небольшого холма, который я определил как центр.
- Так это и есть то место? - заметил он.
- Приблизительно. Прибавьте или отнимите немного, в любую сторону. Я обычно не работаю с картой, как поступает большинство.
Мы немного побродили кругом.
- Просто обычный склон, - наконец сказал он. - Ничего в нем нет особенного, если только эти деревья не являются остатками священной рощи.
- Но это же молодые деревца. Мне кажется, они растут совсем недолго.
- Да, мне тоже. У меня странное ощущение, что в твоем уравнении все еще чего-то не хватает. Ты учитывал меня в этом варианте?
- Да.
- Мы уже обсуждали это. Если ты меня исключишь, то где окажется центр?
- По другую сторону холма и дальше, к югу и к востоку. Примерно на таком же расстоянии, как от вашего дома до точки через дорогу от дома Уизли.
- Давай посмотрим.
Мы вскарабкались на холм и снова спустились с противоположной стороны. Потом пошли на юго-восток.
В конце концов мы пришли в болотистое место, где я остановился.
- Вон там, - сказал я. - Может быть, еще пятьдесят или шестьдесят шагов. Не вижу смысла залезать в грязь, если можно рассмотреть его отсюда. Здесь все выглядит одинаковым.
- Да. Ничего обещающего. - Он некоторое время осматривал местность. - В любом случае, - произнес он наконец, - это означает, что ты, наверное, все еще чего-то не учитываешь.
- Таинственный игрок? - спросил я. - Кто-то, кто затаился и не выдает себя все это время?
- По-видимому, дело именно в этом. Разве раньше так не случалось?
Я крепко задумался, вспоминая прошлые Игры, и что я о них знаю.
- Попытки были, - сказал я. - Но другие всегда обнаруживали такого игрока.
- Почему?
- Всякое такое, - ответил я. - Кусочки, которые никак иначе не складываются.
- Ну?
- Игра уже почти в конце. Раньше никогда так надолго не затягивалось. Все обычно уже знают об остальных к этому времени, когда всего одна неделя осталась.
- В тех случаях, когда кто-то скрывался, как вы приступали к его обнаружению?
- Мы все знаем к моменту Смерти Луны. Если после этого что-то выглядит не так, и это можно объяснить только присутствием еще одного игрока, то уже достаточно возросла сила, чтобы произвести колдовские
действия для определения личности этого игрока или его местонахождения.
- Тебе не кажется, что стоит попытаться?
- Да. Вы правы. Конечно, это не моя специальность. Хоть мне и известно кое-что обо всех этих действиях, но я сторож и расчетчик. Тем не менее я найду кого-нибудь другого, кто может попытаться это сделать.
- Кого?
- Еще не знаю. Мне надо сначала выяснить, кто владеет таким мастерством, а потом сделать ему формальное предложение, чтобы он поделился со мной результатами. Конечно, я с вами тоже поделюсь.
- А что если это будет некто, кого ты не выносишь?
- Не имеет значения. Существуют правила, даже когда вы пытаетесь убить друг друга. Если им не следовать, долго не протянешь. Возможно, у меня есть нечто необходимое этому лицу - умение выполнять дополнительные
расчеты, или, скажем, вычислить что-нибудь еще, кроме центра.
- Что, например?
- Ну, место, где найдут труп. Место, где можно достать определенную траву. Склад, где находится конкретный ингредиент.
- Правда? Я ничего не знал о таких дополнительных расчетах. Насколько трудно их делать?
- Некоторые очень трудно. Некоторые легко.
Мы повернули и пошли обратно.
- Насколько трудно рассчитать местонахождение тела? - спросил он, пока мы поднимались на холм.
- На самом деле, это-то довольно просто.
- А что если ты попробуешь определить местонахождение того аврора, которого мы сбросили в реку?
- Вот это уже сложно, поскольку здесь участвует много дополнительных переменных. Если труп просто переместили или если известно, что кто-то умер, но не известно где, - тогда это не очень трудно.
- Это действительно напоминает озарение, - заметил он.
- А когда вы говорите о своем предвидении, о способности предчувствовать, когда что-то должно случиться, или каким образом, или кто там будет присутствовать, - разве это не напоминает озарение?
- Нет. Я думаю, что это больше напоминает подсознательное умение использовать статистику на фоне достаточно хорошо известного поля деятельности.
- Ну, некоторые мои расчеты, вероятно, очень похожи на сознательный способ, сделать то, что вы делаете подсознательно. Очень может быть, что вы просто интуитивный расчетчик.
- А этот трюк с нахождением трупа? Разве не озарение?
- Так только кажется со стороны. Кроме того, вы только что видели, что может произойти с моими расчетами, если мне недостает какого-то ключевого фактора. Вряд ли это можно назвать озарением.
- Предположим, я скажу тебе, что все утро меня тревожило сильное предчувствие, что один из игроков умер?
- Боюсь, это выше моих сил. Мне нужно было бы знать, кто это и некоторые обстоятельства. Я в действительности больше имею дело с фактами и вероятностями, чем с подобными вещами. Вы это серьезно, насчет предчувствия?
- Да, это настоящее предчувствие.
- А вы чувствовали то же самое, когда Графа проткнули колом?
- Нет. Но с другой стороны, я не думаю, чтобы его все-таки можно было считать живым, в прямом смысле слова.
- Увертка, увертка, - сказал я, и он уловил мою улыбку и улыбнулся в ответ.
- Ты ведь хотел показать мне Гнездо? Мне стало любопытно.
- Пойдем, - ответил я, и мы пошли и взобрались на тот холм.
На его вершине мы немного побродили, и я показал ему тот камень, сквозь который нас втянуло. Надпись на нем снова превратилась в еле заметные царапины. Он тоже не смог ее разобрать.
- Тем не менее отсюда открывается чудесный вид, - сказал он, осматривая окрестности. - О, вон дом пастора. Интересно, принялись ли у миссис Эндерби те черенки?
Мне представлялась возможность. Наверное, я мог ухватиться за нее прямо сейчас и рассказать ему всю историю, от Косого переулка до сегодняшнего дня. Но
я понял, по крайней мере, что удерживает меня от этого шага. Он напоминал мне одного моего давнего знакомого - Рокко. Рокко был крупным, лопоухим парнем, всегда веселым; радостно прыгая по жизни или завоевывая ее
тяжким трудом, он всегда пребывал в таком прекрасном настроении, что некоторых это раздражало; и еще он был очень целеустремленным. Однажды на улице я окликнул его, и он без колебаний бросился через дорогу, не обращая
на окружающую обстановку даже того элементарного внимания, которое свойственно любому ребенку. Его переехала машина. Я кинулся к нему, и будь я проклят, если он не выглядел счастливым при виде меня в те последние минуты. Если бы я не разевал свой рот, он мог бы оставаться счастливым гораздо дольше. Так вот... Ну, Люпин не так глуп, как Рокко, но и он склонен к подобному энтузиазму, который долгое время подавляла стоящая перед ним большая проблема. Сейчас, по-видимому, он почти придумал какой-то способ решить эту проблему, и Великий Аврор в его нынешнем обличье очень его развлекал. Поскольку я не считал, что он может так уж много выдать, то вспомнил Рокко и сказал себе - к черту. Потом. Мы спустились с холма и пошли обратно, и я выслушал его рассказы о тропических растениях, о растениях средней полосы, об арктических растениях, о дневных-ночных циклах растений, и о лечении травами у многих народов. Когда мы подходили к дому Блека, я заметил всклокоченную и явно расстроенную Пенси.
Я перешел на левую сторону дороги и ускорил шаги.
- Драко! Я тебя искала! - крикнула она. - Он сделал это! Он сделал это!
- Что? - спросил я.
- Покончил с собой. Я нашла его в петле, когда вернулась с прогулки. Я знала, что он в депрессии, я говорила тебе...
- Как давно это случилось?
- Около часа назад, - ответила она. - Потом я пошла искать тебя.
- Когда ты ушла из дому?
- Перед рассветом.
- Тогда с ним было все в порядке?
- Да. Он спал. Вчера ночью он пил.
- Ты уверена, что он покончил с собой сам?
- Возле него на столе стояла бутылка.
- Это ничего не значит, учитывая то, как он пил. Люпин приостановился, увидев, что я завел разговор. Я извинился перед Пенси и рассказал Люпину, в чем дело.
- Похоже на то, что ваше предчувствие было верным, - сказал я. - Но я бы не смог это рассчитать.
Затем мне в голову пришла одна мысль.
- Икона, - спросил я. - Она все еще там?
- На виду ее нет, - ответила Пенси. - Но она обычно и не лежит на виду, если только он не достает ее зачем-нибудь.
- Ты проверяла там, где он ее хранит?
- Нет,- она посмотрела на Люпина.- Ему можно доверять?
- Да.
- Пойдемте.
Мы направились к ее дому.
Входная дверь была не заперта. Мы вошли и подождали.
- Куда идти? - спросил я.
- Прямо, в эту дверь.
Мы так и сделали, и вошли в комнату, которую я видел снаружи, когда заглядывал в окно. И Блек висел там, на веревке, привязанной к балке, всклокоченные черные волосы обрамляли его бледное лицо, синие глаза вылезли из орбит, струйка крови, выбежавшая из левого угла его рта на подбородок, засохла и стала похожа на темный шрам. Лицо его было опухшим, пурпурного цвета. Рядом лежал опрокинутый стул.
Мы всего секунду смотрели на его останки, и я вспомнил вчерашнее замечание старого мудреца. Не об этой ли крови он говорил?
- Где спальня? - спросил я.
- Сзади, за этой дверью, - ответил Пенси.
- Пошли, Люпин, - сказал я.
В спальне был ужасный беспорядок, повсюду груды пустых бутылок. Постель скомкана, белье пахнет застарелым человеческим потом.
Пенси опустилась на колени, протянула руку и ногтями поддела край доски.
Она сразу же поддалась, и она осторожно поднял ее.
Люпин заглянул внутрь. Я заглянул внутрь. Пэнси заглянула внутрь.
Красный платок лежал там, но куска дерева размером три на девять дюймов, раскрашенного мрачными красками, там не было.
- Пропала, - прокомментировала Пенси. - Наверное, она где-то в той комнате, с ним. Наверное, мы ее не заметили.
Она положила доску на место, и мы вернулись в комнату, где висел Блек. Мы тщательно искали, но ее, по-видимому, там не было.
- Не думаю, что он покончил с собой, - в конце концов сказал я. - Кто-то одолел его, пока он был пьян или с похмелья, и повесил. Они хотели, чтобы все выглядело так, будто он сам это сделал.
- Он был довольно сильным, - ответила Пенси. - Но если он опять начал утром пить, то, возможно, не мог как следует защищаться.
Я изложил наши выводы Люпину, который кивнул в ответ.
- А в доме такой беспорядок, что нельзя сказать наверняка, происходила ли здесь борьба, - сказал он. - Хотя, с другой стороны, убийца мог потом поставить все на место. Мне придется пойти к аврору. Скажу
ему, что зашел по дороге, увидел, что дверь открыта, и вошел в дом.
- Думаю, это лучше всего, - одобрил я. Взглянув снова на труп, добавил: - По его одежде тоже ничего не определишь. Похоже, что он спал в ней, и не один раз. Пенси когда авроры будут тебя допрашивать, скажешь, что мы провели, утро вмести, гуляя по холмам.
Она кивнула.
Мы вернулись обратно в первую комнату.
- Что ты теперь собираешься делать, Пэн? - спросил я. - Хочешь переехать к нам с Северусом? Это, возможно, самый простой выход, ведь мы, Закрывающие, должны держаться вместе.
- Я так не думаю, - всхлипнула она. - Думаю, я покончила с Игрой. Он был добрым человеком. Он хорошо обо мне заботился. Он заботился о людях, обо всем мире. Как это называется у людей - сострадание. Этого у него было
много. Это было одной из причин того, что он так много пил, как мне кажется. Он слишком остро ощущал чужую боль. Нет. С Игрой я покончила.
Теперь уеду в Лондон. Я все еще не забыла кое-каких друзей. Оставьте меня здесь ненадолго одну. Я
тебя еще найду, Драко.
- Делай, как тебе лучше, Пенси, - сказал я. - А если будет одиноко, то ты знаешь, где мы живем.
- Знаю. Прощай, Драко.
- Счастливо.
Люпин вышел вместе со мной на улицу, и мы вернулись обратно на дорогу.
- Так я пойду сюда, - сказал он, поворачивая направо.
- А я - сюда.
Я свернул налево.
- Скоро опять встретимся и продолжим, - сказал он.
- Да.
Я отправился домой. «И ты потеряешь друга» - старый мудрец и об этом тоже говорил. Я только сейчас вспомнил его слова. Северуса дома не было, и я быстро сделал обход, оставив все в полном порядке. Выйдя снова из дому, я пришел к дому Грейнджер.
Джинни наблюдала за мной со двора.
- Привет, Драко, - сказала она.
- Привет, Рыжая. Снейп у вас?
- Да, он в доме, обедает с Гермионой. У вас кончились припасы, и она решила подкормить его перед поездкой.
- Поездка? - спросил я. - Какая поездка?
- Поездка за покупками, в город.
- Он действительно говорил что-то о нехватке необходимых продуктов и что скоро надо будет съездить на рынок...
- Да. Поэтому он послал за такси. Оно должно приехать примерно через час. Приятно будет снова побывать в городе.
- Ты тоже едешь?
- Мы все едем. Гермионе тоже надо кое-что купить.
- Разве нам с тобой не следует остаться дома, чтобы охранять?
- У Герми есть очень хорошее охранное заклинание, действующее целый день, и она с вами поделится. Оно также сохраняет изображение тех, кто захочет пробраться в дом. Насколько я понимаю, мы отчасти и едем все
вместе, чтобы посмотреть, не попытается ли кто-нибудь проделать это. Все увидят, как мы проедем в машине. Вернувшись, мы, возможно, узнаем, кто наши самые серьезные враги.
- Это было решено недавно, как я понимаю?
- Только сегодня утром, пока тебя не было.
- Возможно, время выбрано удачно, - признал я, - когда до большого события осталась всего неделя, и в свете всего происходящего.
- О? Есть что-то новое?
- Пойдем со мной, - ответил я.
- Куда?
- К дому мэра. Ты сказала, у нас есть еще час.
- Ладно.
Мы вышли со двора и пошли на юг.
- Да, - сказал я ей по дороге. - Мы потеряли безумного Блека. - И я рассказал ей об утренних событиях.
- И ты считаешь, это сделал мэр? - спросила она.
- Вероятно. По-видимому, он самый воинственный из игроков. Но я не потому хотел посетить его дом. Я просто хочу узнать местонахождение той комнаты, где он держит взаперти Линет.
- Конечно, - сказала она. - Если он завладел кольцом Графа и Альхазредской иконой, и еще у него магическая чаша, то он сможет сотворить довольно много неприятностей до следующей недели. Ты говорил, что они увеличили, главным образом, его технические возможности, и я думала, что это касается церемонии. Но он может причинить с их помощью вред людям уже
сейчас. Я спрашивала у Герми.
- Ну, это и есть технические возможности.
- Но ты вел себя так, будто это не имеет значения.
- Я и сейчас еще так считаю. Он был бы глупцом, если бы использовал эти орудия таким образом, тогда как ему следует полагаться на собственные способности. Эти орудия имеют свойство обратного воздействия, если их
используют не тогда, когда надо. Он может в конце концов нанести себе большой урон, если только он не подлинный мастер, в чем я сомневаюсь.
- Как ты можешь быть в этом уверен?
- Сомневаюсь, чтобы мастер бегал по округе с арбалетом, стреляя в летучих мышей, или планировал человеческое жертвоприношение, когда в том нет необходимости - просто на всякий случай. Он не уверен в своих силах.
Настоящий мастер стремится к ограничению операций, а не к их расширению.
- Ты рассуждаешь правильно, Драко. Но если он чувствует себя слишком неуверенно, не может ли у него возникнуть искушение попробовать действие орудий на остальных, просто для того, чтобы сузить круг и облегчить себе
задачу позднее?
- Если он настолько глуп, последствия падут на его собственную голову.
- А тот, против кого он направит свою силу, ты о нем подумал? Это можешь быть и ты.
- Насколько я понимаю, если у тебя чистое сердце, ты в безопасности.
- Постараюсь запомнить это.
Когда мы пришли к дому мэра, она повела меня вокруг дома, к его тыльной стороне.
- Вон там, наверху, - сказала она, глядя на окно прямо над головой. - Это ее комната.
- Я ее никогда здесь не видел, - заметил я.
- Со слов Лаванды я поняла, что она заперта уже несколько недель. А до этого жила с нею в Лондоне.
- Интересно, крепко заперта?
- Ну, насколько я знаю, она не выходит из дома. И я говорила тебе, что видела цепочку у нее на ноге.
- Толстую цепочку?
- Трудно сказать. Хочешь, чтобы я взобралась туда и еще раз взглянула?
- Может быть. Интересно, дома ли мэр?
- Мы можем проверить гараж, посмотреть, там ли его машина.
- Давай так и сделаем.
Итак, мы направились к маленькому горожу в глубине заднего двора и вошли в него. Там было отсека, и оба пустовали.
- Уехал в гости, - сказала она.
- Что вам надо? - раздался голос за спиной.
- Привет, Лаванда, - сказала Джинни оборачиваясь. - Мы просто проходили мимо и зашли узнать, слышала ли ты новость о Блеке.
Последовало короткое молчание, потом она спросила:
- А что с Блеком?
- Он мертв, - ответила Джинни. - Повесился.
- А что Паркинсон?
- Вышла из Игры.
- Хорошо. Она мне никогда не нравилась.
- А у тебя есть новости?
- Только то, что большой человек опять появлялся.
В доме на ферме разгорелся спор, и он забрался в ангар и некоторое время сидел там, скорчившись, в углу. Добрый Доктор пошел за ним, и они еще поспорили. После чего он убежал в ночь. Но все же вернулся потом обратно.
- Интересно, о чем они спорили.
- Не знаю.
- Ну, мы пойдем. До свидания.
- Да.
Мы удалились и вернулись к дому мэра. Джинни оглянулась.
- Ей нас не видно из гаража, - сказала она. - Хочешь, чтобы я забралась наверх?
- Погоди, - ответил я. - Хочу попробовать один трюк, которому научился у Северуса.
Я подошел к задней двери и снова оглянулся на гараж. Не заметил никаких белых пятен. Я прошептал короткое заклятье без палочки, дверь открылась и мы вошли.
- Да, это действительно трюк, - сказала она. - Ты не чувствуешь никакой охраны?
- Нет.
Я толкнул дверь плечом, почти закрыв ее. Нужно, чтобы она открывалась толчком, и быстро, на обратном пути.
- Что дальше? - спросила она.
- Давай найдем лестницу. Мне хочется посмотреть, чем привязана эта девочка.
По дороге мы задержались в кабинете, и она показала мне чашу и череп. Чаша действительно была подлинной и у меня даже появилась мысль украсть ее, но Северус предупреждал никогда не воровать атрибутов. Я ее видел много раз раньше. Ни икона, ни кольцо не лежали на виду, и у меня не было времени проверить свое искусство на ящиках стола. Мы вернулись к поискам лестницы.
Она находилась у западной стены. Мы поднялись по ней, и Джинни повела меня к комнате Линет. Дверь была закрыта, но явно незачем было ее запирать, раз девочка прикована цепочкой. Я снова попробовал трюк с дверью, и он сработал с первого раза. Нужно будет узнать, нет ли у Северуса других, таких же полезных...
Когда мы вошли, глаза Линет широко раскрылись, и она произнесла:
- О!
- Я поиграю с девочкой, - сказала Джинни. - Это доставляет детям удовольствие. Ты сможешь рассматривать цепочку, пока я буду заниматься этим.
В действительности меня больше всего интересовали замки. Но едва только я двинулся к кровати, как услышал отдаленный шум мотора, приближающийся очень быстро.
- Ого! - сказала Джинни сквозь улыбку, пока девочка смеялась ее фокусам и говорила ей, какая она красивая. - Должно быть, Лаванда увидела, что мы вошли, полетела на метле и подняла тревогу.
Я закончил свой осмотр. Цепь была достаточно толстой и хорошо заколдована, чтобы выполнить свою задачу, а замок, крепивший ее к раме кровати, впечатляюще массивным. Тот, который крепил цепь к лодыжке Линет, был поменьше, но все-таки едва ли с ним можно справиться за одну секунду.
- Я увидел достаточно, - сказал я, а скрип колес раздался уже возле дома, свернул за угол, и я услыхал, как тяжело отдувается Фадж вылезая из машины.
- Бежим домой! - сказала Джинни, спрыгнула с кровати и помчалась к лестнице.
Мэр вышел из гаража, пока мы добежали до второго этажа. Через пару секунд я услышал, как открылась задняя дверь, потом захлопнулась.
- Плохо, - сказала Джинни. Потом прибавила:
- Я могу отвлечь мэра.
- К черту мэра! Я собираюсь высадить окно в кабинете!
Я добежал до угла, когда этот разъяренный человечек показался из-за противоположного угла, с хлыстом в одной руке и волшебной палочкой в другой. Мне пришлось притормозить, чтобы свернуть в комнату, и он опустил кинуть в меня «Экспелиармус», моя любимая - дуб и сердце дракона отлетела, куда то в сторону. Прежде чем он успел
ударить еще раз, Джинни прыгнула на него вцепившись в лицо, ногтями выбив ногой палочку.
Я пронесся через комнату, слыша крики за спиной, и выпрыгнул в окно, зажмурив глаза при ударе. Я утащил за собой всю раму, переплеты и все остальное. Затем обернулся, ища Джинни.
Ее не было видно, но я услыхал, как она взвыла в комнате. Двумя одним прыжком я вернулся обратно. Он держал ее за шею высоко над полом и замахивался хлыстом, кто бы заподозрил в этом толстяке столько силы. Когда хлыст опустился, бок девушки она
вскрикнула, и он отпустил ее, потому что не ожидал, что я вернусь, не говоря уже о том, что брошусь на него, с рычанием в глотке, позаимствованным прямо из моего последнего урока у Ворчуна.
Он замахнулся хлыстом, но я проскочил под ним. Если бы Джинни погибла, я бы его прикончил. Но тут она крикнула: «Я ухожу!» - как раз когда я ударил его кулаками в грудь, повалив на спину. Во мне проснулся обезумевший хищник, челюсти мои были раскрыты, и я метил ему в глотку намереваясь вырвать зубами кадык. Но я услышал, как
она выскочила в окно, повернул голову и здорово укусил, раздался хруст хрящей, когда мои зубы вонзились в его правое ухо. Потом я спрыгнул с него, и через комнату величаво последовал за Джинни под аккомпанемент его
воплей.
- Хочешь, я тебя понесу? - окликнул я ее.
- Нет! Бежим дальше!
Мы бежали всю дорогу домой. Когда мы уже сидели перед домом, я тяжело дышал, а она с помощью моей палочки которую подобрала убегая накладывала исцеляющие чары , я сказал:
- Прости, что втянул тебя в это, Рыжая.
- Я знала, на что иду, - ответила она. - Что ты с ним сделал?
- Кажется, прокусил ему ухо. У меня, знаешь ли, странные способы боя, главное максимальный ущерб и никакой эстетики.
- Зачем?
- Он сделал тебе больно.
- Мне делали гораздо больнее.
- Это его не оправдывает.
- Теперь у тебя первоклассный враг.
- У дураков нет класса.
- Дурак может попробовать свои орудия против тебя. Или что-нибудь еще.
Я вздохнул. Как раз в этот момент тень, похожая на ведьму на метле, скользнула мимо. Взглянув вверх, я не удивился, увидев улетающую Лаванду.

После обеда я быстренько сделал обход, потом пришла машина, мы все сели в нее и отправились в город. Места оказалось достаточно, и я устроился у окна, а Джинни дремала рядом с шофером.
Северус и Гермиона сидели рядом на заднем сидении, и
беседовали. У меня осталось всего несколько порезов от стекла, а вот на боку у Джинни вздулся уродливый рубец и она надела свободную рубашку, что бы ткань ни терлась о воспаленную кожу. Когда я думал о мэре, сердце мое не было чистым.
Я следил за небом. Мы не проехали еще и мили, как я снова заметил Лаванду. Она покружилась высоко над машиной, потом спустилась пониже, чтобы
заглянуть внутрь, дерьмовые чары незаметности. И улетела. Я не стал будить Джинни, чтобы
сообщить ей об этом.
Небо было затянуто облаками, и иногда машину сотрясали сильные порывы ветра. Когда мы проезжали мимо цыганского табора, там было мало движения, и
никакой музыки. Я слушал, как скрепят колеса, и как они тихо жалуются на колеи и на склонность шофера налегать на педали в конце длинного дня. Хорошо, что я не колесо.
Спустя долгое время мы подъехали к мосту и пересекли реку. Я выглянул вниз, на грязную воду, и подумал о том, куда же доплыл аврор.
Интересно, была ли у него семья.
Когда мы ехали по Флит Стрит к Стрэнду и затем вниз к Уайтхолу, я время от времени то тут, то там замечал блондинку с васильковыми глазами, следящую за нами.
Несколько раз мы по дороге останавливались, чтобы сделать покупки, и наконец, когда мы выгрузились в Вестминстере, районе многих наших полуночных прогулок, Северус сказал мне:
- Давай встретимся здесь примерно через полтора часа. Нам еще надо купить несколько вещей, известных только посвященным.
Меня это устраивало, так как я люблю бродить по улицам города. Джинни повела меня посмотреть на здание министерства магии. Мы провели большую часть этого часа гуляя, вдыхая смесь разнообразных запахов, наблюдая за прохожими. Свернув в проход между домами, чтобы
срезать путь, и пройдя его половину, я явственно почувствовал, что что-то не так. Это случилось за несколько секунд до того, как приземистая фигура
мэра вынырнула из спрятанной в глубине двери, с огромной повязкой на ухе и нашлепками поменьше на щеках. За его спиной стояла Лаванда, ее белые локоны сливались с повязкой, что придавало его голове гротескный, скособоченный вид. Должно быть, она сообщала ему о направлении моих передвижений. Я оскалился на них и продолжал идти вперед потянувшись за палочкой. Потом услышал позади шаги. Двое с палочками выскочили из другой двери и уже бросились на
меня, размахивая ими. Я попытался развернуться к ним, но было слишком поздно. « Круцио». Я услышал смех мэра как раз в то мгновение, как одно из заклятий попало в меня. Последнее, что я увидел, была Джинни, несущаяся назад по проходу.
Я очнулся от боли в грязной клетке, тошнотворный запах стоял у меня в носу, в глотке, в легких. Я понял, что мне дали хлороформ. Сердце болело, спина болела. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы очистить дыхательный аппарат. Отовсюду вокруг меня раздавались вопли, визг, душераздирающее крики и слабый, резкий, болезненный хрип. Когда ко мне
вернулось чувство обоняния, разнообразные людские запахи окружили меня. Я поднял голову и поглядел вокруг, но тут же пожалел об этом. Искалеченные люди занимали ближние и дальние клетки - мужчины и женщины без глаз, или без необходимого количества рук, слепой ребенок с отрезанными ушами, женщина, у которой отсутствовали большие куски кожи и виднелось голое мясо, которое она поглаживала непрерывно вскрикивая. Что за безумное место? Я быстро проверил себя, чтобы убедиться, что я еще цел. В центре комнаты стоял операционный или пыточный стол, возле него - большой поднос с инструментами. На крючках рядом с дверью висело несколько некогда белых лабораторных халатов, покрытых подозрительными пятнами.
Когда в голове у меня прояснилось и ко мне вернулась память, я понял, что произошло. Мэр отдал меня в руки Пыточной бригады МакНейра тех остатков палачей лорда что перебивались случайными заказами удовлетворяя свою страсть к жестокости. По крайней мере, Джинни спаслась. Это уже кое-что. Я осмотрел дверцу своей клетки. Она была заперта на довольно простую задвижку, но сетка оказалась слишком густой, чтобы я мог просунуть сквозь нее хоть палец и открыть ее, к тому же неплоха заколдована. И сетка слишком прочная, чтобы ее можно было легко перекусить или разогнуть. Что бы посоветовал Ворчун? В первобытном лесу все гораздо проще.
Самым разумным было притвориться покорным, когда за мной придут, потом, как только откроют дверцу, броситься в атаку. Но у меня было такое чувство, что не я первый придумал такой план, а где сейчас все остальные?
И все же, не мог же я просто лежать там и вносить вклад в пыточные методики. Поэтому, если не подвернется ничего лучше, я решил попытаться осуществить этот план, когда за мной придут. Конечно, когда они пришли, то были к этому готовы. У них имелся большой опыт по части сопротивляющихся магов, и они знали, как взяться за дело. Их было трое, и двое держали в руках палочки. Мне даже слова не дали сказать, просто обездвижили и леветировали. Они действовали очень эффективно, и через минуту привязали меня к столу. Интересно, как долго я был без сознания.
Я слушал их разговор, пока они начинали свои приготовления.
- Странно, что он так хорошо заплатил нам за работу с этим Малфоем, - произнес тот, который был постарше.
- Ну, это странное дело и действительно требует дополнительной работы, - ответил тот, что раскладывал инструменты аккуратными короткими рядами. - Принесите чистые ведра для кусков. Он очень настаивал на том,
чтобы когда мы будем отдавать ему по кусочку для свечей, там не было примесей другой крови и прочего материала.
- А откуда ему знать?
- За те деньги, что он платит, он может получить, что ему надо.
- Придется мне их отскрести.
- Так сделай это.
Короткая пауза, звук текущей воды, который заглушил часть стонов и криков, уже начинающих доставать меня.
- А где контейнер для головы?
- Я оставил его в той комнате.
- Принеси. Хочу, чтобы все было под рукой. Славный мальчик, я ведь знаком с его отцом. - Он потрепал меня по голове, пока ожидал. Кляп, который они мне вставили, когда сняли заклятье помешал мне высказать свое мнение по этому поводу.
- Он какой-то странный, - сказал третий, худой блондин с очень плохими зубами, до сих пор молчавший. - Что такого особенного в свечах из человечьего жира?
- Не знаю и знать не хочу, - сказал тот, что погладил меня, большой, мясистый человек с ярко-голубыми глазами, и снова повернулся к своим инструментам. - Мы даем клиенту то, за что он платит.
Тут вернулся другой - низенький человек с широкими плечами, большими ладонями и с дергающимся уголком рта. Он нес нечто, напоминающее огромных размеров судок для еды.
- Теперь готово, - сказал он.
- Хорошо. Тогда станьте вокруг и начнем урок.
И тут я услышал этот звук - Дзззанн! - пронзительный визг, снижающийся до низкого гудения с периодичностью около трех секунд. Он находится за пределами человеческого слуха, и сопровождает основное
заклятие, вначале окружающее его носителя на расстоянии примерно полутораста ярдах. Дзззанн!
- Сперва я отделю его левую ногу, - начал мясистый, протягивая руку за скальпелем.
Дзззанн! Остальные придвинулись ближе, держа инструменты для него наготове. Дзззанн! Конечно, к этому моменту круг может быть уже меньшим. В наружную дверь громко забарабанили.
- Дьявол! - произнес мясистый.
- Посмотреть, кто там? - спросил низенький.
- Нет. Мы оперируем. Он может прийти потом, если это важно. Дзззанн! Звук раздался снова, громче; на этот раз он явно шел от человека, который стучал в дверь.
- Наглый невежа!
- Наглый невежа!
- Хулиган!
- Негодяй!
Дзззанн! Раздавшийся в третий раз стук прогремел так, будто сильный человек наносил удары плечом в дверь, пытаясь выломать ее.
- Какой наглец!
- Может, поговорить с ним?
- Да, поговори.
Коротышка успел сделать один шаг к двери, когда из соседней комнаты донесся скрип ломающегося дерева и следом громкий треск. Дзззанн! Тяжелые шаги раздались в соседней комнате. Затем дверь прямо напротив меня распахнулась. Северус стоял на пороге, уставившись на клетки, на наемников, на меня, лежащего на столе. Из-за его спины выглядывала Джинни.
- Кем это ты себя вообразил, что вламываешься в частную лабораторию? - спросил мясистый.
- ...Прерываешь научные исследования? - произнес высокий.
- ...И сломал нашу дверь? - добавил коротышка с широкими плечами и большими ладонями.
Дзззанн! Теперь я видел его, нечто напоминающее черный смерч, который окружал Северуса, уходя во внутрь. Если он полностью войдет в него, Снейп больше не сможет контролировать свои действия.
- Я пришел за своим другом, - сказал он. - Вон он, у вас на столе.
Он шагнул вперед.
- Как бы не так, парень, - сказал мясистый. - Это особая работа для особого клиента.
- Я его забираю и ухожу.
Мясистый поднял скальпель и двинулся вокруг стола.
- Эта штука может сделать поразительные вещи с лицом, хотя ты и так не красавчик, - сказал он.
Другие тоже взялись за скальпели.
- Думаю, ты никогда еще не встречал человека, который действительно умеет резать, - сказал мясистый, приближаясь к нему. Дзззанн! Смерч вошел в него, и глаза его зажглись чудным светом, он вынул из кармана руку, и пойманный звездный свет высветил письмена на
клинке.
- Приятно познакомиться, - сказал тогда Северус сквозь оскаленные в усмешке зубы, продолжая идти вперед.
Когда мы уходили, я понял, что старый мудрец снова оказался прав насчет морей крови и кровавого месива. Интересно, какие свечи получаться из этих?

Глава 24. 24 ОКТЯБРЯ

Когда вчера вечером сняли охранный заговор, узнали, что в сумерках приходил Люциус, пытался заглядывать в окна. И еще Перси. И огромное, тощее, похожее на волка создание. А Тварей все еще удерживали на месте
заклинания, хоть они и старались выбраться изо всех сил. Я чувствовал себя хуже обычного, но собрался с силами, отправился к мэрии и прошелся мимо нее пружинящей походкой. Лаванда сидела у окна, она встрепенулась и внимательно смотрела на меня, когда я проходил мимо, но мы не заговорили друг с другом. Однако, отойдя на некоторое расстояние и оглянувшись, я увидел, что она ушла. Хорошо. Вернулся домой и лег спать. Сегодня утром узнал от Люпина, что миссис Эндерби сбежала в город, как только пронесся слух о смерти Блека. Позже, днем, появился Великий Аврор и осмотрел останки и дом. Я рассказал Люпину, что случилось в тот
вечер, после того, как мы с ним расстались, и он заверил меня, что вчера вечером не подходил к нашему дому. Он сообщил мне, что намерен спасти Линет, но пока ей ничего не угрожает. Если он освободит ее слишком рано,
будет предпринято преследование, как физического, так и не физического характера, теперь, когда сила так быстро нарастает; и что еще более важно, у мэра будет время осуществить другие планы, которые поставили бы под
угрозу какого-нибудь ни в чем не повинного человека. Очень важно правильно рассчитать время, сказал он. Лишить таким поступком мэра части его силы
будет, по его мнению, его основной ролью во всех событиях. Я заверил его, что помогу ему всеми силами. Потом я долго отдыхал и нанес визит Джинни.
Поздно ночью зарядил нудный, моросящий дождь. Северус был в своей лаборатории, занимался дистилляцией, или чем-то в этом роде. Я, конечно,
поговорил с ним вчера, между двенадцатью и часом ночи, поведав обо всех подробностях моих приключений.
- Не ставят ли тебя в несколько... э-э... неловкое положение твои отношения с Грейнджер, на такой поздней стадии Игры? - спросил я уже ближе к часу ночи.
- У нас чисто профессиональные отношения, - ответил он. - Кроме того, она хорошо готовит. А как насчет тебя и рыжей?
- Мы неплохо ладим, - сказал я. - А тебе никак не удастся заставить Гермиону передумать насчет открывания?
- Наверно, нет, - ответил он.
- Но она не навела тебя на мысли о переходе на другую сторону, надеюсь?
- Конечно, нет!
- Ну, если мне позволено будет высказаться в открытую...
Но его взгляд сказал что я не могу этого сделать.
Некоторое время я наблюдал за потоками дождя на темных стеклах окон, потом сделал обход и еще немного поспал.

Когда все силы преисподней вырываются на свободу рядом с нами, они проделывают это с блеском. Меня разбудил оглушительный удар грома, раздавшийся, казалось, прямо над головой; а блеск молнии я увидел даже сквозь закрытые веки. Я внезапно очутился в передней, сам не знаю, как я туда попал. Тем не менее, в моей памяти грозовые раскаты смешались со звоном разбитого стекла.
Зеркало разлетелось на куски. Твари выползали наружу. Я тотчас же принялся кричать. Из комнаты, где работал Северус, послышалось восклицание, за которым последовал звук падения какого-то инструмента или книги. Потом дверь распахнулась, и он поспешил ко мне. Увидев ползунов, он крикнул:
«Драко, найди какой-нибудь контейнер!» - и вернулся в лабораторию, и я слышал, как он открыл бюро.
Я огляделся. Помчался в гостиную, а гады за моей спиной расползались, подобно медленной приливной волне. Наверху Тварь в Паровом Котле начала биться в стенки своей тюрьмы с чудовищной яростью. Я услышал, как треснуло дерево от удара. И с Чердака тоже доносился грохот. Еще одна вспышка превратила ночь за окном в белый день, а последовавший за ней удар грома
заставил весь дом содрогнуться. В гостиной не было ничего похожего на Зеркало, но на столике рядом с дверью стояла наполовину полная бутылка портвейна рубинового цвета. Вспомнив, что эта разновидность вина создает чары внутри
бутылки, я схватил ее. Еще одна вспышка и еще удар грома. Твари наверху продолжали шуметь, и все указывало на то, что обитатель Парового котла скорее всего уже выбрался на свободу. Взглянув в прихожую, я
увидел что исход Тварей из Зеркала продолжается. Послышались шаги Северуса. Сверхъестественное сияние начало заливать комнату и прихожую, и его нельзя
было отнести только за счет внутреннего свечения пресмыкающихся.
Выбегая с бутылкой в прихожую, я увидел Северуса, стоящего в дальнем ее конце с волшебной палочкой в руке. Это была нешуточная палочка, та самая, которую он раньше использовал для перемещения ползунов из одного Зеркала в другое, но не могущественное древнее орудие для Игры - Закрывающая Волшебная Палочка, которая тоже имелась в его распоряжении. Когда он становится хозяином Ножа (или наоборот), то нож не является инструментом Игры, в специальном смысле, хотя и может использоваться в процессе Игры.
Нож - это воплощение его заклятия, и одновременно - особый источник его власти. Он увидел меня и бутылку в то же мгновение, как я увидел его самого.
Северус поднял палочку и с ее помощью раздвинул текущую между нами массу.
Потом пошел по проходу, а масса смыкалась за его спиной. Подойдя ко мне, он взял бутылку, держа ее в левой руке, и вытащил пробку зубами. Раздался новый раскат грома, и сверхъестественный свет приобрел
определенно зеленоватый оттенок, от чего Северус стал похож на мертвеца. Над головой послышались скребущие звуки, и желтоглазая Тварь из Парового котла прыгнула с лестницы вниз, ломая по дороге перила.
- Быстро принимай анимагическую форму. Займись ею, Драко! - крикнул Северус. - Я не могу! - и он переключил
внимание и палочку на Тварей из Зеркала, заставляя ближайших к нему заползать в бутылку.
Я собрался в комок и прыгнул через поток ползучих тварей перевоплощаясь в полете, моя форма мне никогда не нравилась. Когда ты мечтаешь стать гордой золотокрылой древней птахой а превращаешься, в малого японского неспособного изрыгать пламя и обладающего змеевидным телом и крохотными крылышками способными разве что мух пугать , это разочарование.
Потом я двинулся к началу лестницы, оскалив зубы. Тварь спускалась по лестнице. Плохо, что у нее слишком короткая шея. Я понимал, что придется вырвать ей глотку. Вокруг нее стоял ореол зеленого света, а дождь
барабанил так, будто на крышу и в окна швыряли гравий. Тварь вытянула лапы, заканчивающиеся очень острыми когтями, широко расставила их, и я понял, что надо прыгать немедленно и сейчас же отскочить обратно, проделав всю операцию в считанные секунды, если хочу отделаться сравнительно легкими ранами, что было необходимо для дальнейших боев со следующим
противником, который, как я слышал, уже слезал по лестнице с Чердака. Снова сверкнула молния. Я испустил рычание под аккомпанемент грома и прыгнул под неудобным углом.
Отлетая прочь, я ударился о стену, потому что Тварь нанесла мне удар лапой, когда мои челюсти сомкнулись, как капкан, и я повернулся всем телом и рванул кусок из ее глотки прежде, чем разжал зубы и отлетел назад. К
счастью, она попала по мне лапой, а не когтями. Я упал, на мгновение лишившись сознания, на пол, в пасти у меня остался жуткий привкус, а Тварь с Чердака появилась на лестничной площадке и начала спускаться по
ступеням.
При виде Твари из Парового котла, кружащейся на месте и хватающейся за свою глотку, из которой капала дымящаяся жидкость, Тварь с Чердака на секунду замерла, оглядывая бойню. Затем бросилась вниз. Я заставил себя встать, приготовившись встретить ее, так как она оттолкнула вертящуюся Тварь в сторону и продолжала наступать. Однако умирающая Тварь, по-видимому, приняла это за очередное нападение и, бросившись на нее, рванула когтями. Тварь с Чердака схватила ее, рыча, и
вцепилась в искаженную морду. За моей спиной двигался Северус, загоняя ползунов в бутылку. Мгновение спустя перила не выдержали, и сцепившаяся парочка полетела с лестницы вниз. Снова сверкнула молния, и еще раз, и еще загремел гром и уже не прекращался, превратившись в постоянный аккомпанемент; следующие вспышки прорезали небо, ударили в окна, и разлитый повсюду зеленый свет стал ярким до рези в глазах. Шум дождя уже невозможно было расслышать. Дом начал
сотрясаться и трещать. С каминной полки, трепеща листками, слетали номера журнала «Стрэнд Мэгэзин». Со стен падали картины, собрания сочинений
Диккенса и Сюрти валились с полок; вазы, канделябры, бокалы и подносы сползали со столов; штукатурка, как снег, сыпалась с потолка. Принц Альберт глазел на эту метель сквозь треснувшее стекло. Мартин Фракуар
Таппер лег сверху на Элизабет Баррет Браунинг, у обоих оторвались переплеты.
Когда Тварь с Чердака поднялась, тряся головой, вращая глазами, бросая вокруг яростные взгляды, - вторая осталась лежать на полу, из ее разорванной глотки все еще шел пар, голова была свернута набок. Мне показалось, что я услышал голос Ворчуна, советующий мне снова
рискнуть вцепиться в глотку, и я прыгнул вперед, пытаясь повторить предыдущий трюк.
Я промахнулся, так как моя цель отскочила назад, запоздало попытавшись обхватить меня и притянуть к себе. Однако от толчка она пошатнулась, и, падая, я полоснул зубами по ее плечу. Как только я вскочил на ноги, сейчас же вцепился в ее правую лапу повыше лодыжки и припал к полу, сжимая челюсти в костедробительной хватке. Она быстро опомнилась и ударила меня другой лапой. Я еще на секунду задержался, чтобы нанести как можно больший урон, а затем быстро отскочил,
чтобы избежать следующего пинка. Один раз, как я рассчитал, я еще могу выдержать в обмен на попытку замедлить ее движения. Я не так чувствителен,
как Ворчун, но и не обладаю его телосложением.
Молнии и гром не прекращались все это время - гром теперь превратился в непрерывный рев, подобно смерчу, поющему свою басистую песнь вокруг дома, - а интенсивность света делала окружающую обстановку похожей на нарисованную черным и зеленым картину, и крошечные искры плясали на всех металлических предметах, и чешуя на мне стояла дыбом по причине, не имеющей отношения к боевому пылу. Теперь уже стало ясно, что это не обычная гроза, а проявление чародейского нападения.
Я совершил бросок к другой лодыжке Твари и промахнулся. Повернувшись кругом, я цапнул зубами переднюю лапу, которая пыталась нанести мне удар. Снова промахнулся, но и она тоже не попала. Я отпрыгнул в сторону, с рычанием, и сделал обманный финт вправо. Она перенесла тяжесть на поврежденную лодыжку, чтобы дотянуться до меня, и, потеряв равновесие, закачалась в попытке удержаться. Я тут же очутился сзади, проскочив с этой стороны, и снова вцепился в ту же лодыжку, с тыла. Тогда она завопила, пытаясь до меня дотянуться, но я не отпускал до
тех пор, пока, в конце концов, она не бросилась на спину, пытаясь упасть на меня и раздавить. Я ослабил хватку и попытался отпрыгнуть в сторону, но ее лапа обрушилась на мою голову, сбив меня на пол, и в глазах у меня все
раздвоилось. Поэтому я увидел двух Северусом, размахивающих двумя ножами и пронзающих глотки двух чудовищ. Как раз тогда, когда я выползал из-под откинутой в сторону лапы Чердачной Твари, дверь в подвал с треском распахнулась и Тварь из Круга
настигла меня несколькими короткими прыжками.
- Теперь, дракон, тебе конец! - сказала она.
Я потряс головой, пытаясь восстановить зрение.
- Драко! Назад! - крикнул мне Северус, поворачиваясь к ней.
Дзззанн! Звездный свет плясал на лезвии в его руке, и я не нуждался в дальнейших доводах. Отполз в дальний конец очищенной от пресмыкающихся прихожей, миновав по дороге заткнутую пробкой бутылку с портвейном и
призраками. В осколках зеркала появилось отражение белого дракона с зазубринами по краям.
Дзззанн! Я смотрел, как Северус заканчивает работу, готовый оказать помощь, если понадобится, и был благодарен ему, когда эта помощь не понадобилась.
Штукатурка продолжала осыпаться. Все незакрепленные предметы валялись на полу. Гром, свет и дрожание дома стали почти что привычной частью окружения. Полагаю, если жить так достаточно долго, то наступит время,
когда перестанешь их замечать. Хотелось бы и впрямь подождать и проверить, так ли это.
Наблюдая за тем, как после мастерского удара снизу Тварь из Круга наконец пала, я с гораздо более сильным чувством подумал о виновнике нападения, которое явилось причиной освобождения этих Тварей. Просто
возмутительно, терпеть их все эти долгие недели и потом потерять прежде, чем они могли выполнить свою задачу. Сдерживаемые определенными
ограничениями, они предназначались на роль наших телохранителей при отступлении, если возникнет такая необходимость, после событий последней ночи, после чего их отпустили бы на свободу в какой-нибудь отдаленной
местности, предоставив возможность пополнить мировой фольклор о темных силах. Теперь же буферный план рухнул. Они не играли существенной роли, но
могли оказаться полезными, если нам придется уходить от преследования Фурий.
Когда все было кончено, Северус начертил своим ножом пентаграммы, вызывающие силы для очищения дома. С появлением первой зеленый свет померк; второй - дом перестал содрогаться; после третьей пропали гром и
молнии; после четвертой прекратился дождь.
Я превратился обратно.
- Хороший спектакль, Драко, - сказал тогда Северус.
Раздался стук в заднюю дверь. Мы оба пошли к ней, и Северус на ходу спрятал нож и привел в порядок волосы и одежду.
Он открыл дверь. Гермиона и Джинни стояли перед нами.
- С вами все в порядке? - спросила Грейнджер.
Северус улыбнулся, кивнул и отступил в сторону.
- Входите, пожалуйста, - произнес он.
Они вошли, но я успел заметить, что на улице совершенно сухо.
- Я проведу вас в гостиную, - сказал Северус, - если вы ничего не имеете против того, чтобы перешагнуть через нескольких расчлененных людоедов.
- Никогда ничего не имела против, - ответила Гермиона, и он повел ее в гостиную.
Пол в комнате был завален тем, что раньше стояло на стеллажах, столах, каминной полке, и все это было присыпано штукатуркой. Северус по одной поднял и встряхнул диванные подушки и перевернул их на другую сторону, прежде чем положить на место. Гермиона заняла предложенное место, с которого могла видеть разбитое Зеркало и разрубленные демонические тела,
растянувшиеся на полу прихожей.
Часы прозвенели одиннадцать сорок пять.
- Придется предложить вам шерри, - сказал Северус. - Портвейн испорчен.
- Шерри вполне подойдет.
Он сходил к бару, принес четыре бокала и бутылку. Наполнив бокалы и подав ей один из них, он поднял второй и посмотрел на нее поверх края.
- Чем вызван ваш визит? - осведомился он.
- Я не видела вас уже целый час, - ответила она, отпив, маленький глоточек шерри.
- Это правда, - признал он, хлебнув из своего бокала. - Но с нами это часто случается. Фактически, каждый день. И все же...
- Я говорю о вашем доме, не только о вас лично. Перед тем я услышала тихий звук, похожий на звон хрустального колокольчика, доносящийся отсюда. Когда я посмотрела в этом направлении, я ничего не увидела, кроме колодца непроницаемой тьмы.
- А, старый эффект хрустального колокольчика, - задумчиво произнес он. - Не встречался с ним со времен Александрии. Итак, вы не слышали никакого грома, не видели никаких молний?
- Ничего похожего.
- Значит, неплохо было сделано, хоть мне и не по душе признавать это, - сказал он, делая еще глоток.
- Это дело рук мэра?
- Думаю, да. Весьма вероятно, он все еще сердится на Драко.
- Возможно, вам следует поговорить с ним.
- Я не верю в силу предупреждения. Но я всем позволяю сделать две попытки, чтобы они осознали безумие своей затеи. Если этого не случится и они попытаются в третий раз, я их убиваю. Вот и все.
- Он послал этих существ напасть на вас? - Она показала рукой в прихожую.
- Нет, - ответил он. - Эти были мои собственные. Они вырвались на волю во время нападения. Должно быть, он применил общее заклинание освобождения. Жаль. У меня было задумано для них лучшее применение.
Она поставила свой бокал, поднялась, пошла в прихожую и осмотрела их.
Потом вернулась обратно.
- Впечатляюще, - сказала она. - То, что они собой представляют, и то, что с ними сделали. - Она снова уселась на место. - Однако больше всего меня интересует, что вы собираетесь теперь с ними делать.
- Гм, - хмыкнул он, играя своим бокалом. - До реки довольно далеко.
Я энергично закивал.
- Наверное, я могу просто сложить их в подвале, накрыть куском брезента или чем-то похожим.
- Они могут начать очень дурно пахнуть.
- Они уже очень дурно пахнут.
- Правда. Но будет очень неловко, если их найдут в доме, а когда они начнут разлагаться, это может привлечь сюда какое-нибудь официальное лицо.
- Согласен. Полагаю, я мог бы выкопать где-нибудь большую яму и засыпать их.
- Вы же не станете копать где-то рядом, а они кажутся мне слишком массивными, чтобы их далеко тащить.
- Здесь вы правы. А у вас есть какие-нибудь идеи?
- Нет, - ответила она, прихлебывая шерри.
Я усмехнулся один раз, и они посмотрели на меня.
- Думаю, у Драко есть предложение, - сказала она.
Я кивнул.
- Что ты хочешь с ними сделать?
- Предлагаю оттащить их к Уизли и затолкать в ее плетеные корзины. Потом мы затащим их на большой дуб, подожжем и убежим со всех ног.
- Драко, это смехотворно. – заметила Джинни.
- Рад, что тебе нравится, - сказал я. - И это вполне в духе большого розыгрыша в Канун Дня Всех Святых, хоть и немного рановато.
Часы пробили двенадцать.
Северус и Гермиона приняли мою идею, и мы вышли, чтобы осуществить ее. И ах, враги мои, и ох, друзья мои, они очень красиво горели.

Глава 25. 25 ОКТЯБРЯ

Той ночью Гермиона вернулась с нами домой и помогла Северусу все убрать. Мы с Джинни выскользнули из дому, пока они пили еще по бокалу шерри, и подались к дому мера. В кабинете горел свет, а Лаванда прогуливалась по саду.
- Драко, я достану эту проклятую девку, - сказала Джинни.
- Не знаю, хорошо ли это, Джин, предпринимать нечто подобное в данный момент.
- Мне наплевать, - ответила она и исчезла.
Я ждал и наблюдал, довольно долго. Неожиданно в саду поднялась возня. Раздался стук кулаков, полетели белые локоны, и Лаванда, выкрикивая непристойные ругательства скрылась в доме.
Джинни вернулась ко мне.
- Прекрасная попытка, - сказал я.
- Нет. Я действовала неуклюже. Она оказалось проворней. Проклятье.
Мы отправились назад.
- Возможно, это приключение все же вызовет у нее пару кошмарных сновидений.
- Неплохо бы, - ответила она.
Растущая луна. Рассерженная женщина. Локоны на ветру. Наступает осень. Умирает трава.
Утро неожиданно пришло нам на помощь, и наша маленькая вчерашняя шутка обнаружилась и приобрела еще более ироничный оттенок. Джинни пришла, постучала в дверь и, когда я вышел, сказала:
- Тебе лучше пойти со мной.
Так я и сделал.
- Что происходит? - спросил я.
- Авроры в доме матери, осматривают то, что сгорело
вчера ночью.
- Спасибо, что позвала меня, - сказал я. - Давай пойдем и понаблюдаем. Должно быть весело.
- Может быть, - сказала она.
Когда мы добрались туда, я понял скрытый смысл ее слов. Авроры ходили взад и вперед, меряли, шарили. Остатки корзин и остатки их содержимого теперь лежали на земле. Только там были остатки четырех корзин и их содержимое, а не тех трех, которые я так хорошо помнил.
- Ого! - произнес я.
- Действительно, - ответила она.
Я оглядел нечеловеческие останки трех корзин и явно человеческие - четвертой.
- Кто? - спросил я.
- Сама Молли. Кто-то затолкал ее в одну из собственных корзин и поджег ее.
- Блестящая идея, - сказал я, - хоть и плагиат. Ой прости.
- Давай, насмехайся, произнес голос за спиной. - Она не была твоей матерью.
- Прости, Перси, - сказал я. - Но я не могу проявить большую симпатию к человеку, который пытался меня отравить.
- У нее были свои заскоки.
- Ты видел, кто ее прикончил?
- Нет. Я был на другом конце города, навещал Люциуса.
- Значит ты мог бы присоединиться к нему теперь, - заметила Джинни.
- Нет. Я думаю последовать примеру Пенси и выйти из дела. Игра становится очень опасной.
- Ты не знаешь, тот, кто это сделал, взял золотой серп? -
спросил я.
- Да.
- Странно, - заметил я. - Этот предмет обладал властью, но не был одним из орудий Игры, как, например, волшебные палочки, икона, чаша и, обычно, кольцо.
- Тогда кому-нибудь он понадобился ради его власти, наверное, - сказал Перси. - Прежде всего, мне кажется, они хотели вывести мать из Игры.
- Вероятно. Я сейчас пытаюсь связать ее смерть со смертью Блека. Хотя странно было бы считать, что убийца - один и тот же игрок, раз Молли была Открывающим, а Блек - Закрывающим.
- Гм, - произнес Перси. - Не знаю. Может, так. А
может, и нет. В последнее время Блек и Молли несколько раз подолгу беседовали. У меня возникло впечатление, что Молли пыталась уговорить Блека перейти на другую сторону - все его либеральные симпатии и настроения, возможно, могли бы подтолкнуть его в сторону революционных действий.
- В самом деле? - сказала Джинни. - Тогда, если кто-то убивает Открывающих, нам с Герми, возможно, угрожает опасность. Кто еще мог знать об их беседах?
- Никто, насколько я знаю. Не думаю, чтобы Блек рассказал даже Пенси - и я тоже никому не говорил до сих пор.
- Где они беседовали? - спросила она.
- Наверху. На кухне или в гостиной.
- Люциус и компания - Открывающие или Закрывающие? - спросил я.
- Я совершенно уверена, что Открывающие, - сказала Джинни.
- Да, - согласился Перси. - Они - Открывающие.
- А как насчет Доброго Доктора?
- Никто не знает. Ворожба не срабатывает в его сторону.
- Тайный игрок, - сказал я, - кем бы он ни был.
- Ты и в самом деле считаешь, что таковой существует? - спросила Джинни.
- Это единственное, чем я могу объяснить то, что мои расчеты все время приводят не туда.
- Как мы определим, кто это? - спросила она.
- Не знаю.
- А мне все равно - уже все равно, - сказал Перси. - Я просто хочу снова вести простую жизнь. К черту все эти заговоры и расчеты. Прощайте.
И он ушел в сторону авроров.

Глава 26. 26 ОКТЯБРЯ

День тянулся еле-еле. Не надо делать обход. Иногда только подходил взглянуть на бутылку портвейна, которая начала слабо светиться. Вышел прогуляться. Заглянул к Джинни: ничего нового. Походил вокруг дома
Блека: Пенси нет. Обошел двор Креба и Гойла: Люциуса не встретил. Пошел к Люпину, чтобы ввести его в курс событий - и его не застал. Забрел в окрестности фермы Доброго Доктора, - это обиталище адских сил, - но никакой деятельности, которую можно было бы
наблюдать извне, не заметил. Отправился к месту проживания Великого Аврора, - в старом доме царила тишина, не смог даже определить, там он, или нет. Пару раз прошел мимо мэрии, во второй раз Лаванда из окна меня заметила. Вернулся домой, поел. Лег поспать.
Вечером мною овладело беспокойство, и я снова вышел из дому. Джинни где-то пропала, и Люпин еще не вернулся. Я побежал через поле в лес, просто погулять.
И в тот момент понял: за мной кто-то идет.
Однако мой преследователь действовал довольно неуклюже, и мне не составило труда вернуться назад, держась по ветру и прячась, и застать его врасплох у кромки воды.
Он был крупный, размером с волка.
- Люпин? - позвал я. - Я вас искал.
- Да? - отозвался он голосом в моей голове.
Нет, это был не Люпин.
- Почему ты меня преследуешь? - спросил я.
- Я забрел сюда несколько дней назад и подумывал о том, чтобы провести зиму в этом лесу. Но это очень странное место. Люди ведут себя непонятно. Я пошел за тобой, чтобы спросить, насколько здесь безопасно.
- Кое-кто из местных жителей готовится к некоему событию, оно произойдет в конце месяца, - сказал я. - Сиди тихо, пока месяц не кончится, и зиму проведешь спокойно, если к тому же проявишь немного такта, добывая овцу или свинью, то есть я хочу сказать, не оставляй на виду скелеты.
- А что же все-таки будет происходить в конце месяца?
- Будут происходить чудеса, - ответил я. - Или, скажем так, маленькая феерия специфического безумия. Во всяком случае, держись в эту ночь подальше от любого людского сборища.
- Почему?
В этот момент слабый свет Луны просочился к нам сквозь ветки.
- Ты можешь погибнуть - или... еще хуже.
- Не понимаю.
- Этого от тебя и не требуется, - сказал я, повернулся и двинулся прочь.
- Малфой! Погоди! Вернись! - закричал он. Но я уходил. Он пытался бежать за мной, но я легко отвязался от него:
Дело в том, что я узнал его. Я видел его изображение на сторожевом экране, в тот день, когда мы были в Лондоне. Он был из тех, кто рыскал вокруг нашего дома. Может быть, он просто разнюхивал, что и как. Но то, что ему
известно мое имя, хотя я ему и не назвался, мне совсем не понравилось. Над моей головой, впереди, набирая силу, неслась со мной наперегонки полная
луна. Я припустил изо всех сил - пусть получит удовольствие за собственные деньги.

Глава 27. 27 ОКТЯБРЯ

Я услышал, что кто-то стучит в дверь черного хода, и проснулся. Открыл - передо мной была Джинни. Может быть, она улыбалась? Я взглянул на облачное, с синими просветами, небо; потом поздоровался.
- Доброе утро, Драко. Я тебя разбудила?
Я потянулся.
- Да, - сказал я. - Но я уже и так слишком долго сплю.
- Спасибо.
- Как твои старые недуги?
- Мне лучше. А как ты?
- Лучше.
- Вчерашний день прошел довольно спокойно, - заметил я. - Для разнообразия.
- Я не сказала бы того же о прошедшей ночи, - сказала она.
- Вот как? Что ты имеешь в виду?
- Значит, ты не слышал о пожаре?
- Пожар? Нет. Где?
- Сгорел дом Доброго Доктора. Он все еще тлеет. Я вышла погулять, на рассвете, и учуяла дым. Подошла и долго смотрела. Когда крыша провалилась, гроза, наконец-то, кончилась.
- С ним все в порядке? А другие обитатели? Они выбрались?
- Не знаю. Не уверена. Я их не видела.
- Пожалуй следует немного поразнюхать.
- Неплохо бы.
Мы отправились туда. Джинни была права: никаких признаков грозы, никаких фантастических штук с треском и огненными фейерверками. И это было странно. Дом Доктора, или, вернее, то, что от него осталось, еще дымился.
Крыша и три стены рухнули, земля вокруг потемнела от пепла, мусора и гари. Уцелела только конюшня. Почва промокла до того, что хлюпала под лапами, из-за того потопа, который изливался на нее в последние недели. Мы медленно обошли пожарище. За обгоревшими балками в развалинах валялась разбитая аппаратура. Запах гари и мокрой земли заглушал все другие запахи, которые дали бы мне информацию и помогли прояснить случившее. Я сказал об этом Джинни, и она спросила:
- Значит, ты не можешь определить, спаслись ли Добрый Доктор и его ассистент или погибли?
- Боюсь, что нет, - ответил я.
Мы пошли взглянуть на ангар. И вот тут я все-таки уловил свежий запах. Очень свежий. Оставленный только что. Я рванулся и пустился бегом.
- Что случилось? - крикнула Джинни.
Отвечать было некогда. Я заметил, как он свернул за угол конюшни, и помчался туда. Он увидел, что я настигаю его, понял, что я бегаю гораздо быстрее, и остановился.
- Никто не хочет причинить тебе вреда,– сказал я.
- Ты меня преследовал.
- Я хотел поговорить с тобой.
- И поэтому привел с собой Джинни.
- Могу позвать ее, если не хочешь говорить со мной.
Я сделал вид, что собираюсь уйти.
- Нет! Подожди! Я лучше поговорю с тобой!
- Ладно, - ответил я. - Я только хотел узнать, что здесь произошло.
- Был пожар.
- Это-то я вижу. Как он начался?
- Экспериментальный человек рассердился на Доброго Доктора и принялся крушить лабораторию. Искры от какого-то прибора подожгли дом.
- «Экспериментальный человек»?
- Ты его знаешь. Тот большой парень, которого Добрый Доктор собрал из всех частей, выкопанных для него его ассистентами.
Я вспомнил запах смерти и начал понимать.
- Что случилось потом? - спросил я.
- Экспериментальный человек выбежал из дома и спрятался в конюшне, как всегда делал после ссоры. Я тоже убежал. Дом сгорел.
- А Добрый Доктор и его ассистент успели вовремя убежать?
- Не знаю. Когда я потом вернулся и посмотрел, то уже никак не мог определить этого.
- А что экспериментальный человек? Он все еще в конюшне?
- Нет. Он после убежал. Не знаю, где он.
Я задумался.
- Прошу прощения, - Джинни уже была рядом. Она спросила:
- Добрый Доктор был Открывающим или Закрывающим?
- Пожалуйста, - сказал Невил, - оставьте меня в покое.
- Эй мы же партнеры по игре.
- Ничего подобного, - сказал он. - Все кончено. Кончено.
- Из того, что твой напарник мертв, вовсе не следует, что я должна перестать относиться к тебе, как к игроку.
- Но ты же знаешь. Ты должна знать. Я - не игрок. Никогда им не был.
- Успокойся. А то я действительно начинаю сердиться. Что это значит - никогда не был игроком?
- То и значит. Увидел хорошую возможность и решил прыгнуть на борт.
- Объясни-ка как следует.
- Говорю вам, я просто сдал дом своей бабушки Доктору. Я слышал, как вы все разговариваете - Люциус, Пенси, Перси, ты и Драко, когда прокрадывался по своим делам. Очень скоро я понял, что идет какая-то
странная Игра и вы все игроки. Вы так хорошо ладили, не трогали друг друга, даже помогали иногда. Поэтому я решил узнать о вашей Игре как можно больше и постараться сойти за одного из вас. Я понял, что у вас всех есть отличные партнеры, и решил, что смогу это устроить. В конце концов, я уже обретался в доме Доброго Доктора. Поэтому я пустил слух, что он тоже в Игре, а я работаю на него. Конечно же, я добился уважения и приличного обращения со стороны всех вас. Это заметно облегчило
мне жизнь. Какая трагедия - этот пожар! Трудно будет провести зиму в гостинице. Но это ничего к лету...
- Помолчи, - снова сказала Джинни, и он подчинился. - Драко, ты понимаешь, что это значит?
- Да, - ответил я. - Нет никакого тайного игрока. Вместо этого в моих расчетах был один лишний игрок. Добрый Доктор, должно быть, приехал сюда в поисках уединения для своей работы.
- ...И это объясняет, почему ворожба на него всегда давала неясные результаты.
- Безусловно. Придется мне теперь быстро сделать новые расчеты. - Спасибо, Невил. Ты только что мне очень помог.
- Вы хотите сказать, что я могу идти? - спросил он.
Я был благодарен Невилу, его сообщение приближали меня к решению моей головоломки. Мне хотелось быть щедрым и великодушным. К тому же он выглядел таким несчастным.
- Можешь пойти с нами, если хочешь, - предложил я. - Тебе не
обязательно жить в гостинице. Ты можешь жить в моем доме. Там тепло и полно еды.
- Ты это серьезно?
- Конечно. Ты нам помог.
- Ты, правда, живешь вместе со Снейпом…
Джинни рассмеялась своим особенным смехом.
- Ты оказал нам профессиональную помощь, - сказала она. - Он оставит тебя в своем списке достойных уважения профессионалов.
- Ладно, тогда я иду с тобой, - сказал Невил.
И мы пошли домой.

Глава 28. 28 ОКТЯБРЯ

Я знал, но мне нужно было проверить схему на местности. Я обошел большинство тех мест, где был вчера, прикидывая, кто еще мог вычислить центр. Видел мэра, и он меня видел, издалека, после того, как Лаванда обратила на меня его внимание, когда я шел мимо. Он как раз вносил из фургона в дом картонную коробку, остановился и ненавистью уставился на меня. На ухе у него все еще была повязка. Великий Аврор миссис Эндерби
сидела у себя во дворе с биноклем в руках, и, когда я проходил мимо, окликнула меня.
- Драко, подойди, пожалуйста, сюда!
Я даже не остановился.
Солнечный свет время от времени прорывался сквозь густые облака. Еще больше листьев, опавших и падающих, кружилось по ветру. Я двигался на юг.
Невил устроился жить в нашей комнате для гостей, хотя и бродил по всему дому, когда нас не было, и ел со мной на кухне.
- Что случилось с Тварями в Зеркале? И, кстати, с самим Зеркалом тоже? - спросил он.
Я рассказал ему историю нападения, последовавшего за нашей поездкой в город. Что вызвало необходимость рассказать и о самой поездке.
- Это похоже на Фаджа, - сказал он. - Он много раз стрелял в меня из этого своего арбалета, а я ведь ничего ему не сделал. Надеюсь, он провалит последнее дело, и вы, ребята, сметете его с лица земли.
- А что тебе известно об Игре? - спросил я.
- Я многое слышал. Я многое видел. Все свободно говорили при мне, потому что считали, что я тоже участник. Через какое-то время мне почти
стало казаться, что так оно и есть, - задумчиво сказал он. - Я так много знаю о ней.
И он стал рассказывать мне о том, что некоторых определенных людей притягивает в определенное место в определенный год, в ту ночь в тоскливом октябре, когда светит полная луна, в канун Дня Всех Святых, когда можно открыть путь для возвращения на Землю Древних Богов; и как одни из этих людей помогают открыть этот путь, а другие пытаются этот путь закрыть. Веками в этой борьбе побеждали Закрывающие, часто им это почти удавалось, и ходили рассказы о древнем роде колдунов, полубезумцев, убийц, бродяг, которые всегда появлялись для того, чтобы постараться закрыть этот путь. Некоторые говорили, что они потомки - самого Каина, обреченные ходить по земле, отмеченные проклятьем; другие говорили, что у них договор с одним из Древних, который пожелал навредить другим; никто точно не знает.

И эти люди завладевают определенными орудиями и другими предметами, дающими власть, встречаются в назначенном месте и пытаются осуществить свою волю.
Победители уходили, а проигравшие расплачивались за свою самонадеянность, погибая от ответного удара тех космических сил, которые вызывает такая попытка. Потом он назвал игроков и их орудия, и прибавил к этому свои догадки о расчетах, ворожбе, магических атаках и обороне.
- Невил, - сказал я, - ты поразил меня так, как это удавалось немногим - узнать все это и не выдать себя!
- У меня сильный инстинкт выживания, - сказал он. - Мне необходимо было все это знать, чтобы оставаться в этой местности и быть в безопасности.
- Ничего подобного, - ответил я. - Ты мог бы не встревать в это и заниматься своими делами. Обман сам по себе гораздо опаснее.
- Ну, ладно. Меня разобрало любопытство, ведь я все время слышал эти загадочные замечания. Возможно, я слишком любопытен, себе во вред. Думаю, дело в том, что мне нравилось притворяться, будто я тоже играю. Я никогда
раньше не занимался ничем важным, и меня захватило.
- Пойдем, - предложил я ему. - Я отведу тебя посмотреть на цыган. Хорошая музыка и все такое.
Мы оставались в таборе допоздна. У меня не так много друзей, и это был славный вечер. По дороге к Гнезду, я наткнулся на еще одну цепочку огромных, бесформенных следов у подножия холма. На вершине тоже оказалось
несколько таких следов. Интересно, куда пойдет экспериментальный человек теперь, когда его дом сгорел.
Я обошел верхушку холма, снова проводя свои линии, раскладывая их по земле, исключив на этот раз разрушенный дом фермера на юго-западе (что
значительно сдвинуло всю схему к северу), приняв во внимание две запасные могилы и включив в формулу дом Люпина, а потом исключив его. Если включить
этот дом, то получалось еще одно никакое место на пустоши. Но без него выходило место, уже испытавшее прикосновение Высших Сил. Именно здесь, в Гнезде, посреди незамкнутого круга из камней, будет сыграно последнее действие. А Люпин - просто влиятельный друг. Я поднял лицо и усмехнулся. Схема была завершена. На том камне, где началось наше тогдашнее приключение, на
мгновение вспыхнула надпись, будто в подтверждение. Я быстрыми спустился с холма.
Полночь.
- Я нашел его, Северус! - сказал я и рассказал ему историю Невила.
- ...И исключение Доброго Доктора приводит нас на вершину моего холма, - заключил я.
- Конечно, остальные тоже угадают это место в ближайшие несколько дней.
- ...И пройдет слух. Правильно. Я могу припомнить только один случай, когда никто не вычислил место правильно.
- Ну, это было так давно...
- Да, и мы все сели вместе обедать, превратили все в шутку и разошлись в разные стороны.
- Такое редко случается.
- Действительно.
- Я думаю, это будет нелегкий бой, Драко.
- Я тоже. И это странная Игра, с самого начала. Это качество может сохраниться до конца.
- Вот как?
- Просто у меня такое чувство.
- Я доверяю твоим инстинктам. Мы должны быть ко всему готовы. Очень плохо, что Гермиона и Джинни не на нашей стороне.
- Я решил, что останусь их другом до конца, - сказал я.
Он сжал мое плечо.
- Как хочешь.
- Это не похоже на Дижон, правда? - спросил я.
- Нет. На этот раз произошло много странных событий, - сказал он. - Выше нос, друг.
- Я и поднимаю его, когда улыбаюсь, - ответил я.

Глава 29. 29 ОКТЯБРЯ

После обеда у Гермионы, на который Невил тоже получил приглашение, я пошел прогуляться к руинам дома Доброго Доктора. За трапезой витал почти элегический дух, и Северус спросил напрямик у Гермионы, не захочет ли она перейти на другую сторону, а Гермиона признала, что теперь ее одолевают противоречивые чувства, но что она твердо решила доиграть Игру так же, как начала.
Странно было обедать с противниками и испытывать к ним такое расположение. Итак, я пошел на прогулку после обеда, больше для того, чтобы заняться чем-нибудь в одиночестве, чем по какому-то неотложному делу.
Я не спешил. Обугленные развалины все еще сильно воняли; и хотя я обошел их много раз, но не увидел среди них ни костей, ни других человеческих останков. Потом побрел к сараю, хотел посмотреть, не вернулся
ли экспериментальный человек и не прячется ли там.
Дверь была приоткрыта настолько, что я мог войти, и я вошел. Хотя там и чувствовался еще сбивающий с толку букет, но по запаху выходило, что он оставлен уже давно. И все же я обыскал все стойла, даже порылся в сене.
Проверил все углы, корзины и мешки. Даже взобрался по лестнице на сеновал и посмотрел там.
И тут я заметил в глубине странную тень - тень летучей мыши, висящей на балке. Хоть все летучие мыши и выглядят для меня совершенно одинаково, особенно если перевернуть их вниз головой, но эта очень напоминала мне Блез. Я подошел и громко сказал:
- Эй, Блез! Какого черта ты тут делаешь?
Она слегка шевельнулась, но не проявила желания проснуться. Поэтому я протянул руку и потрогал ее.
- Давай, Блез. Я хочу поговорить с тобой.
Она развернула крылья и уставилась на меня. Потом зевнула.
- Драко, что ты здесь делаешь?
- Обследую последствия пожара. А ты?
- То же самое, но дневной свет застиг меня, и я решила поспать здесь.
- А экспериментальный человек все еще приходит сюда?
- Не знаю. Сегодня его не было. И я не знаю, выбрался ли Добрый Доктор. Как продвигается Игра?
- Теперь, когда я узнал, что Добрый Доктор никогда в ней не участвовал, я нашел место проявления - это тот большой холм с поваленными камнями.
- Неужели! Вот это интересно. Что еще нового?
- Блек и мамаша Уизли мертвы. Пенси и Перси вышли из игры.
- Да, об этом я слышала.
- Так что, по-видимому, кто-то убивает Открывающих.
- Блек был Закрывающим.
- Думаю, что Молли уговорила его переметнуться.
- Нет, она пыталась, но не преуспела.
- Откуда ты это знаешь?
- Я обычно забиралась в дом Уизли через окно на чердаке и слушала их разговоры. Я была там в ту ночь, накануне убийства Блека. Они пили и цитировали друг другу всех подряд - от Томаса Пейна до Ницше, но Блек не
поддался на уговоры.
- Интересно. Ты говоришь так, будто все еще участвуешь в Игре.
Снизу донесся слабый звук, как раз когда он начал говорить:
- О, я... Ложись! Ничком!
Я упал на правый бок. Арбалетная стрела прошла очень близко и воткнулась в стену как раз надо мной. Я повернул голову и увидел внизу Фаджа, стоящего у двери и опускающего оружие. На его лице застыла злобная улыбка.
Если бы я побежал и прыгнул, то мгновенно очутился бы внизу. Однако я с таким же успехом мог сломать при этом ногу, а тогда он бы с легкостью меня прикончил. Альтернативой было спуститься вниз так же, как я забирался наверх, спускаясь по лестнице спиной вперед. Если же я этого не сделаю, он сможет снова натянуть арбалет, вложить стрелу и выстрелить в меня еще раз. В этом случае преимущество будет на его стороне. Хорошо еще, что с ним нет его вооруженных помощников...
Я быстренько припомнил, сколько обычно требуется времени, чтобы перезарядить такое оружие. Выбора не было, и не было времени ждать, если я хотел оставить себе хоть какой-то шанс. Ну почему я не взял с собой палочку! Хотя то что и у него ее похоже нет давало шанс.
Я рванул к началу лестницы, повернулся и начал спуск. Мэр уже опустил арбалет и начал перезаряжать его. Я двигался так быстро, как только мог, но пока нашаривал ногой очередную деревянную перекладину, моя спина чувствовала себя ужасно беззащитной. Если мне
удастся добраться до пола не будучи пронзенным, я буду знать, что мне все еще очень везет. Я торопился. Увидел, как что-то черное промелькнуло мимо меня.
Я услышал заключительный щелчок. Услышал, как он установил на место стрелу. До низа все еще было далеко. Я спустился еще на одну перекладину. Представил себе, как он поднимает оружие, не спеша целится в легкую
мишень. Я надеялся, что не ошибся насчет промелькнувшей мимо меня тени, насчет Блез. Еще один шаг...
Я понял, что не ошибся, когда услышал как выругался Фадж.
Спустился еще на одну ступеньку... Потом решил больше не рисковать. Я оттолкнулся и пролетел оставшееся расстояние спиной назад...
Я старался развернуться в нужном направлении - вокруг продольной оси, расслабив при этом ноги. Стрела прошла высоко надо мной, судя по звуку, который донесся до меня, когда она вонзилась в дерево. Но этот человек снова заряжал арбалет, когда я ударился о землю. Я все-таки приземлился на ноги, но они сейчас же подломились. Пытаясь подняться, я увидел, что он закончил взводить затвор, не обращая больше внимания на черную тень,
которая носилась взад и вперед перед его лицом. Левая нога.
Я все же рывком поднялся и повернулся. Он держал в одной руке стрелу и собирался вставить ее в арбалет. Мне придется броситься на него, попытаться сбить его с ног раньше, чем ему это удастся, и он сделает
следующий выстрел. Я знал, что на этот раз вряд ли увернусь...
И тогда в дверном проеме за его спиной возникла чья-то тень.
- О, мэр, что это вы делаете с таким старинным оружием? -
раздался полный великолепного самообладания фальцет Великого Аврора в обличье Линды Эндерби.
Фадж поколебался, потом повернулся к ней.
- Мадам, - сказал он, - я собирался оказать услугу обществу, уничтожив злобного человека , который как раз сейчас готовится напасть на нас.
Я немедленно обворожительно улыбнулся отряхивая ушибленные колени, и все такое.
- Мне он вовсе не кажется злобным, такой милый юноша - возразил голос леди, и Великий Аврор быстро прошел вперед, встав между мной и мэром, надежно перекрывая линию выстрела.
- Это же мистер Малфой. Ученик профессора зелий.
- Добрый день мэм.- Еще череда улыбок.
- Что заставило вас считать его асоциальным?
- Мадам, этот человек едва не оторвал мне ухо.
- Уверена, что вы ошибаетесь, сэр. Не могу представить, чтобы этот юноша вел себя агрессивно - кроме, возможно, случаев самозащиты.
Лицо мэра сильно покраснело, а плечи напряглись. В какой-то момент мне показалось, что он все-таки попытается выстрелить в меня.
- Я действительно считаю, - продолжал голос Линды Эндерби, - что если у вас есть жалобы на этого джентльмена, вам следует сначала поговорить с аврорами, прежде чем предпринимать радикальные действия, которые могут привлечь внимание избирателей.
- Этот человек - безбожник и наглец... - начал он, но затем его плечи опустились. - Тем не менее, возможно, я действовал чересчур поспешно. Вы правы, избиратели могут косо посмотреть на это, не зная, насколько
обоснованы мои жалобы. Да. Очень хорошо. - Он опустил арбалет и разрядил его. - Все это уладится через денек-другой, - прибавил он. - Но сейчас я последую вашему совету и не буду совершать необдуманных поступков. - Он сунул стрелу в колчан, висевший у него на плече, и затем закинул за спину оружие. - И еще, мадам, благодарю вас за те пирожки, которые вы принесли,
они мне показались очень вкусными, и позвольте теперь откланяться.
- Надеюсь, вашей дочери они тоже понравились.
- Конечно, понравились. Мы оба благодарим вас.
Засим он повернулся и вышел за дверь. Великий Аврор тотчас же последовал за ним до порога и выглянул наружу, несомненно, желая удостовериться, что он действительно ушел. Прежде, чем я смог проделать
тот же путь с той же целью, он ухватился за дверь и плотно прикрыл ее.
Повернулся и изучающе посмотрел на меня.
- Малфой, - сказал он уже не фальцетом, - тебе повезло, что у меня хороший бинокль, и я в последнее время склонен часто им пользоваться.
- Ты очень необычный человек, - продолжал он. - Я впервые встретился с тобой после школы в Косом переулке расследуя серию очень запутанных убийств. Впоследствии я встречал тебя много раз, в ситуациях странных и загадочных. Твое присутствие, кажется, стало общим знаменателем всех недавних происшествий в этом районе. Тот предел, когда я еще мог отнести все это за счет совпадения, давно перейден.
Я отвернулся.
- Со мной этот номер не пройдет, Малфой, - сказал он. - Я многое узнал о событиях этого месяца, об этой местности, о людях, участвующих в предприятии, которое вы, кажется, называете Игрой.
Я внимательно посмотрел на него.
- Я разговаривал и со своим крестным пьяницей, и со столь же ненормальной старухой Уизли по дороге домой из паба, однажды ночью, замаскировавшись под загулявшего старичка. Я беседовал с цыганами, с
твоими соседями, со всеми основными действующими лицами, участвующими в этом предполагаемом метафизическом противостоянии - да, мне о нем
известно, - и я наблюдал множество вещей, которые позволили мне, при помощи дедукции, нарисовать мрачную картину.
Я грубо зевнул. Он улыбнулся.
- Не выйдет, Драко, - сказал он. - Оставь свои дурные манеры. Тебе, наверное, любопытно узнать,
насколько глубоки мои знания о той церемонии, которая должна здесь состояться в Канун Дня Всех Святых, и каковы в связи с этим мои намерения.
Он сделал паузу, и мы внимательно посмотрели друг на друга. Он ничего еще не выдал, даже на уровне обоняния.
- И вот я подумал, что пора проявить добрую волю, - наконец сказал он. - Кроме того факта, что я только что, возможно, спас тебя от смертельной опасности, есть еще многое, что я хотел бы сказать и кое-что, что мне нужно узнать, и я считаю, что это будет выгодно нам обоим. Если ты будешь любезен подтвердить, что понял меня, я продолжу.
Я отвел взгляд. Я ждал этого с того момента, как только он обратился ко мне со своими рассуждениями. Я все еще не решил, как мне реагировать, когда он, наконец, потребует от меня того, что должно послужить залогом
веры. И именно к этому все и свелось... к вере в профессиональную цельность этого человека, хотя я не был уверен, что он одобрит происходящее здесь, и не имел представления, чему он останется верен - закону или справедливости; и понимает ли он до конца, что поставлено на карту. Но все же я действительно хотел узнать, что ему известно и каковы его намерения, и понимал, что он потом никак не сможет проверить свои
предположения на мой счет, даже если я дам ему то подтверждение, которого он добивается. Поэтому я взглянул на него, несколько долгих секунд смотрел
ему в глаза, потом один раз кивнул.
- Очень хорошо, - отозвался он. - Продолжаю. Большое число преступлений, очевидно, совершено почти каждым, кто участвует в Игре, как вы ее называете. Многие из них невозможно было бы рассматривать в суде, но желания заниматься этим ради собственного развлечения. Фактически, я нахожусь здесь только с
целью расследовать предполагаемое убийство аврора. И этим делом я займусь в свое время. Однако с момента моего прибытия, на меня все большее впечатление производили необычайные события, до тех пор, пока, - в большой степени благодаря странному состоянию мистера Люпина, и того, кто известен, как Граф, - я не убедился, что здесь происходит нечто действительно интересное. Хоть мне и не нравится такой вывод, но
личный опыт последних дней заставил меня принять его истинность. Исходя из этого, я вынужден вмешаться в вашу Игру по истечении двух дней.
Я медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Нет.
- Драко, тот негодяй, что только что ушел, планирует убить свою дочь в Канун Дня Всех Святых!
Я кивнул.
- Ты одобряешь такое поведение?
Я отрицательно покачал головой.
- Ремус Люпин.
- Он планирует предотвратить убийство?
Я кивнул.
- Драко, мне известно о нем больше, чем он думает, и я сам уже много лет экспериментирую со всякими снадобьями. Я знаю, что он намеревается спасти Линет в ночь церемонии, но я не верю, что он достаточно точно
отмерил дозу, которая позволит ему миновать фазу лунного безумия в его болезни. И в любом случае, Фадж знает, что в Игру вмешается некто подобный, и он отлил серебряную пулю для пистолета, который собирается взять с собой той ночью.
Он замолчал и изучающе поглядел на меня. Я ему поверил, но не знал, что же делать.
- Единственная роль, которую я предвижу для себя во всем этом деле, будет заключаться в осуществлении спасения девочки, если мистер Люпин потерпит неудачу. Чтобы выполнить это, мне от тебя кое-что нужно: я должен
знать, где состоится церемония. Ты знаешь?
Я кивнул.
- Покажешь мне?
Я снова кивнул и посмотрел на дверь. В какое-то мгновение его рука дернулась к моей руке, потом он опустил ее и улыбнулся. Он подошел к двери и открыл ее. Мы вышли наружу, я посмотрел в сторону Гнезда.
- Это там.
Потом двинулся вперед. Он последовал за мной.

Глава 30. 30 ОКТЯБРЯ

Сегодня работы немного. И, похоже, завтра будет то же самое. До ночи. Те из нас, кто еще остался, сойдутся на вершине холма в полночь. Мы соберем хворост и вместе разожжем большой костер. Он будет служить для
освещения, и в него будут бросать все кости, травы и другие ингредиенты, которые мы заготавливали весь месяц, чтобы приумножить свои силы и добиться победы над врагами. Он может отвратительно вонять. Он может
чудесно благоухать. Различные силы будут сражаться в нем, играть вокруг него, окружая его многоцветным ореолом, время от времени исторгая из него звуки музыки и жалобные стоны, смешанные с шипением и треском. Затем мы встанем полукругом перед тем предметом, который нашими предсказаниями определен как место появления Врат, в данном случае - это камень с
надписью. Открывающие и их друзья станут на одном конце полукруга, Закрывающие - на другом. Все принесут с собой орудия, которыми собираются воспользоваться. Некоторые из них нейтральны, например кольцо, магическая чаша, икона, они приобретают свои свойства - открывающие или закрывающие - в руках тех, кто ими владеет; другие - две волшебные палочки, одна для
открывания, другая для закрывания - будут, естественно, держать сторонники этих убеждений. У Гермионы - Открывающая Волшебная палочка, у Северуса -
Закрывающая. Нейтральные предметы поддержат усилия той стороны, которая ими владеет, что может создать впечатление, будто успех зависит от простого численного перевеса. Но это не так. Сила отдельной личности очень
много значит; и еще - эти события, по-видимому, порождают странные побочные эффекты, которые влияют на общее распределение сил. И потом - дело еще и в опыте. Теоретически, все должно происходить на метафизическом уровне, но в реальности так бывает редко. Все же, независимо от того, насколько события переходят в физическую плоскость, репутация Северуса и его
Ножа обычно гарантирует нам надежную защиту от физического нападения. Мы стремимся сохранить свое местоположение в полукруге после начала церемонии, и иногда во время нее с игроками случаются разные происшествия. Между нами устанавливается некое подобие психической взаимосвязи. Разрыв полукруга не обязательно приведет к катастрофе, хотя может привести к потере удачи в каком-либо из звеньев нашей цепочки. Отдельные игроки начнут выполнять предварительные обряды, часто вступающие в противоречие друг с другом. Сила будет все нарастать. Чтобы склонить ее в ту или иную сторону, возможны психические атаки друг на друга. Могут происходить различные несчастья. Игроки могут падать, сходить с ума, загораться, трансформироваться. Врата могут начать сами открываться в любое время или могут ожидать приказа от Открывающей Волшебной палочки. Тотчас же начнется
сопротивление. Вступят в действие Закрывающая Волшебная палочка и все подвластные ей силы. В конце концов, в результате всех наших манипуляций - а это может продолжаться очень короткое время, хотя, теоретически, может и затянуться до рассвета (и в такой тупиковой ситуации Открывающим засчитывается поражение) - вопрос будет решен. С проигравшими происходят нехорошие вещи.
Но мне предстояло еще одно дело. Я отправился вверх по дороге. Я должен был разыскать Люпина. Слишком долго я откладывал и не сказал ему правду о Линде Эндерби. Теперь мне надо будет рассказать ему и о замыслах
мэра, и об ожидающей его серебряной пуле. Это может радикально изменить его планы. Несколько я стучал в дверь. Никто не отозвался. Я обошел вокруг дома, заглядывая в окна, снова стучал. Никакого ответа. Дом казался покинутым. Однако я не ушел, а снова сделал круг. Его запах ощущался сильнее всего позади дома, все указывало на то, что он ушел совсем недавно. Тогда я пошел по оставленному им следу. Он привел меня к небольшой рощице в дальнем конце его владений. Из ее глубины доносилось слабое журчание бегущей воды.
Пробираясь между деревьями, я обнаружил, что ручей, пересекающий его владения, перегорожен и образовал небольшой пруд у того места, где он вытекал из рощи. Маленькие горбатые мостики были переброшены через ручей - и на месте его впадения в пруд, и на месте выхода. По обеим сторонам ручья землю кто-то расчистил и засыпал слоем песка. Довольно большие замшелые камни были искусно размещены в нарочитом беспорядке. Песок разрисован завихряющимися линиями. Там и сям виднелось несколько низких растений. Возле самого большого камня, лицом к востоку, сидел Люпин в задумчивой позе, глаза его были почти закрыты, дыхание едва слышным.
Мне очень не хотелось нарушать его медитацию и покой этого места, и если бы я знал, сколько это продлится, я бы с радостью подождал или даже ушел и вернулся попозже. Но определить это у меня не было никакой
возможности, и, поскольку новости, которые я ему принес, касались угрозы его жизни, я подошел к нему.
- Ремус, - произнес я, - это я, Драко. Простите, что потревожил вас...
Но я его не потревожил. Он не подавал никаких признаков, что слышит меня. Я повторил свои слова, внимательно глядя ему в лицо, прислушиваясь к его дыханию. Ничего не изменилось.
Я протянул руку и потрогал его. Никакой реакции. Я громко закашлял. Будто и не кашлял. Он ушел очень далеко, где бы это место ни находилось. Поэтому я усмехнулся громко выругавшись. Он не обратил внимания, и никакого значения это не имело. Просто - хорошо поругаться, когда ты в отчаянии.

Глава 31. 31 ОКТЯБРЯ

И вот настал этот день; с севера дул слабый ветер, и небо закрывали облака. Я сказал себе, что и не думаю нервничать, что мне, как давнему помощнику в подобных событиях, чужды трепет ожидания, приступы беспокойства,
волны настоящего страха. Но я уже спустился в подвал, чтобы начать обход, когда понял, что мне не надо делать никакого обхода, и поймал себя на том, что снова и снова возвращаюсь, чтобы проверить собранные нами ингредиенты и орудия. В конце концов, я вышел и навестил Люпина. Он покинул свою рощу, и дом казался пустым.
Я пошел искать Джинни, и, встретившись, мы совершили вместе прогулку. Мы долго бродили молча, потом она сказала:
- Вы с Северусом будете там единственными Закрывающими.
- Похоже, что так, - ответил я.
- Мне очень жаль.
- Все будет в порядке.
- Мы с Герми идем на собрание в дом мэра после обеда. Люциус и его парни тоже там будут.
- Вот как? Стратегическое совещание?
- Наверное.
Мы поднялись на Гнездо и огляделись. Перед большим камнем кто-то соорудил возвышение из камней, напоминающее алтарь. На нем лежали тяжелые
доски. Чуть подальше уже был свален в кучу хворост для костра.
- Прямо здесь, - сказала она.
- Да.
- Мы будем протестовать против жертвоприношения.
- Хорошо.
- Ты думаешь, Люпину удастся осуществить свой план?
- Не знаю.
Мы спустились не с той стороны, откуда поднимались, и обнаружили еще несколько бесформенных следов.
- Интересно, что теперь будет с этим громадным парнем, - сказала она. - Мне его жаль. В ту ночь, когда он схватил меня на руки, он не хотел сделать мне больно, я точно знаю.
- Еще один пропащий, - заметил я. - Да, печально.
Мы снова шли молча, потом она сказала:
- Я хочу стоять рядом с тобой в полукруге. Полагаю, мэр встанет с левого краю, рядом с ним - Креб и Гойл, с ними Лаванда и Люциус, потом Герми. Я встану справа от нее. Займу позицию на три шага впереди. Таким образом, вы с Северусом окажетесь рядом с нами.
- Да?
- Да, специально разработано такое размещение. Ты должен быть справа от меня и немного сзади, то есть слева от Снейпа.
- Почему?
- Потому что с тобой может случиться что-то плохое, если ты станешь справа.
- Откуда ты знаешь?
- Немного житейской мудрости.
Я обдумал положение. Старый мудрец из Царства Грез, очевидно, был на ее стороне, а она - Открывающая. Следовательно, могла пытаться подставить меня. Тем не менее, ее замечания относительно Древних звучали почти пренебрежительно, и она, казалось, испытывает ко мне симпатию. Здесь здравый смысл заканчивался. Я знал, что придется довериться своим чувствам.
- Я так и сделаю.
Когда мы подходили к своему участку, я сказал:
- Собираюсь еще раз пойти и посмотреть, не вернулся ли Люпин. Хочешь пойти со мной?
- Нет. Это совещание...
- Ладно. Ну... Это... было хорошо.
- Да. Я никогда раньше так близко не знакомилась со слизеринцем.
- То же могу сказать о себе и гриффиндорцах. Значит, до скорого.
- Да.
Она отправилась домой.
Я снова обыскал все вокруг дома Люпина, но не нашел никаких признаков его возвращения. По дороге домой я услышал, как кто-то прошептал мое имя из за дерева.
- Драко, старина. Приятно снова повидать тебя. Я как раз шла к тебе. Ты сократил мне путь...
- Пенси! Что ты тут делаешь?
- Слоняюсь по городу, - ответила она.
- А зачем ты меня искала?
- Узнала кое-что. Хотела, чтобы и ты знал.
- Что? - спросил я.
- Наверное, я подцепила дурную привычку от Блека. Посмотри на меня. Я чувствую себя так, будто с меня содрали кожу.
- Ничего похожего.
- Знаю. Но я действительно любила его. С ним
было... уютно. Я чувствовала, что нужна кому-то…. Я приду в себя. Со мной все будет в порядке. Но мне его будет недоставать. Он был хороший человек. Фадж прикончил его - это мне рассказал Люциус. Хотел сузить рамки. Поэтому Граф убрал Уизли, чтобы мэр поостерегся. Вы ведь доберетесь до Фаджа, правда?
- Пенси, ты, наверное, перебрала. Уизли убили после того, как Графа проткнули колом.
- Умно, правда? Вот об этом я и хотела тебе рассказать. Он нас надул. Он все еще здесь.
- Что? Каким образом?
- Как-то ночью я набралась до чертиков, - сказала она, - и вдруг почувствовала себя ужасно одинокой. Не хотелось оставаться одной, поэтому я пошла, искать кого-нибудь или что-нибудь - огней, движения, звуков. Я добралась до цыганского табора, это было как раз то, что надо. Затаилась рядом с кибиткой, рассчитывая провести там время до рассвета, а утро вечера мудренее. Но
подслушала обрывки разговора в кибитке, которые заставили меня забраться под нее и заглянуть в щель между досками пола. Я случайно выбрала ту самую
кибитку, и там сидели два сторожа. Иногда они говорили на своем языке, иногда по-английски - младший хотел попрактиковаться. Я провела ночь под кибиткой. Но узнала всю историю. Я даже нашла отверстие, сквозь которое видела гроб.
- Он у цыган?
- Да. Они охраняют его днем, когда он спит, и сторожат ночью, когда Граф улетает.
- Так значит, он фальсифицировал свою смерть, - сказал я. - Одел тот скелет, который мы нашли, в свою одежду, и сам проткнул его колом.
- Да, тот разваливающийся скелет, который уже лежал там.
- ...И поэтому на нем не оказалось кольца.
- Да, и здесь он тоже был в безопасности. Любой, кто нашел бы останки, подумал бы, что кольцо взял убийца.
Меня пробрал холод.
- Пенси, он ведь устроил все это уже после смерти луны, да?
- Да. На твои расчеты это не повлияет.
- Хорошо. Но вот чего я не понимаю: Граф убил Уизли, потому что мэр убил Блека. Отражает ли это конкретные симпатии Графа? Или он просто намерен сдерживать мэра и не давать распространиться насилию?
- Не знаю. Об этом ничего не говорили.
Я тихо выругался.
- Сложная задача, - сказал я.
- Согласна. Теперь тебе известно все, что знаю я.
- Спасибо. Хочешь пойти со мной?
- Нет. Я и правда вышла из Игры. Удачи тебе.
- И тебе, Пенси.
Я слышал, как она уходит прочь.
После обеда прошел небольшой дождик, который прекратился вскоре после захода солнца. Я вышел из дома, чтобы посмотреть, взошла ли луна, и Невил пошел со мной. Но ее все еще закрывали облака, и мы увидели только большое яркое пятно света на востоке. Дул холодный ветер.
- Значит, время пришло, - сказал Невил. - К утру все будет решено.
- Да.
- Хотел бы я участвовать в Игре с самого начала.
- Хотел бы луну с неба, - заметил я. - Может, так оно и было. Ты же играл, в каком-то смысле. Ты обменивался информацией, наблюдал за ходом событий, так же, как и все мы.
- Да, но не делал ничего по-настоящему важного, как вы все.
- Важнее всего те мелочи, которые, складываясь вместе, дают нам окончательную картину.
- Наверное, - сказал он. - Да, было забавно. Как ты думаешь... Нельзя ли мне тоже пойти? Мне бы хотелось увидеть, как это произойдет, чем бы все ни кончилось.
- Извини, - ответил я. Мы не можем взять на себя ответственность еще и за непосвященного. Думаю, борьба будет жесткой.
- Понимаю, - сказал он. - Я так и думал, что ты это скажешь, но должен был спросить.
Через некоторое время я покинул его, а он остался смотреть на небо. Луна все еще пряталась.
И вот... Мы вышли до полуночи, конечно, Северус и я, он надел теплую мантию и взял сумку с принадлежностями. В другой руке у него было несколько небольших поленьев для костра. Мы ушли, не заботясь об оставшейся не запертой двери.
Небо над головой начало проясняться, хотя луна по-прежнему была закрыта. Тем не менее, ее проникающее сквозь облака сияние вполне сносно освещало нам дорогу. В спину дул прохладный, влажный ветер. Вскоре показалось Гнездо, и Северус решил, что мы должны обойти его и подняться по восточному склону.
Так мы и сделали, и когда поднялись на вершину, то в кругу у камня с надписью уже слабо мерцало пламя. Подойдя поближе, мы увидели Фаджа, Креба и Гойла, суетящихся вокруг небольшого костра, который явно только что разожгли и раздували, чтобы расширить пределы его влияния.
Теперь ухо мэра уже не было забинтовано, и свет просачивался сквозь два больших отверстия. Груда хвороста стала гораздо выше, чем тогда, когда мы
приходили сюда с Джинни.
Гибельный костер - необходимая часть нашего дела. Он берет начало в туманной глубине истории наших игр. Обе стороны нуждаются в нем, поэтому, в некотором смысле, он - нейтральное орудие. После полуночи он уже горит
не в одном нашем мире, и мы можем бросать в него те предметы, которые прибавляют нам силу и служат достижению наших целей. Он привлекает существа из других миров, симпатизирующие обеим сторонам, а также нейтральных духов, которые могут принять чью-либо сторону в ходе событий. Через него могут проходить голоса и возникать картины, и он служит второстепенным, вспомогательным пунктом проявления для открывающего или закрывающего объекта, каким бы он ни был. Как правило, мы все приносим что-нибудь, чтобы бросить в него, и он взаимодействует со всеми нами на протяжении всего ритуала. Случалось, что языки пламени нападали на игроков; и я помню случай, когда одного из игроков защитила созданная им стена
огня. Он еще годится для уничтожения вещественных доказательств. Полезен он и в особенно холодные ночи.
- Добрый вечер, - сказал Северус, когда мы приблизились, и добавил к груде хвороста свои поленья.
- Добрый вечер, Снейп, - отозвался мэр, а Креб и Гойл кивнули.
Линет лежала на спине на алтаре, голова повернута к нам, глаза закрыты, дыхание замедленное. Наркотики, конечно. На ней было длинное белое одеяние, черные волосы распущены. Я отвел взгляд. Очевидно, протест
был отклонен. Принюхался к запахам в воздухе. Пока никаких следов Герми и Джинни.
Костер разгорелся ярче. Северус положил свою сумку и пошел помогать у костра. Я решил быстро обойти дозором местность и сделал большой круг. Ничего необычного не обнаружил. Пошел посмотреть на огромный камень. Как
раз в этот момент из-за облаков показался краешек луны. Его свет упал на камень. Знаки опять стали видны - черные на фоне освещенной поверхности. Я вернулся и сел возле сумки Снейпа.
На мэре был надет темный плащ, который при каждом его движении издавал шуршание, похожее на свист. Он не скрывал того факта, что Фадж - низенький и толстоватый человечек, и никак не усиливал и не уменьшал впечатление угрозы, исходившей от него. Она была в его лице, в напряженном выражении контролируемой одержимости. Двойное отражение луны плясало в его
очках.
От их совместных усилий гибельный костер разгорелся до внушительных размеров. Мэр первым что-то бросил в него, маленький сверток, который затрещал и вспыхнул синим пламенем. Я принюхался. В нем были травы, которые мне уже раньше встречались. Гойл добавил еще два свертка, в которых, как я почувствовал по запаху, лежали кости. Северус прибавил очень маленький пакетик, давший зеленую вспышку. Я швырнул в огонь кое-что от
себя. Луна полностью выскользнула из-за облаков.
Мэр подошел и пристально посмотрел на надпись, даже не взглянув на дочь. Потом попятился назад, повернулся направо, сделал несколько шагов, остановился, снова повернулся к камню. Слегка сдвинулся в сторону,
затем провел по земле линию каблуком башмака.
- Я расположусь здесь, - заявил он, бросив взгляд на Снейпа.
- Возражений не имею, - сказал Северус. - Ваши сторонники станут справа от вас, полагаю?
- Именно так я и задумал.
Северус кивнул, и как раз в этот момент из за камней появился Люциус.
- Здравствуйте господа. Сын, - сказал он. - Не хочешь перейти на нашу сторону?
- Нет, благодарю. А ты?
Он покачал головой.
- Думаю, нет, особенно когда перевес на нашей стороне, во всех отношениях. Вскоре прилетела на метле Лаванда, и встала рядом с мужем.
- Приветствую, Люциус, - сказала она.
- Доброй тебе Игры, сестра.
Лаванда посмотрела на меня и отвела взгляд. Она ничего не сказала. Я тоже. Все подбросили в костер еще хворосту и еще ингредиентов. Наконец в костер положили пару довольно больших поленьев. Разноцветные язычки
пламени заиграли вокруг них, и вскоре поленья потемнели и на их поверхности заплясали огоньки. До меня доносилась смесь разных запахов по мере того, как в костер летели порошки, кости, травы, куски плоти - как
человеческой, так и всякой другой. Туда же вылили несколько флаконов жидкости, отчего пламя пригасло и потянулись тяжелые, ползучие полосы дыма вслед за короткими яркими вспышками. Мне показалось, что в треске я различаю начинающийся на уровне подсознания шепот.
Я услыхал шаги Гермионы, поднимающейся по северному склону, задолго до ее появления. Когда она появилась, еще несколько мгновений ее почти невозможно было различить на фоне ночи, потому что одета она была в черный плащ с капюшоном поверх длинного черного платья. Она казалась выше, стройнее; за ее спиной была Джинни в менее официальном виде.
- Добрый вечер, - сказала она всем сразу. Все ответили.
- Привет, Драко, - сказала Джинни, подходя ко мне.
- Костер уже хорошо горит.
- Да.
- Как видишь...
- Ваш протест не приняли во внимание.
- Ты нашел Люпина?
- Нет.
- Плохо!
- Есть запасной план, - сказал я, и как раз в этот момент к нам приблизился отец, чтобы поздороваться с Джинни.
До меня донесся аромат благовоний. Гермиона только что начала бросать в костер свертки. Луна подплыла ближе к середине небосвода.
Как мы узнаем, что пора начинать? - спросила у меня Джинни.
- Ты почувствуешь.
- Конечно.
- Как твоя спина?
- Теперь уже в порядке. Ты выглядишь полным сил.
- Со мной все хорошо.
Некоторое время мы смотрели в огонь. Положили еще одно полено и еще несколько свертков. Запахи смешались в сладкий, соблазнительный букет.
Теперь языки пламени взлетали выше, все время меняли цвет, мелькали на ветру. В них иногда возникали резкие, звенящие музыкальные звуки,
возникали и пропадали за порогом слышимости голоса. Когда я отвел взгляд от костра, мое внимание привлек новый источник света. Надпись начала светиться. Луна над головой достигла середины небосвода.
- Северус, ты меня слышишь? - позвал я.
- Ты прав Драко, пора. Добро пожаловать в лунный свет. Что у тебя на уме?
- Просто проверяю время, - ответил я.
Внезапно, одновременно заговорили все Люциус с Кребом и Гойлом, Лаванда с мэром.
- Полагаю, уже пора занять свои места, - сказала Джинни.
- Пора, - отозвался я.
Она пошла за Гермионой, которая бросала последний сверток в огонь. Теперь воздух над разноцветными языками пламени дрожал и искажал перспективу,
будто костер горел одновременно в нескольких местах, и в дрожащем воздухе прямо над ним можно было уловить мелькающие изображения некоторых из этих мест. Откуда-то с северной стороны раздался волчий вой.
Мэр подошел и встал на то место, которое указал ранее. Креб и Гойл заняли свои места справа от него; Люциус стоял на скале между ними. Затем Гермиона встала рядом с Гойлом, рядом с ней - Джинни, но
на три шага впереди. Я пошел и встал возле нее, Северус - справа от меня. Линия получилась изогнутой, вогнутой стороной к большому камню, а Северус и мэр очутились друг против друга. Линет дремала на алтаре примерно в десяти футах впереди от меня.
Откуда-то из складок плаща Фадж вынул магическую чашу и поставил ее на землю перед собой. Потом достал Альхазредскую икону, которую прислонил к камню слева от себя, лицом к светящемуся камню. Люциус поменял место и теперь стоял позади магической чаши. Открывающие всегда начинают, в то время, как работа Закрывающих всегда - ответные действия. Сумка Северуса справа от него уже была открыта, ведь он доставал из нее
различные ингредиенты для губительного костра, но теперь он нагнулся и распахнул ее пошире, для того, чтобы удобнее было залезать в нее. Гойл встал на колени и расстелил на земле перед собой кусок белой ткани. Поскольку дул ветер, он придавил ее по углам маленькими камешками. Потом вынул из разукрашенных ножен на поясе длинный тонкий кинжал, который показался мне ножом для жертвоприношений, и положил его на ткань, острием к алтарю.
Затем погасла луна. Все мы посмотрели вверх, когда ее заслонил темный силуэт, снижающийся, летящий к нам. Гойл пронзительно вскрикнул, когда тот упал на землю, меняя свои очертания, как будто вокруг него парили
темные покровы. А потом луна снова засияла, и клочок полуночного неба, упавший сверху, опустился на землю рядом с Северусом, и я увидел ту искажающую зрение трансформацию, о которой рассказывала Джинни, -
то тут, то там, выверт, завихрение, темный изгиб - и вот Граф стоит рядом со Снейпом, улыбаясь совершенно злобной улыбкой. Он положил левую руку, на которой виднелось черное кольцо, на правое плечо Северуса.
- Я - на его стороне, - произнес он, - чтобы закрыть вам путь.
Фадж уставился на него и облизнул губы.
- По-моему, такие, как вы, должны больше склоняться в сторону нашей точки зрения, - заявил он.
- Мне нравится мир таким, какой он есть, - ответил Граф. - Прошу вас, давайте начнем.
Мэр кивнул.
- Начнем, - сказал он, - и закончим должным образом, широко распахнув Врата.
Граф швырнул в костер сучок и маленький сверток. Огонь плясал свой красочный танец, потрескивая и звеня, прожигая дыру в ночи, сквозь которую просачивались теперь поющие голоса. Мимо нас все время двигались тени, падали на алтарь и на поверхность камня. Я снова услышал вой, теперь уже гораздо ближе.
Я взглянул на Фаджа, и увидел, как он вздрогнул. Но вот он выпрямился и сделал открывающий жест. Произнес могущественное слово, звучно и медленно. Оно повисло в воздухе, отдаваясь эхом.
Надпись на камне начала светиться немного ярче, и теперь я уже мог различить, очень слабо, как образуется похожий на дверь прямоугольник, обрамляющий ее, та конфигурация, которая недавно втянула меня и Джинни и отправила в путешествие по Стране Грез. Мэр повторил слово, и прямоугольник стал четким.
В пении стали слабо слышны повторяющиеся слова: «Йа! Шаб-Ниггурат!», словно раздающиеся в ответ. Впереди меня Джинни стояла очень неподвижно. Тогда мэр, вместо того, чтобы перейти к следующему этапу,
повернулся и медленно двинулся к ткани, на которой покоился жертвенный нож. Я заметил, что Альхазредская икона за его спиной тоже начала светиться. Он опустился на колени, поднял нож обеими руками, поднес к
губам и поцеловал. Потом встал и повернулся к алтарю. Лаванда все это время стояла рядом.
Справа от меня, за спинами Северуса и Графа, что-то промелькнуло. К нам приближалась еще одна темная тень.
Мэр успел сделать всего один шаг, как огромный серый волк возник в свете костра и бросился мимо него к алтарю. Прибыл Ремус Люпин, и, по всей видимости, он вполне владел своим рассудком.
Он ухватил девочку за левое плечо зубами и стащил с алтаря. Быстро пятясь назад, точно так же, как тогда с аврорам, он поволок ее мимо нас направо, к северу, туда, откуда пришел.
Грохот выстрела потряс воздух, и Люпин споткнулся, на его левом плече появилось и стало расползаться темное пятно. Фадж держал в руке дымящийся пистолет, направленный в сторону Ремуса. Однако Люпин почти
тотчас же возобновил движение, и мэр выстрелил снова.
На этот раз кровь выступила на голове Люпина, он издал стон, челюсти его разжались, и Линет упала на землю. Затем Ремус свалился вперед, и по нему поплыли тени и свет от костра. Пение продолжалось, - «Йа!
Шаб-Ниггурат!», сопровождаемое странной музыкой. Мэр снова нажал курок. Пистолет издал щелчок, но выстрела не последовало. Он тотчас же опустил его и стал дергать боек. Неожиданно раздался резкий выстрел, и пуля подняла фонтанчик пыли у южного края алтаря. Фадж отшвырнул прочь пистолет, возможно, он отлил всего три пули. Кустарные пули...
- Положите ее обратно на алтарь! - приказал мэр.
Креб и Гойл сейчас же покинули свои места и двинулись к распростертой девочке. Бока Люпина все еще тяжело вздымались, глаза были закрыты. Теперь на его голове, шее и плече было гораздо больше крови.
- Остановитесь! - сказал Граф. - Игрокам запрещено перемещать жертву, когда церемония уже началась!
- Никогда не слыхал о таком ограничении, - возразил Фадж.
- Это часть традиции, - вмешался Северус. - Жертве должен быть оставлен, пусть небольшой, пусть даже символический, путь к спасению. Им позволяют
уйти так далеко, как только они смогут. Их могут остановить. То место, где они упадут, становится новым алтарем. Если вы поступите иначе, вы разрушите схему, которую мы создали. Последствия могут быть
катастрофическими.
Фадж на секунду задумался, потом сказал:
- Я вам не верю. Нас больше. Это блеф Закрывающего, чтобы смутить меня. Креб! Гойл! Положите ее обратно!
Они двинулись к ней, но тут Граф шагнул вперед.
- В подобных случаях, - произнес он, - противной стороне позволено воспрепятствовать такой профанации.
Я услыхал в отдалении тяжелые шаги, но мне показалось, что они не приближаются к холму, а удаляются в сторону. Креб и Гойл заколебались, но потом двинулись вперед, протягивая к Линет руки. Граф перелился вперед.
Казалось, он не шевельнулся, но неожиданно очутился рядом с ними. Он поднял руки, развел их в стороны вместе с ниспадающим плащом; протянул их
вперед и полностью закутал обоих в складки плаща. Всего секунду он стоял, скрестив на груди руки, а потом послышался треск.
Он развел руки в стороны, и те двое упали на землю, и лежали, странно изогнувшись, из их глаз, носа и рта потекла кровь. Глаза были широко раскрыты. Они не дышали.
- Вы посмели? - закричал Фадж. Вы посмели тронуть наших людей?
Граф медленно повернул голову, снова поднимая руки.
- Вы имеете наглость обращаться ко мне подобным образом? - произнес он.
Он снова потек вперед, но на этот раз медленнее. Музыка становилась все более и более отчетливой, пение звучало громче, надпись светилась все ярче. И как раз когда Граф двинулся, я заметил молчаливую фигуру в тени
справа от меня, чье присутствие сначала ощутил в виде запаха, знакомого мне по встрече в лесу при лунном свете. Он бесшумно приближался, тот самый чужой волк.
Рука мэра змеей выскользнула из-под плаща и швырнула что-то в сторону Графа. Сейчас же течение прекратилось и Граф застыл. Тем временем, загороженный от взора мэра телом Графа, чужой волк впрыгнул в круг света от костра, ухватился за плечо Линет, продолжил то, что начал Люпин, потащив ее назад в темноту.
Граф вдруг лишился всей своей грациозности. Закачался. Сделал неверный шаг к мэру, рука которого вновь нырнула под плащ, вновь появилась и повторила прежнее движение.
- Что... это? - спросил Граф, качнувшись к мэру, который отступил назад.
Затем Граф упал.
- Прах из одного из ваших собственных гробов, - ответил мэр, - смешанный с кусочками реликвии с алтарного камня церкви, оставшегося еще с папистских времен. Косточка пальца Святого Хилариана, если верить
записям. Вам необходима ваша освященная земля, но избыточное освящение подобно разнице между целительной и убийственной дозой стрихнина. Вы
согласны?
Граф пробормотал что-то в ответ на иностранном языке. А в это время волк с Линет исчез из виду; и я понял, что все его беседы с Люпином плюс собственные познания в наркотиках и добытые им образцы привели его
несколько дней назад к успеху и он определил собственную идеальную дозу; и я только что стал свидетелем появления Великого Аврора Поттера в самой великой из всех его ролей. Я закричал в ночную тьму:
- Хорошая работа!.
- Желаю удачи! - донеслось до меня в ответ через несколько мгновений.
Теперь надпись сверкала как алмаз. Возможно, свою роль сыграла смерть Креба и Гойла, трудно сказать. Мэр поднял голову и увидел, что Линет исчезла. Он бросил разъяренный взгляд на Гермиону.
- Вы должны были предупредить меня, - сказал он.
- Я только сейчас заметила, - ответила она.
- И я тоже, - сказал Люциус.
Мэр подобрал жертвенный нож, который перед тем уронил, снова занял прежнюю позицию и воткнул нож в землю у ног. Потом он выпрямился, повторил слово власти и прибавил еще одно. Тотчас же его лицо превратилось в кабанье рыло, с пятачком, клыками и с разорванным ухом. Это продолжалось с минуту, до того, как Люпин открыл глаза. Он повернул голову, увидел, что
Линет исчезла, быстро взглянул на алтарь и увидел, что ее там нет.
Попытался подняться, но ему это не удалось. Я старался понять, насколько серьезно его положение. Правда, крови много, но раны в голову часто сильно кровоточат. Даже серебряная пуля должна попасть в какой-нибудь важный
орган. Люпин попытался ползти вперед, ему удалось продвинуться на полфута, потом остановился, тяжело дыша.
Мэр произнес еще одно слово. Джинни внезапно сделалась
полосатой, как тигр. Это тоже быстро прошло. Лаванда начинала походить на стервятника. Гермиона вдруг превратилась в древнюю каргу, согнутую дугой, ее крючковатый нос почти касался торчащего вперед подбородка, космы седых волос падали на лицо. Я взглянул на Северуса и увидел, что у него лохматая голова большого бурого медведя, желтые глаза уставились куда-то вперед, из уголков пасти течет слюна. Поглядев вниз, я увидел, что кожа моя стала кроваво-красной и мокрой; и я чувствовал, будто из моего лба растут рога. Не имею представления, на что я стал похож, но Джинни
в панике попятилась от меня. Боров снова заговорил, и его слово прозвенело колоколом в холодном воздухе. Граф неожиданно стал скелетом, завернутым в черное. Что-то невидимое пронеслось над головами, хохоча, как безумное дитя. Бледные грибы выросли вокруг нас, и порывы ветра донесли до нас запах серы из костра. Из его огня выползала наружу зеленая жидкость, разливаясь пузырящимися потоками. В пении теперь слышались все наши имена. Креб превратился в женщину, размалеванное лицо которой начало отходить от костей полосками, как кожура. Рядом с ним Гойл стал обезьяной, его
длинные волосатые руки доставали до земли, и он опирался на костяшки пальцев. Рот его был широко открыт, обнажив широкие десна и зубы. Люпин
стал истекающим кровью человеком, распростертым на земле. Воздух перед нами задрожал и превратился в зеркало, показывая нам отражение всей картины. Потом головы наших отражений отделились и поплыли влево. Странное это было ощущение, переходить из одного в другого, потому что мне казалось, будто я не сдвинулся с места, хоть и ощутил внезапный груз медвежьей головы, увидел, как кабанья проплыла мимо и опустилась на плечи
Северуса. У Джинни вдруг оказалась непомерно огромная, рогатая голова демона; у Герми - полосатая кошачья морда, и так далее по всей длине нашего полукруга. Потом тела передвинулись вправо, и сердце мое стучало, как паровой двигатель. Снова над головой раздался смех. Если это не мое тело и не моя голова, тогда что же я такое - что распростерлось тут, среди грибов и вони, в чьих ушах
звенит новая волна песнопений? Иллюзия, это должна быть иллюзия, не так ли? Никогда я не знал раньше, и все еще не знаю. Грибы почернели, сморщились и опали, когда горячий зеленый поток добрался до них. Наши
отражения в зеркале заколебались, превратились в кляксы доминирующих цветов, слились воедино. Я снова взглянул вниз, но все тонуло в тумане. Потом - вверх, где что-то почти незаметно изменилось. Луна стала
кроваво-красной и капала на нас. Мимо нее пролетела падучая звезда. Еще одна. И еще. Вскоре множество звезд дождем посыпалось с небес. Зеркало треснуло, и мы с Северусом оказались стоящими в одиночестве на нашем конце, наш облик вернулся к нам, а сильный порыв ветра с севера сдул туман прочь. Другие тоже стали ясно видны, в прежнем виде, в разбитом на куски отражении. Звездопад поредел. Луна сделалась розовой, потом снова вернула себе цвет масла и слоновой кости. Я вздохнул и остался на месте, почувствовал, как Джинни скользнула по мне взглядом. Зеленые щупальца из костра начали застывать, подобно лаве. В какой-то момент мне
послышались из костра разнообразные звуки, издаваемые животными: блеяние, ржание, подвывание, скулеж, резкий лай, несколько разновидностей воя, кашель гигантской кошки, карканье, кошачий вопль. Потом воцарилась тишина, только сам костер потрескивал и шипел.
Я ощутил в воздухе знакомую дрожь. Настало время Открывания. Я оглянулся назад, на Северуса, и понял, что он тоже это почувствовал.
Люпин прополз еще на один фут вперед. Я смотрел на мэра, когда он произносил завершающее заклинание. Увидел, как дернулась левая рука Графа. Но, очевидно, мэр тоже это заметил, он наклонился и поднял магическую чашу. Что-то темное слетело с кольца Графа, но Фадж поймал его в
магическую чашу, и оно отразилось в ночную тьму. В любом случае, было уже, наверное, поздно убивать этого человека, так как Открывание определенно началось. Мэр снова нагнулся, взял икону и положил ее Графу на грудь.
Кольцо больше не вспыхивало. В общем, глядя на Люпина и Графа, я поневоле испытал нечто вроде своеобразного уважения к этому человеку. Он гораздо лучше знал свое дело, чем я предполагал.
- Гермиона, - позвал он, - теперь пустите в ход волшебную палочку.
Гермиона достала из-под своего плаща волшебную палочку, подняла ее. Странно, но свечение камня на мгновение перестало усиливаться. В одно мгновенье Северус тоже выхватил свою палочку, поднял ее и направил на ту же цель. Я снова услышал тяжелые шаги, на этот раз они приближались к нам.
Прямоугольник опять стал наливаться светом, и в нем открылась великая глубина, в которой плавали разноцветные огни. Крики из губительного костра
раздавались все громче: «Йа! Шаб-Ниггурат! Слава Черному Козлу!» Музыка тоже стала сильнее, а луна над головой сияла подобно маяку. Люпин полз все
дальше. Справа в поле зрения появился экспериментальный человек и направился к нам. Я взглянул на Северуса. На его лбу выступили капли пота. Я
видел, что он переливает свою силу и волю в волшебную палочку, но Открывание продолжалось.
Экспериментальный человек доковылял до нас.
- Слав-на-я де-воч-ка, - произнес он, останавливаясь перед Северусом, что прикончило бы любого другого, но от него уже и так пахло смертью, и он, по-видимому, ни о чем не подозревал. Неожиданно Открывание остановилось, Врата отчасти потеряли свою глубину. Экспериментальный человек нагнулся и быстро схватил Джинни.
- Слав-на-я де-воч-ка, - повторил он.
Потом повернулся и пошел обратно, в том направлении, откуда появился.
- Отпусти меня! - закричала она. - Я сейчас не могу уйти!
Он уселся перед костром и начал гладить ее по голове. Люпин продолжал ползти, теперь уже не останавливаясь.
Врата снова приобрели глубину. Мне показалось, что я увидел щупальце, шевельнувшееся внутри. Потом нечто большое и бесформенное поплыло в нашу сторону.
- Не слишком хорошо получается, - услышал я расстроенный голос.
Я огляделся в поисках источника. Голова Невила вынырнула из под плаща невидимки.
- Невил, что ты здесь делаешь? Как?- спросил я.
- Я должен был это увидеть, - сказал он, - чтобы узнать, правильно ли я поступил. Теперь я уже не вполне уверен. Вот попросил у Гарри Поттера плащ.
Да, это было щупальце, тянущееся из темной приближающейся массы, нащупывающее Врата...
- Что ты хочешь сказать? - спросил я.
- Я – решил что вы мои друзья, - сказал он. - Я подумал, что вы остались в меньшинстве и у них больше орудий, а я хотел, чтобы победа была на вашей стороне. Поэтому я сделал то единственное, что умел...
- Что? - спросил я, уже начиная догадываться.
Темная масса была уже гораздо ближе, я чувствовал густой запах мускуса, как от рептилии. Экспериментальный человек отпустил Джинни
и встал. Он снова направился к нам. Люпин продвинулся гораздо дальше влево от меня. Из Врат вынырнуло щупальце, пошарило кругом, наткнулось на правую
ногу Гойла, обвилось вокруг нее и втащило его обратно внутрь. Через мгновение оно вернулось за Кребом. Послышались чавкающие звуки.
- Я устроил так, чтобы они потерпели поражение, после того как избавятся от вас, - объяснил Невил.
- Как?
Теперь появилась целая масса щупалец, и все они, извиваясь, ползли к Вратам.
- Я прокрался вчера ночью, - сказал Невил, - и поменял местами волшебные палочки.
Мне показалось, что я слышу странные звуки старческого смеха. Так трудно определить, когда они улыбаются. Старый мудрец велел мне принести палку...
Carpe baculum: Хватай волшебную палочку.
Я взвился в , схватил ее и вырвал из руки Северуса. Я видел
его изумленное лицо, когда проделывал это. Ужасный порыв ветра пронесся мимо нас. Я услышал крик мэра: «Нет!». Лаванда закричала.
Повернув голову, я увидел, что Врата закрываются. Раздалось рычание, которым мог бы гордиться сам Ворчун, и Люпин прыгнул на Фаджа. Они
покатились по земле, перекатились прямо через Графа, сбив с его груди икону. Затем мощный ветер подхватил их и понес к закрывающимся Вратам и дальше, в тоннель. У Гермионы был озадаченный вид, она продолжала размахивать закрывающей волшебной палочкой, ее волосы и плащ развевались и летели вперед. Северус быстро взял себя в руки. Он потянулся к сумке, запустил в нее руку,
вытащил бутылку портвейна, в которой сидели ползуны, и швырнул ее в тоннель, чтобы заклеить его. Потом широко улыбнулся мне.
- В бурю любой портвейн хорош, - заметил он.
Я чувствовал, как ветер толкает меня вперед. Люциус пытался забиться за камень. В этот момент подошел экспериментальный человек и остановился перед нами, и давление ветра неожиданно ослабело.
- Где Граф? - спросил он. - Неужели Джинни послала его за нашим союзником?
- Вон тот человек на земле! - ответил я. - Унеси его отсюда!
Он прошел мимо нас, покачиваясь, но не уступая ветру. Наклонился, ухватился за распростертое тело и поднял его на руки. Я бросил взгляд на Врата. Они уже немного потемнели. Язычки пламени от разбросанного костра
горели в десятке мест, еще столько же точек мерцало угольками. Несколько таких угольков мигнуло и погасло у меня на глазах.
Гермиона уставилась на волшебную палочку, которую держала в руке, и я видел по выражению ее лица, что она начала понимать.
Я услышал из тени голос Джинни:
- Пошли! - крикнула она. - Уносим отсюда ноги!
Невил уже дергал Северуса за рукав, и мы поспешили последовать ее совету. Одна единственная нота прозвенела в воздухе, будто разбился хрустальный бокал. Камень снова стал пустым. Резко прекратился ветер.
Голоса к этому моменту уже замолчали. Мы пошли на север по склону. Луна над нашими головами казалась огромной.
- Идем! - подгоняла Джинни, когда мы поравнялись с ней.
И она права. Вершина холма будет оставаться опасным местом до рассвета.
Я обернулся и посмотрел назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как экспериментальный человек начал спускаться по южному склону, унося Графа которого баюкал на руках.
- Привет, Рыжая, - сказал я. - Я еще поставлю тебе обещанную выпивку.
- Привет, Слизеринец, - ответила она. - Думаю, что не откажусь.
Впереди спускались, заливисто хохоча и отпуская подзатыльники довольному собой Невилу, Северус и Гермиона.

Сайт создан в системе uCoz